La lesión cerebral cerrada es un tipo de lesión cerebral traumática en la que el cráneo y la duramadre permanecen intactos. Las lesiones cerebrales cerradas son la principal causa de muerte en niños menores de 4 años y la causa más común de discapacidad física y deterioro cognitivo en jóvenes. [1] [2] En general, las lesiones cerebrales cerradas y otras formas de lesión cerebral traumática leve representan aproximadamente el 75% de los aproximadamente 1,7 millones de lesiones cerebrales que ocurren anualmente en los Estados Unidos. [3] Las lesiones cerebrales como las lesiones cerebrales cerradas pueden resultar en un deterioro físico, cognitivo o psicológico de por vida y, por lo tanto, son de máxima preocupación en lo que respecta a la salud pública. [4]
Si se observan síntomas de una lesión en la cabeza después de un accidente, es necesario recibir atención médica para diagnosticar y tratar la lesión. Sin atención médica, las lesiones pueden progresar y causar más daño cerebral, discapacidad o muerte. [5]
Debido a que la inflamación cerebral que produce estos síntomas suele ser un proceso lento, estos síntomas pueden no aparecer hasta días o semanas después de la lesión. [5] Los síntomas comunes de una lesión cerebral cerrada incluyen:
Las lesiones graves en la cabeza pueden provocar estados vegetativos permanentes o la muerte, por lo que es muy importante poder reconocer los síntomas y obtener atención médica. Los síntomas de una lesión grave en la cabeza cerrada incluyen:
Los síntomas secundarios son síntomas que aparecen durante la rehabilitación de la lesión, incluyendo problemas de competencia social, depresión, cambios de personalidad, discapacidades cognitivas, ansiedad y cambios en la percepción sensorial. Más del 50% de los pacientes que sufren una lesión cerebral traumática desarrollarán trastornos psiquiátricos. [6] Aunque se desconocen las tasas precisas de ansiedad después de una lesión cerebral, un estudio de seguimiento de 30 años de 60 pacientes encontró que el 8,3% de los pacientes desarrollaron un trastorno de pánico, el 1,7% desarrolló un trastorno de ansiedad y el 8,3% desarrolló una fobia específica. [7] Los pacientes que se recuperan de una lesión cerebral cerrada o traumática a menudo sufren una disminución de la autoestima y depresión. Este efecto a menudo se atribuye a las dificultades para reincorporarse a la sociedad y la frustración con el proceso de rehabilitación. Los pacientes que han sufrido lesiones en la cabeza también muestran niveles más altos de desempleo, lo que puede conducir al desarrollo de síntomas secundarios. [8]
Las lesiones en la cabeza cerradas son causadas principalmente por accidentes vehiculares, caídas, actos de violencia y lesiones deportivas. [4] Las caídas representan el 35,2% de las lesiones cerebrales en los Estados Unidos, con tasas más altas para niños de 0 a 4 años y adultos de 75 años o más. [3] Las lesiones en la cabeza son más comunes en hombres que en mujeres en todos los grupos de edad. [3] Los niños de 0 a 4 años tienen las tasas más altas de visitas al hospital, hospitalizaciones y muertes relacionadas con lesiones cerebrales combinadas. [3] Múltiples lesiones cerebrales traumáticas leves sufridas durante un corto período de tiempo (horas a semanas), que a menudo se observan en lesiones relacionadas con los deportes, pueden resultar en déficits neurológicos o cognitivos importantes o la muerte. [9]
Las lesiones cerebrales traumáticas relacionadas con explosiones son a menudo lesiones en la cabeza cerrada y son resultado de cambios rápidos en la presión atmosférica, objetos desprendidos por la explosión que golpean a personas o personas que son lanzadas al movimiento por la explosión [10]. Las lesiones relacionadas con explosiones han mostrado un aumento reciente en su incidencia con el regreso de los veteranos de Irak, de modo que la lesión cerebral traumática ha sido denominada la "lesión característica" de la Operación Libertad Iraquí [11].
