Los rodeos de serpientes de cascabel (o rodeos ), también conocidos como rodeos de serpientes de cascabel , son eventos anuales comunes en el medio oeste rural y el sur de los Estados Unidos , donde las atracciones principales son serpientes de cascabel salvajes capturadas que se venden, exhiben, matan para alimento o productos animales (como piel de serpiente ) o se liberan nuevamente en la naturaleza. Los rodeos de serpientes de cascabel se originaron en la primera mitad del siglo XX por aventura y emoción, así como para lograr la extirpación local de especies percibidas como plagas . [1] Por lo general, un rodeo también incluirá puestos comerciales, comida, juegos y otras características asociadas con ferias , así como espectáculos de serpientes que brindan información sobre la biología, identificación y seguridad de las serpientes de cascabel. [2] Hasta la fecha, los rodeos donde se matan serpientes se llevan a cabo en Alabama, Georgia, Oklahoma y Texas, con eventos más grandes en Texas y Oklahoma. [3] [4] Muchos rodeos ya no consisten en sacrificar serpientes, sino que han pasado a ser festivales educativos que celebran a las serpientes de cascabel y otros animales salvajes. Todos los rodeos en Pensilvania devuelven serpientes a la naturaleza [2] y dos rodeos anteriores en Georgia y Florida utilizan animales cautivos para sus festivales. El rodeo de serpientes de cascabel más grande de los Estados Unidos se lleva a cabo en Sweetwater, Texas . Celebrado anualmente a mediados de marzo desde 1958, el evento actualmente atrae aproximadamente a 30.000 visitantes por año y en 2006 se dijo que cada rodeo anual resultó en la captura del 1% de la población de serpientes de cascabel del estado, [5] pero no hay datos ni estudios que respalden esta afirmación. [6]
Las redadas tienen importancia económica y social para las comunidades que las realizan. [1] [4] Los eventos suelen atraer a miles de turistas, lo que puede generar cientos de miles de dólares de ingresos para las pequeñas ciudades; se estimó que el impacto económico de la Redada de Sweetwater superó los 5 millones de dólares estadounidenses en 2006. [5] Los coleccionistas de serpientes a menudo obtienen grandes ganancias vendiendo serpientes en los eventos.
A menudo se entregan premios en efectivo y trofeos a los participantes en categorías como la más pesada, la más larga o la mayor cantidad de serpientes. [3] [4] Estos incentivos dan como resultado que todas las clases de tamaño de serpientes sean el objetivo por igual. [3] La mayoría de los rodeos se centran en la serpiente de cascabel de diamante occidental ( Crotalus atrox ), aunque algunos eventos se centran en las serpientes de cascabel de las praderas ( C. viridis ), las serpientes de cascabel de los bosques ( C. horridus ) o la serpiente de cascabel de diamante oriental ( C. adamanteus ). [3] [7]
Una cosecha de varios cientos a varios miles de kilogramos de serpientes es típica de muchas redadas. En Texas, hasta 125.000 serpientes podrían haber sido eliminadas anualmente de la naturaleza durante la década de 1990. [4] Sin embargo, los efectos de las redadas en las poblaciones de serpientes de cascabel no están claros. El tamaño de la cosecha en las redadas es muy variable de un año a otro, pero no muestra una tendencia descendente constante, incluso después de décadas de eventos de redadas anuales en algunas áreas. [4] C. atrox está clasificada como de Preocupación Menor por la UICN . [8] Sin embargo, la caza furtiva y las redadas han sido destructivas para las poblaciones de serpientes de cascabel de los bosques ( C. horridus ) en el noreste de los Estados Unidos. [4] Algunos grupos están preocupados de que las poblaciones locales de C. atrox puedan estar disminuyendo rápidamente, incluso si la población global no se ve afectada. [3] [9] Las redadas de serpientes de cascabel se convirtieron en una preocupación para los grupos de defensa de los animales y los conservacionistas debido a las denuncias de crueldad animal y la amenaza excesiva de un futuro peligro. [3] [9] [10] En respuesta, algunas redadas imponen restricciones al tamaño de las capturas o liberan a las serpientes capturadas en la naturaleza. [2] [11]
En el episodio de Los Simpsons "Whacking Day " (Temporada 04, Episodio 20), Lisa y Bart intentan salvar a las serpientes de ser asesinadas.