La eliminación de la contienda de postemporada , o ser eliminado de la contienda de playoffs , se refiere al punto en el que ya no es matemáticamente posible que un equipo deportivo califique para la postemporada anual de su liga , independientemente de los resultados del equipo y del equipo(s) que lo siguen. Esto ocurre cuando la cantidad de victorias combinadas con las derrotas de los equipos de mayor clasificación en la liga o división necesarias para alcanzar el primer lugar en la división o un lugar de comodín (cuando corresponda) excede la cantidad de juegos restantes en el calendario del equipo.
El concepto de ser "eliminado de la contienda de postemporada" es aplicable a las ligas deportivas y a los programas donde la clasificación requiere un primer puesto o una invitación general (es decir, un puesto de "comodín"). No se aplica a ciertas ligas deportivas, a menudo (pero no siempre) para algunos deportes de nivel secundario y universitario donde todos los equipos participan en los playoffs o en el torneo de la conferencia, independientemente del récord. Tampoco se aplica estrictamente a aquellos deportes que no tienen postemporada o cuyos criterios de postemporada son demasiado subjetivos para determinarlos hasta que los selectores tomen sus decisiones (esto es especialmente cierto en los deportes universitarios estadounidenses, donde los equipos de las cinco conferencias deportivas más lucrativas y reputadas reciben regularmente invitaciones a los torneos de postemporada, incluso si de lo contrario habrían sido eliminados si hubieran estado en una conferencia de nivel medio ).
Cuando una temporada deportiva está llegando a su fin, los observadores de las clasificaciones , como los medios de comunicación, llevan un registro de los equipos que han conseguido divisiones y puestos en los playoffs, y de lo que los equipos que están cerca de ese punto deben lograr para lograrlo antes de que concluya la temporada. A menudo, a un equipo que ha ganado un campeonato (como un campeonato de conferencia o divisional) se le concede automáticamente un puesto en la postemporada, independientemente de su récord, y todavía quedan equipos en la contienda por uno o más puestos de "comodín" o "at-large" en los playoffs. Al mismo tiempo, los equipos con peores resultados se enfrentan a la perspectiva de la eliminación antes y, a veces, mucho antes de que termine la temporada. La eliminación ocurre cuando, independientemente de los resultados de todos los partidos no jugados en el calendario de la liga, los equipos eliminados no llegan a los playoffs. En casos excepcionales, como las derrotas por incomparecencia contra un equipo líder, se puede elegir a un equipo "eliminado" para avanzar en su lugar.
El término "eliminación" cuando se utiliza en el sentido de la temporada regular difiere de la eliminación cuando se utiliza en la postemporada. En la postemporada, se dice que un equipo está "eliminado" o "eliminado" cuando es derrotado por otro equipo con el que está jugando en una ronda de la postemporada, terminando así la temporada del equipo. Pero un equipo eliminado durante la temporada regular continúa jugando los partidos restantes de su calendario como un equipo rengo, y el valor para los entrenadores y jugadores del equipo de disputar seriamente estos partidos puede variar (ver a continuación). En ambos casos, la eliminación impide que el equipo siga luchando por el campeonato de la liga.
En los primeros tiempos de los deportes organizados, los clubes eran esencialmente empresas que dependían de la venta de entradas para obtener la mayor parte de sus ingresos, y la mayoría de las ligas no tenían eliminatorias formales, sino que otorgaban el campeonato al equipo con el mejor récord en la temporada regular. Una vez que un equipo ya no era un contendiente para el mejor récord de la liga, esto solía servir para disminuir seriamente el interés de su base de fanáticos en el calendario restante del equipo.
Para agravar el problema, las ligas deportivas de esa época generalmente funcionaban según el principio de que el equipo visitante tenía derecho a un porcentaje de los ingresos por entradas. Si ese porcentaje no era suficiente para cubrir los costos del viaje, el equipo visitante a menudo se mostraba reacio a viajar, y mucho menos a jugar, especialmente si también estaba fuera de la contienda por el campeonato.
A menudo, especialmente en los primeros días del béisbol, los propietarios de equipos consideraban que era más rentable renunciar a los partidos de liga programados para jugar partidos de exhibición más lucrativos.
La creación de la Liga Nacional de Clubes de Béisbol Profesional en 1876 fue el primer esfuerzo serio por eliminar esta práctica, ya que la Liga Nacional se adhirió a una política estricta de expulsar a los equipos que se negaban a cumplir con los compromisos de programación. Además, en los primeros días de la Liga Nacional, la liga tenía (y a menudo aplicaba) una política de trasladar los partidos al estadio del oponente en caso de que la asistencia pagada cayera al punto de que los equipos visitantes no pudieran cubrir sus gastos para realizar el viaje.
