Un padrino de boda es un amigo cercano y/o pariente de la novia, quien camina por el pasillo en la ceremonia nupcial en el lugar tradicional de una dama de honor .
Charlotte Brontë hizo referencia a los damas de honor, aparentemente en el sentido moderno, en el capítulo final de su novela Shirley de 1859 , que se desarrolla en Yorkshire entre 1811 y 1812: "Entre el séquito nupcial, los personajes más notables eran los jóvenes damas de honor, Henry Sympson y Martin Yorke".
El término, sin embargo, tiene un origen antiguo y oscuro, posiblemente confabulado [1] . El término aparece por primera vez en la Encyclopaedia Judaica de la diáspora judía europea de mediados del siglo XIII. En este contexto, un padrino no era amigo de la novia sino del novio. Pagaba y organizaba la boda con su propio dinero y algún día el novio le pagaría de vuelta. Era una posición del más alto nivel de honor en la amistad masculina. Era similar al padrino de boda de la actualidad .
En Hungría , donde la palabra para novio es " vőfély " o, a veces, "vőfény" (según la región), la antigua tradición del novio sigue siendo muy popular. El vőfély es el "portavoz" del novio ("vő" significa yerno).