Un sobrecargo es la persona en un barco principalmente responsable del manejo del dinero a bordo. En los buques mercantes modernos , el sobrecargo es el oficial responsable de toda la administración (incluidos los manifiestos de carga y pasajeros del barco) y el suministro. Con frecuencia, los cocineros y mayordomos también responden ante el sobrecargo. También se les llamaba pusser en la jerga naval británica. [1]
El sobrecargo se unió a las filas de suboficiales de la Royal Navy a principios del siglo XIV y existió como rango naval hasta 1852. El desarrollo del sistema de suboficiales comenzó en 1040, cuando cinco puertos ingleses comenzaron a proporcionar buques de guerra al rey Eduardo el Confesor a cambio. para ciertos privilegios. También proporcionaron tripulaciones cuyos oficiales eran el capitán , el contramaestre , el carpintero y el cocinero . Posteriormente estos oficiales fueron "autorizados" por el Almirantazgo británico . Los sobrecargos no recibían remuneración alguna, pero tenían derecho a los beneficios obtenidos a través de sus actividades comerciales. En el siglo XVIII, un sobrecargo compraba su orden por 65 libras esterlinas y debía depositar garantías por un total de 2.100 libras esterlinas en el Almirantazgo. [2] Mantenían y navegaban los barcos y eran los oficiales permanentes de la marina, permaneciendo con los barcos en el puerto entre viajes como cuidadores supervisando las reparaciones y reacondicionamiento. [3]
A cargo de suministros como alimentos y bebidas, ropa, ropa de cama y velas, el sobrecargo se conocía originalmente como "el empleado del sobrecargo". [3] Por lo general, cobraban al proveedor una comisión del 5% por realizar una compra y está registrado que cobraban un margen de beneficio considerable cuando revendían los productos a la tripulación. El sobrecargo no estaba a cargo del pago, pero tenía que seguirlo de cerca ya que la tripulación tenía que pagar todos sus suministros, y era trabajo del sobrecargo deducir esos gastos de sus salarios. El sobrecargo compraba todo (excepto comida y bebida) a crédito, actuando como un comerciante privado no oficial. Además de sus responsabilidades oficiales, era costumbre que el sobrecargo actuara como comerciante privado oficial de artículos de lujo como tabaco y fuera el banquero de la tripulación.
Como resultado, el sobrecargo podría correr el riesgo de perder dinero y ser arrojado a la prisión de deudores ; por el contrario, la tripulación y los oficiales habitualmente sospechaban que el sobrecargo obtenía beneficios ilícitos de sus complejos negocios. Fue la práctica común de los sobrecargos falsificar boletos de pago para reclamar salarios de miembros de la tripulación "fantasmas" lo que llevó a la Marina a implementar inspecciones para confirmar quién trabajaba en un barco. [2] El puesto, aunque no remunerado, era muy solicitado debido a la expectativa de obtener una ganancia razonable; aunque había sobrecargos ricos, procedían de negocios secundarios facilitados por los viajes de sus barcos.
En los barcos de pasajeros de hoy en día , el sobrecargo se ha convertido en una oficina con varias personas que se encarga de la administración general, las tarifas y cargos, el cambio de divisas y cualquier otra necesidad relacionada con el dinero de los pasajeros y la tripulación.
En los aviones de pasajeros modernos , el jefe de cabina ( sobrecargo ) suele denominarse sobrecargo. El sobrecargo supervisa a los asistentes de vuelo asegurándose de que los pasajeros de la aerolínea estén seguros y cómodos. Un sobrecargo de vuelo completa informes detallados y verifica que se sigan todos los procedimientos de seguridad.