El caso más notorio de esto ocurrió en 1899, cuando los Cleveland Spiders registraron la peor temporada en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol. En ese momento, los partidos que se trasladaban a los estadios de los oponentes se registraban como partidos de visitante y, como la asistencia pagada en Cleveland era escasa, los Spiders tuvieron que trasladar 35 de sus 77 partidos de local. Terminaron con 101 derrotas de visitante, un récord que no se puede superar según las reglas de programación modernas de la MLB, y los Spiders se retiraron después de la temporada de 1899.
Si bien un equipo que ha sido eliminado oficialmente debe jugar sus partidos restantes, su comportamiento puede ser diferente al de uno que está luchando por llegar a la postemporada o que ya ha asegurado su lugar en los playoffs. Y entre esos equipos "eliminados", el comportamiento de los equipos variará.
Muchas veces un equipo queda eliminado de la posibilidad de conseguir un título de división, la ventaja de local u otras ventajas de postemporada, pero el comodín o el puesto de peor clasificado aún pueden ser alcanzables, por lo que algunos equipos pueden jugar con el esfuerzo de ganar para elegir a sus oponentes de primera ronda.
Cuando el equipo queda completamente eliminado de la contienda por la postemporada, no necesita preocuparse por ganar para clasificarse a la postemporada, y la urgencia por ganar puede ser menor. Como resultado, los entrenadores pueden darle tiempo de juego a los suplentes y otros jugadores menores que no se utilizarían cuando una victoria es urgente, lo que les da algo de experiencia en el juego real en un intento de desarrollarlos. Esto es especialmente cierto en los niveles de escuela secundaria y universidad, especialmente si un entrenador ve una cantidad de jugadores que son "prometedores". A los ex titulares (como los estudiantes de último año de un equipo de escuela secundaria o universidad) a menudo se les pedirá que desempeñen un papel en ayudar a desarrollar a sus compañeros de equipo más jóvenes, pero sus roles pueden ser diferentes a los anteriores. Además, un equipo puede asumir mayores riesgos durante los juegos restantes para que los jugadores dominen nuevas habilidades o intenten jugadas que un cuerpo técnico cree que los ayudarán a ganar en el futuro. Y si un equipo tiene muchos jugadores jóvenes, el cuerpo técnico a veces jugará con diferentes combinaciones de jugadores para ver cuáles funcionan mejor juntos, otro elemento fundamental para las temporadas futuras.
Algunos equipos eliminados de los playoffs antes de la fecha límite de canjes realizarán una " venta de liquidación ", en la que intercambian a muchos de sus jugadores veteranos, especialmente jugadores estrella costosos, a otros equipos por jugadores menos costosos y generalmente más jóvenes. Los equipos generalmente hacen una venta de liquidación por razones financieras . El término "venta de liquidación" generalmente se considera diferente de simplemente "reconstruir" un equipo, porque durante un proceso de reconstrucción, los equipos a menudo obtienen jugadores que ya están en las ligas mayores o que están cerca de estar listos para las ligas mayores, mientras retienen al menos algunos de sus veteranos clave (como un jugador franquicia ) y también obtienen jugadores de su sistema de ligas menores; la mayoría de los equipos en reconstrucción tienen pocos veteranos restantes para deshacerse en primer lugar. Por otro lado, los canjes en una venta de liquidación a menudo le brindan a un equipo selecciones del draft y prospectos que tienen poca o ninguna experiencia en las ligas mayores en su deporte, a cambio de veteranos probados y experimentados. El término "venta de liquidación" también proviene de la percepción de que el equipo está tratando de deshacerse de todos sus jugadores. Deshacerse de veteranos y estrellas con salarios altos reduce la nómina, lo que le ahorra dinero al equipo para el resto de la temporada.
A menudo, un equipo eliminado ahora tendrá la oportunidad de jugar el papel de saboteador , es decir, posiblemente eliminar a uno o más equipos de la contienda que tenían la oportunidad de llegar a los playoffs (especialmente si estaban "en la burbuja" o tenían una de las posiciones de clasificación más bajas mientras aún estaban en la contienda y, como resultado, su propia clasificación depende de los resultados de otros juegos y/o las actuaciones de otros equipos) o, si el oponente está en los playoffs, hacer que obtenga un puesto más bajo en el torneo de eliminación y/o pierda la ventaja de local que ya había asegurado provisionalmente.
