El 12 de marzo de 1950 se celebró en Bélgica un referéndum para permitir el regreso del rey Leopoldo III a Bélgica y la restauración de sus poderes y deberes como monarca. La propuesta fue aprobada por el 57,68% de los votantes. [1]
El rey Leopoldo se exilió en junio de 1944, cuando Heinrich Himmler le ordenó abandonar Bélgica . Leopold estuvo retenido por los nazis en Strobl, Austria, hasta principios de mayo de 1945, cuando fue liberado por miembros del 106.º Grupo de Caballería de los Estados Unidos . Debido a los problemas políticos que rodearon su comportamiento en tiempos de guerra, el rey Leopoldo permaneció exiliado en Suiza hasta 1950, habiendo sido instalado su hermano , el príncipe Carlos, conde de Flandes, como regente después de la liberación en 1944.
Los católicos, que en general apoyaron el regreso del rey, obtuvieron una mayoría en el Senado belga durante las elecciones generales del 26 de junio de 1949 . Los católicos formaron gobierno con los liberales. La fecha del referéndum ( Consulta popular ) que el Rey deseaba fue fijada por este gobierno para el 12 de marzo de 1950.
El líder socialista Paul-Henri Spaak se opuso a la celebración de un referéndum. Previó que el voto a Leopoldo podría caer entre el 55% y el 65%, sin dar un mandato decisivo para el regreso del rey, y que el rey ganaría Flandes y perdería Valonia . En ese caso, afirmó Spaak, "el gobierno no sólo tendría en sus manos la abdicación o el regreso del rey, sino que también tendría que apaciguar la ira, la acritud y el rencor de Flandes o Valonia". [2]
La pregunta que se les hizo a los votantes fue:
La mayoría votó a favor del regreso de Leopold. En Flandes, el 72% votó a favor. En Valonia, el 58% votó en contra. En Bruselas , el 52% votó en contra. [3]
*La mayoría en el distrito de Verviers votó a favor del regreso del Rey. **El distrito de Namur votó en contra del regreso.