El 12 de marzo de 1950 se celebró en Bélgica un referéndum para permitir el regreso del rey Leopoldo III a Bélgica y la restauración de sus poderes y deberes como monarca . La propuesta fue aprobada por el 57,68% de los votantes. [1]
El rey Leopoldo se exilió en junio de 1944, cuando Heinrich Himmler le ordenó abandonar Bélgica . Leopoldo fue retenido por los nazis en Strobl, Austria, hasta principios de mayo de 1945, cuando fue liberado por miembros del 106.º Grupo de Caballería de los Estados Unidos . Debido a los problemas políticos en torno a su comportamiento en tiempos de guerra, el rey Leopoldo permaneció exiliado en Suiza hasta 1950, tras la liberación de 1944, cuando su hermano, el príncipe Carlos, conde de Flandes , fue nombrado regente.
Los católicos, que en general apoyaban el regreso del rey, obtuvieron la mayoría en el Senado belga durante las elecciones generales del 26 de junio de 1949. Los católicos formaron gobierno con los liberales. El gobierno fijó la fecha del referéndum ( consulta popular ) que quería el rey para el 12 de marzo de 1950.
El líder socialista Paul-Henri Spaak se opuso a la celebración de un referéndum. Previó que el voto a favor de Leopoldo podría caer entre el 55% y el 65%, lo que no daría un mandato decisivo para el regreso del rey, y que el rey ganaría Flandes y perdería Valonia . En ese caso, dijo Spaak, "el gobierno no sólo tendría en sus manos la abdicación o el regreso del rey, sino que también tendría que apaciguar la ira, la acritud y el rencor de Flandes o Valonia". [2]
La pregunta que se les hizo a los votantes fue:
La mayoría votó a favor del regreso de Leopoldo. En Flandes, el 72% votó a favor. En Valonia, el 58% votó en contra. En Bruselas , el 52% votó en contra. [3]
*La mayoría del distrito de Verviers votó a favor del regreso del Rey. **El distrito de Namur votó en contra del regreso.