El orgullo y la oportunidad también juegan un papel importante en los equipos eliminados que aún luchan por lograr la victoria en múltiples ocasiones. Estos equipos a menudo quieren ir a la derrota con todo, es decir, jugar lo mejor que puedan incluso si no hay una posibilidad realista de que puedan derrotar, y mucho menos competir, con futuros oponentes. A veces, los equipos aún tendrán que jugar contra un oponente al que tienen buenas posibilidades de derrotar, incluso si el oponente ha llegado a los playoffs: los equipos pueden estar bien a la altura en el campo y tener una capacidad de juego comparable, a pesar de una disparidad en los registros de victorias y derrotas; el otro equipo tiene jugadores que no están disponibles (los titulares están descansando, los jugadores clave están lesionados o suspendidos, etc.); o el oponente es de una división inferior e, incluso con el excelente registro de victorias y derrotas del oponente, el equipo con el registro perdedor puede superar al oponente con bastante facilidad y, aunque con algo de trabajo, lograr fácilmente la victoria. En casos como una rivalidad divisional o geográfica , un equipo perdedor casi siempre se esfuerza contra su rival, ya que sería considerado de mala educación por los fanáticos de cualquiera de los equipos, junto con los jugadores y los observadores externos, no jugar con todo su esfuerzo contra un equipo que es considerado el rival con el que más se identifica un equipo.
Otras razones por las que los equipos eliminados siguen esforzándose por ganar incluyen lograr una mejora con respecto al récord del año anterior, intentar terminar la temporada con un récord ganador (especialmente si se necesita ganar el juego final para lograr ese objetivo), o el equipo quiere evitar el estigma de terminar en el último lugar o peor aún, si aún no han ganado, una temporada sin victorias. Para los equipos en deportes que han sido eliminados de un puesto de comodín pero aún es posible clasificar al ganar un torneo de conferencia, el objetivo podría ser ganar tantos juegos como sea posible para tratar de obtener el mejor puesto posible para el torneo de conferencia, aumentando así sus posibilidades de llegar a los playoffs después de todo.
Los equipos que operan con fines de lucro pueden verse obligados a exhibir un producto competitivo para garantizar que los fanáticos sigan asistiendo a los juegos y comprando boletos. Esto es un problema menor en los principales niveles profesionales, donde una mayor parte de los ingresos proviene de las tarifas de derechos de televisión que se fijan en contratos con años de anticipación. En los sistemas de liga que funcionan mediante ascensos y descensos , incluso si un equipo puede ser eliminado de un torneo de postemporada, puede tener que seguir jugando a un nivel competitivo (por ejemplo, en la Premier League , se otorga un cuarto en función del mérito según la posición final en la liga, el club líder obtiene veinte veces más que el club inferior y los mismos escalones en toda la tabla) y evitar ser relegado a una liga inferior (y así perder una cantidad significativa de ingresos).
En algunos casos, un equipo con un mal historial de derrotas puede intentar lograr el peor récord de la liga para obtener una selección alta en el draft . Esto a veces se conoce como " perder " el resto de la temporada, y a veces se hace poniendo en el campo a jugadores que son demasiado jóvenes y/o inexpertos como para esperar de manera realista que ganen muchos partidos. En respuesta a tales prácticas, la Liga Nacional de Hockey y la Asociación Nacional de Baloncesto imponen una lotería del draft para disuadir a los equipos de perder deliberadamente el resto de su temporada para obtener una selección más alta en el draft. La inyección de suerte aleatoria en el proceso del draft puede tener la consecuencia no deseada de privar a un equipo que está legítimamente privado de talento de la oportunidad de adquirir un prospecto de primer nivel (esto es especialmente cierto en la NHL, donde debido a que los jugadores son seleccionados a una edad más temprana en comparación con la NFL o la NBA y generalmente deben completar el desarrollo de las ligas menores y juveniles antes de llegar a las mayores, generalmente solo hay un prospecto listo para la NHL en cualquier draft).
