El puente Fort Henry es un cruce del canal principal del río Ohio en Wheeling , Virginia Occidental . El puente de arco atado tiene dos carriles en cada dirección de la Interestatal 70 (I-70), la Ruta estadounidense 40 (US 40) y la US 250 . El puente se inauguró después de cuatro años de trabajos de construcción el 8 de septiembre de 1955, con un costo de 6,8 millones de dólares, 1,8 millones de dólares por encima del presupuesto. El puente, junto con el antiguo puente colgante Wheeling , son los dos únicos enlaces por carretera desde Wheeling Island hasta el centro de Wheeling. En 2009, la estructura transportaba una media de más de 60.000 vehículos al día.
El largo puente de arco atado transporta cuatro carriles de las autopistas simultáneas I-70, US 40 y US 250 sobre el canal principal del río Ohio entre Wheeling Island y el centro de Wheeling, Virginia Occidental. El puente es la parte más oriental de una cadena de estructuras elevadas de 1 milla (1,6 km) de largo que abarca Wheeling Creek en Ohio, el canal posterior del río Ohio, la isla Wheeling y el canal principal. Al este del puente, después de un cruce en el centro de Wheeling, la I-70 y la US 250 ingresan al túnel Wheeling . Además del puente colgante Wheeling, el puente Fort Henry es la única conexión fija desde Wheeling Island hasta la parte continental de Virginia Occidental. [4] El puente lleva el nombre de Fort Henry , que a su vez lleva el nombre de Patrick Henry , el gobernador del territorio de Virginia al estallar la Guerra Revolucionaria Americana . [5]
El tráfico de camiones tiene prohibido utilizar el puente colgante Wheeling y debe tomar el puente Fort Henry para cruzar entre el centro de Wheeling y Wheeling Island. [6] El puente es propiedad y está mantenido por el estado de Virginia Occidental. [7] Cada año, el Departamento de Transporte de Virginia Occidental (WVDOT) lleva a cabo una serie de estudios en sus carreteras en el estado para medir el volumen de tráfico. Esto se expresa en términos de tráfico diario promedio anual (AADT), que es una medida del volumen de tráfico para cualquier día promedio del año. En 2009, WVDOT calculó que 60.070 vehículos utilizaron el puente Fort Henry sobre el canal principal del río Ohio. [2] Esto representa un aumento del 334 por ciento en el tráfico desde 1956, el primer año en que se publicaron los datos de tráfico, cuando 18.000 vehículos utilizaron el puente. [8]
Los contratos para construir el puente Fort Henry se otorgaron a American Bridge Company , una subsidiaria de US Steel , [9] y Dravo Corporation de Pittsburgh, Pensilvania . [10] Con un costo de $ 6,8 millones, $ 1,8 millones por encima del presupuesto, [10] y tardando cuatro años en completarse, el puente Fort Henry se abrió al tráfico el 8 de septiembre de 1955 después de una ceremonia de inauguración con el entonces gobernador William C. Marland al frente. de una multitud de 55.000 a 60.000 personas. [3] [11] El puente obtuvo una Mención de Honor en 1955 de la National Steel Bridge Alliance, una parte del Instituto Americano de Construcción en Acero , que reconoce los mejores puentes de acero del año. [12] En el momento de su construcción, el puente era sólo el segundo puente de arco atado que cruzaba el río Ohio. [13]
El puente originalmente se llamó Puente de la Novena Calle, [14] y fue diseñado para aliviar el tráfico en el Puente Colgante Wheeling de National Road. [3] [15] La carretera tal como se abrió originalmente tenía cuatro carriles con una mediana de 4 pies (1,2 m) entre cada dirección. [3] [16] Durante los primeros años del puente, transportó las carreteras US 40 y US 250 desde Wheeling Island sobre el canal principal del río Ohio. [11] En 1957 se formaron planes para agregar una designación de Carretera Interestatal al puente, [17] con la designación de Interestatal 70 agregada en 1966. [18] El puente se sometió a una renovación en 1990 que incluyó el reemplazo de su plataforma. [ dieciséis]
El puente, junto con el Puente Conmemorativo de los Veteranos de Vietnam y el puente colgante Wheeling, se cerraron en enero de 2005, lo que impidió que el tráfico de Ohio o Wheeling Island ingresara a Virginia Occidental continental durante una hora debido a que las barcazas se soltaron durante las fuertes inundaciones a lo largo del río Ohio. . [19]
