El spray para osos es un aerosol disuasorio específico para osos, cuyos ingredientes activos son la capsaicina altamente irritante y los capsaicinoides relacionados, que se utiliza para disuadir a los osos agresivos o que cargan . [1] [2]
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El aerosol para osos con capsaicina fue desarrollado a mediados de la década de 1980 [3] bajo la dirección de la investigadora principal Carrie Hunt, una estudiante de posgrado de la Universidad de Montana que trabajaba bajo la supervisión de Charles Jonkel y Bart O'Gara. [4] [5] Hunt había identificado los aerosoles de pimienta comerciales como un disuasivo eficaz para los osos en investigaciones anteriores; sin embargo, no eran confiables [6] y requerían una gran proximidad. La tesis de Hunt fue publicada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos en 1984. [7] Bill Pounds, quien finalmente fundó el aerosol para osos Counter Assault, ayudó a Hunt y se ofreció a ayudar a diseñar un prototipo de un bote de aerosol confiable para la investigación de Hunt. Desarrollaron una fórmula de aerosol para osos con un alcance de pulverización de más de 30 pies (9,1 metros) y un tiempo de pulverización de más de 7 segundos. Pounds jugó un papel importante en el desarrollo de los ingredientes, el sistema de dispersión y las especificaciones recomendadas del aerosol para osos. [8] El producto elaborado por la empresa que fundó, Counter Assault, se convirtió en el primer aerosol repelente de osos registrado por la Agencia de Protección Ambiental (EPA).
Los principales ingredientes activos del spray para osos son 1-2% de capsaicina y capsaicinoides relacionados . [9] [10]
El spray para osos está diseñado para disuadir a un oso agresivo o que está cargando; el usuario apunta el bote hacia un oso agresivo y rocía el contenido durante 2 a 3 segundos. El alcance máximo de los aerosoles de los diferentes fabricantes varía, pero se informa que son efectivos cuando se rocían contra un oso que carga o es agresivo desde una distancia de 1,5 a 3 metros (4 pies 11 pulgadas a 9 pies 10 pulgadas).
El spray para osos es un elemento disuasorio muy eficaz cuando se utiliza correctamente. En un estudio de 2008 sobre los ataques de osos en Alaska entre 1985 y 2006, Smith et al. descubrieron que el spray para osos detenía el "comportamiento indeseable" de los osos en el 92% de los casos. Además, el 98% de las personas que utilizaron spray para osos en encuentros a corta distancia salieron ilesas. [11]
La eficacia del spray antiosos depende de la situación y las circunstancias del ataque. En el estudio de 2008, Tom Smith, de la Universidad Brigham Young , informó: "Nunca se ha informado de que un spray antiosos haya matado a un oso. Creemos que el uso generalizado de spray antiosos promoverá la seguridad humana y la conservación de los osos". [11] Por otro lado, el spray latente (sobre un objeto) también ha provocado la atracción de osos, que generalmente terminan destruyendo el objeto cubierto con el spray. [11]
En un artículo del Servicio Geológico de los Estados Unidos titulado "Programa de seguridad con aerosol para osos", se afirma que el aerosol para osos es eficaz para ahuyentar a los osos agresivos y, al mismo tiempo, evitar lesiones tanto a los humanos como a los osos. También se afirma que "ningún elemento disuasorio es cien por cien eficaz". [1] En "Living with Grizzlies", el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos afirma que "el Servicio apoya la política de aerosol de pimienta del Comité Interinstitucional sobre Osos Grizzly, que establece que el aerosol para osos no sustituye a las técnicas adecuadas de seguridad para evitar a los osos y que el aerosol para osos debe utilizarse como elemento disuasorio sólo en caso de enfrentamiento agresivo o de ataque con un oso". [12]
Los estudios sugieren que el aerosol para osos es eficaz para reducir el riesgo de lesiones o muerte en estas situaciones. Si bien el aerosol para osos puede ser eficaz, las autoridades subrayan que las técnicas adecuadas de prevención y concientización sobre los osos son las mejores formas de minimizar las lesiones debido a los conflictos entre humanos y osos. [1]
Un estudio de 2008 titulado "Eficacia del spray disuasorio de osos en Alaska" afirmó:
El riesgo absoluto que suponen los osos (incluso en territorio de osos pardos) es tan bajo que el spray antiosos no puede reducirlo mucho. Se sabe que los osos atacan mortalmente a un número relativamente pequeño de mochileros en América del Norte cada década, de entre muchos millones: por ejemplo, unos 45.000 mochileros de zonas remotas acampan durante la noche en Yellowstone cada año, [14] de los cuales aproximadamente la mitad (48 por ciento) no llevan spray antiosos. [15]
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El aerosol para osos es legal en todo Estados Unidos. Se puede comprar incluso en Hawái , Nueva York o Massachusetts , donde los aerosoles de pimienta estándar son ilegales a menos que se compren localmente en distribuidores de armas de fuego o farmacias certificados. [17] En Canadá, si bien su uso es legal contra los osos, el aerosol para osos es un arma prohibida si se pretende utilizar contra humanos. [18]
Aunque el spray para osos es ilegal en algunos parques nacionales de Estados Unidos , se recomienda que los visitantes de las zonas rurales de los parques nacionales de Glaciar y Yellowstone lo lleven consigo. [19] [20] [21] El sitio web del Departamento de Recursos Naturales de Alaska dice: "La mayoría de las personas que caminan por la naturaleza de Alaska no llevan un arma. Saben que la mejor defensa es el sentido común. Viajar y acampar con cuidado es todo lo que necesitan". Aconsejan a quienes buscan una mayor protección que opten por el spray para osos, diciendo: "Este spray incapacitante les enseña una lección a los osos sin mutilarlos permanentemente". [22]
Los aerosoles para osos se consideran pesticidas en los EE. UU. y deben estar registrados en la EPA . La capsaicina presente en los productos que se venden en los EE. UU. está regulada por la EPA, de conformidad con la ley FIFRA del Congreso. [23]
Los medios de comunicación informaron que se utilizó gas para osos durante el ataque al Capitolio de los Estados Unidos del 6 de enero en Washington DC contra Brian Sicknick , un oficial de policía que murió. [24] [ dudoso – discutir ] El médico forense de Washington DC determinó que Sicknick murió por "causas naturales, específicamente, una serie de accidentes cerebrovasculares". Pero el médico forense enfatizó que "todo lo que sucedió el [6 de enero] jugó un papel en su condición". [24]
Varias fuerzas policiales canadienses se enfrentan rutinariamente a incidentes de uso ilegal de spray para osos contra humanos, incluidas Edmonton , [25] Vancouver [26] y Saskatoon . [27]