Por el contrario, si el equipo está planeando hacer cambios en su plantel o cuerpo técnico como resultado del bajo rendimiento, puede hacerlo durante este tiempo para dar a los nuevos jugadores y entrenadores algo de experiencia y tratar de mantener a los jugadores (aquellos que pueden ser buscados por otros equipos) con su equipo. [1]
Se puede esperar que el entrenador y/o gerente general de un equipo eliminado sea despedido poco antes o una vez que termine la temporada, incluso si tienen contratos multianuales. [2] Esto es si se los culpa por haber dejado al equipo fuera de la contienda por la postemporada, debido a las malas selecciones del gerente general en el draft y/o fichajes decepcionantes, las malas tácticas del entrenador, etc. Además, el entrenador y/o gerente general es visto como un mal candidato o no se relaciona bien con los demás (jugadores y otros entrenadores, los medios, sus superiores, etc.) y aparentemente se espera o desea un cambio en el liderazgo. A menudo, habrá rumores de la salida de un entrenador y/o gerente, a menudo por despido o renuncia forzada (también conocido como "por consentimiento mutuo"), y dichos rumores a menudo comienzan varios juegos antes del final de la temporada. A menudo, el equipo despide al entrenador y/o gerente una vez que el equipo queda eliminado de la postemporada, en lugar de esperar a que concluya la temporada, ya que esto acorta el estatus de "pato cojo" del entrenador/gerente y despeja el camino para nuevas contrataciones. En ese caso, se designará a un entrenador y/o gerente interino para que se encargue del resto de la temporada, aunque sus predecesores pueden seguir en la nómina del club como "asesores especiales" hasta que expiren sus contratos. [3] Los entrenadores y gerentes pueden ser liberados con menos consecuencias financieras para su equipo, en comparación con los jugadores que a menudo tienen contratos garantizados, lo que hace que sea algo costoso comprarlos.
Sin embargo, en algunos casos, un equipo con un récord perdedor –o que aún no ha ganado– puede ni siquiera intentar ganar y/o jugar muy mal en el resto de sus partidos; en otras palabras, “abandona”, incluso contra otros equipos que están eliminados y/o han tenido un rendimiento excepcionalmente malo durante la temporada. En este caso, la filosofía podría ser que es mejor olvidar la temporada actual una vez concluida, y que con cambios (a veces totales) durante la temporada baja las cosas mejorarán en el futuro. A menudo, estos casos surgen cuando:
Los equipos eliminados de los playoffs pueden afectar a otros equipos de la liga mientras juegan, lo que suele tener un efecto de spoiler para los equipos que aún compiten por un lugar en los playoffs. Por ejemplo, un equipo de béisbol que está a diez juegos de la contienda por un lugar en los playoffs podría derrotar a un equipo que tiene un lugar en los playoffs varias veces. Esto podría hacer que el equipo que aspira a los playoffs sea superado en la clasificación por el equipo que está directamente detrás de él antes de que se determinen las posiciones finales al final de la temporada.
En los deportes de participación individual, como las carreras de automóviles, un corredor sin esperanzas de obtener un título de campeón podría derrotar a un corredor con posibilidades de obtenerlo, lo que impediría que el corredor contendiente ganara puntos críticos para ganar el título. En cambio, el título pasaría al contendiente que estuviera inmediatamente detrás de él en la clasificación, siempre que el corredor de segundo nivel esté lo suficientemente cerca como para superarlo y gane su propia competencia.
Por ejemplo, en el último día de la temporada regular de las Grandes Ligas de Béisbol de 2011 , en la Liga Americana , los ya eliminados Orioles de Baltimore derrotaron a los Medias Rojas de Boston , que habían sido vistos toda la temporada como contendientes a los playoffs. Su derrota, combinada con una victoria de los Rays de Tampa Bay sobre el ganador de la División Este de la Liga Americana y rival de los Medias Rojas, los Yankees de Nueva York, por dos dramáticos jonrones, primero en la novena entrada por Dan Johnson y más tarde en entradas extra por Evan Longoria , eliminaron a los Medias Rojas de los playoffs a favor de los Rays. [5] [6] [7] [8] [9] El mismo día, el campeón de la División Este de la Liga Nacional, los Filis de Filadelfia , que tenían el mejor récord de la liga en semanas, derrotaron a los Bravos de Atlanta , y eso combinado con la victoria de los Cardenales de San Luis sobre el rival de la División Central de la Liga Nacional, los Astros de Houston , eliminó a los Bravos de la postemporada a favor de los Cardenales. [8] [9] [10]