Las lesiones cerradas en la cabeza pueden variar desde lesiones leves hasta lesiones cerebrales traumáticas debilitantes y pueden provocar daño cerebral grave o la muerte. Las lesiones cerradas en la cabeza más comunes incluyen: [5]
La escala de coma de Glasgow se utiliza habitualmente para evaluar la gravedad de las lesiones cerebrales traumáticas, incluidas las lesiones en la cabeza cerradas. La escala evalúa las respuestas oculares, verbales y motoras del paciente. La escala llega hasta quince puntos; quince es la lesión más leve, menos de ocho es una lesión cerebral grave y tres es un estado vegetativo. [12]
La probabilidad de supervivencia de la escala ASCOT engloba varias de las variables medidas en la escala de coma de Glasgow, pero también incluye la presión arterial sistólica, la frecuencia respiratoria al ingreso y las lesiones anatómicas. Se ha comprobado que la ASCOT es la herramienta más sensible para determinar la gravedad de las lesiones en la cabeza en niños y es eficaz para predecir el resultado de las lesiones. [1] [13]
Un sistema de clasificación de TCE basado en mecanismos divide las lesiones cerebrales traumáticas (TCE) en traumatismos craneoencefálicos cerrados y penetrantes ; según la forma en que la persona resultó herida. [14]
Existen varios tipos de tratamiento disponibles para quienes han sufrido una lesión en la cabeza. El tipo de tratamiento elegido puede depender de varios factores, incluidos el tipo y la gravedad de la lesión, así como los efectos que la lesión tiene sobre el paciente. [15] El curso del tratamiento difiere para cada paciente y puede incluir varios tipos de tratamiento, según las necesidades específicas del paciente. El tratamiento temprano es vital para recuperar la función motora perdida después de una lesión, pero las capacidades cognitivas se pueden recuperar independientemente del tiempo transcurrido desde la lesión. [16]
La farmacoterapia es el uso de medicamentos para tratar una enfermedad. Existen varios medicamentos diferentes que se han utilizado para aliviar los síntomas experimentados después de una lesión en la cabeza, incluidos los antidepresivos como la amitriptilina y la sertralina. El uso de estos medicamentos se ha asociado con una disminución de la depresión y un mayor funcionamiento en entornos sociales y laborales. [15] También se ha demostrado que un antidiurético llamado acetato de desmopresina (DDAVP) mejora el rendimiento de la memoria en los pacientes . [15] Estudios recientes han examinado los efectos preventivos de la progesterona en las lesiones cerebrales. Actualmente se están realizando ensayos de fase III en 17 centros médicos en todo Estados Unidos. Los resultados preliminares han demostrado una reducción del 50% en la mortalidad en aquellos tratados con progesterona y mostraron un resultado funcional mejorado. [17] En general, la eficacia de los tratamientos farmacoterapéuticos depende del tratamiento que se utilice y de los síntomas a los que se dirige el tratamiento.
Se ha demostrado que la educación del paciente es una de las formas más eficaces de reducir los síntomas secundarios que se observan en los traumatismos craneoencefálicos cerrados. La educación del paciente suele incluir trabajar con un terapeuta para revisar el manejo de los síntomas y aprender a volver a las actividades habituales. [15] También se ha demostrado que las iniciativas educativas reducen la incidencia del trastorno de estrés postraumático en los supervivientes de traumatismos craneoencefálicos. [15]
Muchos pacientes con lesiones graves necesitan terapia para recuperar las habilidades motoras y cognitivas básicas. La rehabilitación cognitiva tiene como objetivo mejorar la atención, la función de la memoria y la velocidad de procesamiento cognitivo. El tipo de rehabilitación utilizado se adapta a las necesidades clínicas del paciente en función de la gravedad y el tipo de lesión sufrida. [15]
Otros tipos de rehabilitación se centran en aumentar la autoestima del paciente asignándole tareas que pueda completar con éxito a pesar de los cambios cognitivos que se produzcan como resultado de la lesión cerebral. Este proceso puede ayudar a disminuir los síntomas secundarios, como los sentimientos de inutilidad, la depresión y la ansiedad social. [18] Algunos programas de rehabilitación utilizan ejercicios de trabajo en equipo y actividades de resolución de problemas para ayudar a los pacientes a aprender a trabajar con sus discapacidades. [15]
