Un mezclador de vórtice , o vortexer , es un dispositivo simple que se usa comúnmente en laboratorios para mezclar pequeños viales de líquido. Consiste en un motor eléctrico con el eje de transmisión orientado verticalmente y unido a una pieza de goma ahuecada montada ligeramente descentrada. A medida que el motor funciona, la pieza de goma oscila rápidamente en un movimiento circular. Cuando se presiona un tubo de ensayo u otro recipiente apropiado en la copa de goma (o se toca su borde), el movimiento se transmite al líquido en el interior y se crea un vórtice . La mayoría de los mezcladores de vórtice están diseñados con formatos de 2 o 4 platos, tienen configuraciones de velocidad variables que van desde 100 a 3200 rpm y se pueden configurar para que funcionen de forma continua o para que funcionen solo cuando se aplica presión hacia abajo a la pieza de goma.
Los mezcladores vórtex son bastante comunes en los laboratorios de biociencias . En los laboratorios de cultivo celular y microbiología , se pueden utilizar para suspender células. En un laboratorio bioquímico o analítico , se pueden utilizar para mezclar los reactivos de un ensayo o para mezclar una muestra experimental y un diluyente .
El mezclador de vórtice fue inventado por los hermanos Jack A. y Harold D. Kraft mientras trabajaban para Scientific Industries, Inc., NY, (un fabricante de aparatos de laboratorio). [ cita requerida ] Los hermanos Kraft presentaron una patente en nombre de Scientific Industries, Inc., JA Kraft, HD Kraft (30 de octubre de 1962). "Patente de EE. UU. 3.061.280. JA Kraft, HD Scientific Industries, Inc. Aparato para mezclar material fluido". USPTO . Consultado el 18 de enero de 2014 .Una alternativa al mezclador de vórtice eléctrico es la técnica del "vórtice de dedo", en la que se crea un vórtice manualmente golpeando un tubo de ensayo con un movimiento hacia adelante y hacia abajo con el dedo pulgar. Esto generalmente lleva más tiempo y a menudo da como resultado una suspensión inadecuada, aunque puede ser adecuada en algunos casos cuando no se dispone de un mezclador de vórtice o las fuerzas involucradas en el vórtice dañarían la muestra, pero esta técnica no se recomienda cuando se involucran sustancias cáusticas. La técnica es más adecuada para acelerar la mezcla de soluciones que no requieren el aporte de energía cinética necesario para crear suspensiones.
Para aplicaciones de incubación, los mezcladores vórtice pueden emplear un control de temperatura de precisión a varias velocidades de mezcla, lo que los hace ideales para una amplia variedad de aplicaciones de biología molecular , incluidas reacciones inmunoquímicas, análisis de enzimas y proteínas y análisis de microarrays. [1]