En un testimonio de la rivalidad entre los Dodgers y los Giants , los Dodgers de Los Ángeles de 1982 eliminaron a los Gigantes de San Francisco de 1982 de la contienda por los playoffs en el penúltimo día de la temporada. Con los Dodgers necesitando una victoria más para empatar el liderato de la división, los Gigantes derrotaron a los Dodgers en el último día para eliminar a sus rivales de la contienda, para el deleite de los fanáticos en Candlestick Park . [11]
Durante la temporada 1983 de la CFL , los Calgary Stampeders entraron en la semana final con un récord de 8-7. Con solo un empate en casa contra los Saskatchewan Roughriders , ya eliminados por 4-11 , Calgary no solo habría llegado a los playoffs, sino que habría destronado a sus acérrimos archirrivales, los Edmonton Eskimos , que eran los cinco veces campeones defensores de la Grey Cup , pero habían tenido problemas para terminar con un récord de 8-8. Calgary lideró la mayor parte del juego y finalmente amplió su ventaja a 23-20 con solo 2:45 restantes, y solo necesitó limitar a Saskatchewan a un gol de campo desde ese punto, ya que en ese momento no se usaba el tiempo extra en la temporada regular de la CFL. Sin embargo, en su siguiente posesión, Calgary falló un centro al pateador Mike McTague, quien perdió el balón. Saskatchewan recuperó el balón en la yarda 43 de sus oponentes, y en la siguiente serie, el entrenador de los Roughriders, Reuben Berry , al darse cuenta de que un empate no tendría ningún valor para su equipo, decidió arriesgarse mientras se enfrentaba a una situación de tercera oportunidad y once yardas dentro del rango de gol de campo del pateador Dave Ridgway . Los Roughriders convirtieron en la tercera y larga jugada, anotaron un touchdown con solo 27 segundos restantes y se quedaron para ganar 27-23. La sorpresa terminó con la temporada de Calgary, ya que Edmonton tenía una pequeña ventaja en el desempate decisivo (relación de puntos a favor y en contra en los juegos divisionales), aunque el indulto inesperado de los Eskimos solo duró una semana, ya que fueron estrangulados 49-22 por los Winnipeg Blue Bombers en la Semifinal del Oeste. [12]
En el penúltimo día de la temporada regular de la NHL , los Ottawa Senators, eliminados durante mucho tiempo, eliminaron a los contendientes de los playoffs dos veces en 20 años. Primero, derrotaron al campeón defensor de la Copa Stanley, New Jersey Devils , que estuvo en la contienda de playoffs durante toda la temporada en el penúltimo día de la temporada regular de la NHL 1995-96 , eliminando a los Devils de los playoffs a favor de los Tampa Bay Lightning . [13] 20 años después, lo hicieron de nuevo, esta vez derrotando a los Boston Bruins , que estuvieron en la contienda de playoffs durante toda la temporada en ese penúltimo día de la temporada regular de la NHL 2015-16 ; este resultado, combinado con una victoria de los Philadelphia Flyers sobre su rival estatal , los Pittsburgh Penguins , eliminó a los Bruins de los playoffs a favor de los Flyers. [14] [15]
En la última jornada del torneo clasificatorio de la CONCACAF para la Copa Mundial de la FIFA 2018 , Trinidad y Tobago, eliminada durante mucho tiempo, derrotó a Estados Unidos , que era el gran favorito para clasificar y, combinado con las victorias de Panamá sobre Costa Rica y Honduras sobre México , no solo eliminó a Estados Unidos de la contienda por la Copa del Mundo por primera vez en 32 años , sino que también significó que Panamá se clasificó para su primera Copa del Mundo. [16] [17] [18] [19] [20] [21] [22]
En el último día de la temporada 2017 de la NFL , los eliminados Cincinnati Bengals derrotaron a los Baltimore Ravens , combinado con una victoria de los Buffalo Bills sobre los Miami Dolphins , no solo eliminaron a los Ravens de los playoffs, sino que también significaron que los Buffalo Bills clasificaron para su primera aparición en postemporada desde 1999. [23] [24] Ese mismo día, los eliminados Arizona Cardinals derrotaron a los Seattle Seahawks , combinado con una victoria de los Atlanta Falcons sobre su rival , Carolina Panthers , eliminaron a los Seahawks de la postemporada. [25] [26] [27] En el último día de la temporada 2003 de la NFL , los eliminados Cardinals derrotaron a los Minnesota Vikings en un pase de touchdown de último segundo que borró un déficit de once puntos y dejó a los Vikings, que habían comenzado la temporada 6-0, fuera de los playoffs a favor de su rival , los Green Bay Packers . [28] [29]
Cuando la temporada 2019-20 de la NBA se reanudó el 31 de julio de 2020, los 22 equipos que tuvieron los mejores récords en la temporada regular se clasificaron para un torneo de clasificación de ocho juegos que determinó los dieciséis participantes para el torneo de playoffs de la liga. Una victoria de los Phoenix Suns sobre los Dallas Mavericks en el penúltimo día de la temporada provocó que los San Antonio Spurs quedaran eliminados de los playoffs por primera vez desde la temporada 1996-97. [30] [31]