Muchas lesiones en la cabeza cerradas se pueden prevenir con el uso adecuado de equipos de seguridad durante actividades peligrosas. Los elementos de seguridad comunes que pueden reducir la probabilidad de sufrir una lesión cerebral incluyen cascos, cascos de seguridad, asientos de automóvil y cinturones de seguridad. Otra precaución de seguridad que puede reducir el riesgo de sufrir una lesión cerebral es no beber y conducir ni permitir que lo conduzca una persona que haya bebido o que esté incapacitada de alguna otra manera. [19]
Los cascos se pueden utilizar para reducir las lesiones en la cabeza durante las actividades deportivas y se consideran necesarios en deportes como el fútbol americano, donde los impactos frecuentes en la cabeza son una parte normal del juego. Sin embargo, estudios recientes han cuestionado la eficacia incluso de los cascos de fútbol americano, donde la supuesta protección de los cascos promueve muchos más impactos en la cabeza, un comportamiento conocido como compensación de riesgos . El resultado neto parece haber sido un aumento, no una disminución, de las lesiones. [20] Los deportes similares del fútbol australiano y el rugby siempre se juegan sin casco y se producen muchas menos lesiones cerebrales traumáticas. (Véase Lesiones en el fútbol australiano ).
Los cascos de bicicleta son quizás la variedad de casco más promocionada, basándose en la suposición de que andar en bicicleta sin casco es una actividad peligrosa, con un gran riesgo de lesión cerebral grave. Sin embargo, los datos disponibles muestran claramente que eso es falso. El ciclismo (con aproximadamente 700 muertes estadounidenses por año por todas las causas médicas) es una fuente muy pequeña de lesión cerebral traumática fatal, cuyo total estadounidense es de aproximadamente 52.000 por año. [21] De manera similar, andar en bicicleta causa solo el 3% de las lesiones cerebrales traumáticas no fatales en Estados Unidos.
Aun así, las campañas de promoción del uso del casco de bicicleta son habituales, y muchas jurisdicciones de los Estados Unidos han promulgado leyes que obligan a los niños a utilizarlo. Algunas de esas jurisdicciones, algunas provincias canadienses, además de Australia y Nueva Zelanda, exigen el uso del casco de bicicleta incluso para los adultos. Una campaña educativa sobre el uso del casco de bicicleta dirigida a los niños afirmó que el uso del casco aumentó del 5,5% al 40,2%, lo que llevó a una supuesta disminución de las lesiones en la cabeza relacionadas con la bicicleta de casi el 67%. [22] Sin embargo, otras fuentes han demostrado que la promoción del uso del casco de bicicleta reduce el uso de la bicicleta, a menudo sin una reducción de las lesiones cerebrales traumáticas por ciclista. [23] [24]
Las estimaciones sobre el uso de cascos de bicicleta por parte de los adultos estadounidenses varían. Un estudio concluyó que solo entre el 25 y el 30 % de los adultos estadounidenses usan cascos cuando andan en bicicleta, [25] a pesar de décadas de promoción y de la adopción de cascos como parte de su uniforme por parte de los ciclistas deportivos.
Tras el éxito comercial (en contraposición al éxito en el ámbito de la salud pública) de los cascos para ciclistas, se han producido intentos exitosos de promover la venta de cascos para esquiadores . Una vez más, los resultados han sido menos que impresionantes: el gran aumento del uso de cascos no ha producido ninguna reducción de las muertes y la mayor parte de la reducción de lesiones se ha limitado a laceraciones, contusiones y conmociones cerebrales menores, en contraposición a lesiones más graves en la cabeza. [26]
Ha habido pocas campañas a favor de los cascos para conductores de automóviles. [27] Desafortunadamente, así como las personas sobreestiman en gran medida el peligro de lesiones cerebrales traumáticas al andar en bicicleta, subestiman en gran medida el riesgo de conducir un automóvil, que sigue siendo la mayor fuente de lesiones cerebrales traumáticas en el mundo desarrollado, a pesar de los efectos protectores de los cinturones de seguridad y las bolsas de aire.