El Puente de la Reina Isabel II , a veces llamado Puente de Beef Island , es un puente de 70 metros (230 pies) de largo que une Beef Island con Tórtola en las Islas Vírgenes Británicas . El puente original se inauguró en 1966 y fue reemplazado por un puente nuevo en 2003. [1]
El primer puente de la Reina Isabel II fue inaugurado en febrero de 1966 por la reina Isabel II . El puente estaba construido en acero y piedra y tenía un solo carril. El puente demostró su valor a lo largo de los años, pero con la ampliación del Aeropuerto Internacional Terrance B. Lettsome y la mejora de la carretera Road Town/Cane Garden Bay y la carretera Road Town/West End, se hizo necesario un nuevo puente. Los automovilistas a menudo se sentían molestos por tener que esperar su turno para pasar en este puente de un solo carril, y cada vez estaba más congestionado. [2]
Tras un largo estudio de viabilidad, toda la zona fue reurbanizada sustancialmente gracias a la modernización y ampliación del aeropuerto y la ampliación de la carretera Road Town/Cane Garden Bay y de la carretera Road Town/West End. El puente se construyó entre 2001 y 2002 y fue inaugurado por Su Majestad la Reina Isabel II una vez más. El puente está construido con acero y hormigón armado, es más alto y casi el doble de ancho que el puente antiguo. Puede soportar camiones grandes y vehículos pesados y tiene dos carriles, en comparación con el carril único del puente antiguo. El puente se ha adaptado al aumento del tráfico en la zona gracias al aumento del turismo en las Islas Vírgenes Británicas. El puente está iluminado por la noche.
La construcción del nuevo puente estuvo rodeada de controversia desde una etapa relativamente temprana. Una empresa constructora de la República Dominicana ganó la licitación para construir el nuevo puente, pero luego cesó el trabajo cuando el puente estaba terminado en tres cuartas partes, alegando que las especificaciones de la licitación eran inexactas. Circularon acusaciones sin fundamento sobre vínculos entre la empresa constructora y miembros del gobernante Partido de las Islas Vírgenes . Se produjo un procedimiento de arbitraje entre los contratistas y el gobierno de las Islas Vírgenes Británicas. Finalmente, se acordó un precio revisado y el costo final del puente fue de aproximadamente 6,73 millones de dólares estadounidenses, para un puente de poco más de 70 metros (230 pies) de longitud sobre un estrecho poco profundo. De vez en cuando se han presentado varias afirmaciones (sin fuentes) de que el puente es metro por metro y pie por pie, el más caro del mundo. [3] En 2003, el gobierno acordó pagar otros 115.000 dólares estadounidenses para demoler el antiguo puente. [4]
El Royal BVI Yacht Club patrocina una regata anual de yates "round Tortola". El evento se volvió un poco infame cuando en la década de 1970 el cirujano residente del Territorio, Robin Tattersall, persuadió a los operadores del puente para que levantaran el puente viejo, lo que le permitió evitar también circunnavegar Beef Island. [5] Desafortunadamente, el puente se atascó y no se pudo volver a abrir durante dos días, lo que dejó aislado al aeropuerto. Desde esa fecha, las instrucciones de la regata estipulan que Beef Island se dirija a babor para garantizar que se circunnaveguen ambas islas. El nuevo puente ya no se puede levantar (es de hormigón macizo), pero las reglas de la regata siguen siendo las mismas en cualquier caso.
Hasta junio de 2004, el puente era de peaje . Después de esa fecha, pasó a ser gratuito. [6] Antes de eso, las cuentas del Gobierno mostraban regularmente que los peajes costaban más de lo que recaudaban, aunque el peaje era popular entre los turistas, ya que el cobrador usaba media cáscara de coco clavada a una tabla de madera para cobrar el peaje de 25¢ (más tarde 50¢). El gobierno había considerado instalar una cabina de peaje automática, pero habría costado $400.000. [7]
El ex Ministro de Obras
Alvin Christopher
dijo que los blogueros han estado afirmando erróneamente que el puente más caro del mundo se construyó bajo su supervisión.
18°26′40″N 64°33′14″O / 18.444469, -64.553915