El Museo de Geología James Mitchell ( en irlandés : Músaem Geolaíocht Shéamuis Uí Mhistéala ) es un museo geológico con sede en la Universidad de Galway, en el oeste de Irlanda . Es el único vestigio del extinto Museo de Historia Natural de la universidad. Considerado como el "Museo Oculto de Galway", está ubicado en el Patio Principal de la universidad y se puede ingresar a través de una escalera en la esquina sureste de esa estructura. [2]
El museo fue fundado en 1852 y se basó en las colecciones de William King , que incluían rocas, minerales y fósiles. [3] Esta colección se complementó con intercambios, donaciones y compras. Los catálogos originales compilados por King aún existen. [4] En 1883, Richard J. Anderson fue nombrado presidente de Historia Natural, Geología y Mineralogía, y fusionó las colecciones de geología y zoología para formar un Museo de Historia Natural. En ese momento, la colección estaba alojada en cinco salas, tres dedicadas a zoología y dos a las colecciones geológicas y paleontológicas. Tras la muerte de Anderson, la cátedra se dividió en la de Historia Natural y la de Geología y Mineralogía. Durante el mandato del profesor Henry Cronshaw, el museo se dividió, y solo las colecciones geológicas permanecieron en la ubicación actual. [5]
En 1921, el profesor James Mitchell se convirtió en presidente de Geología y Mineralogía, cargo que ocupó hasta 1966. Bajo el mandato de Mitchell, la galería y las colecciones permanecieron intactas. El museo recibió su nombre en honor al profesor Mitchell en 1977, en reconocimiento a su trabajo dentro de la universidad. A lo largo de los años, las colecciones han atravesado períodos de abandono y restauración. [5] [6] La primera remodelación tuvo lugar en 1975, con la limpieza y redecoración del espacio y la conservación de los especímenes. No se habían añadido nuevos especímenes a las colecciones desde 1879 hasta 1975. [4] Los especímenes del museo fueron conservados nuevamente por trabajadores de la FAS en la década de 1990, lo que incluyó la catalogación de las colecciones en una base de datos informática. [3]
El museo ahora está ubicado en una sala, antiguamente el Museo Geográfico. [4] El museo contiene especímenes de rocas, minerales y fósiles, que sirven principalmente como un recurso educativo para los estudiantes y el personal de la Universidad de Galway, pero también para niños de escuelas primarias y secundarias. [7] Hay aproximadamente 5000 fósiles y 3000 rocas y minerales dentro de las colecciones. [8] Las colecciones son de particular interés para el estudio de la geología irlandesa . [6] Al igual que el Museo de Historia Natural de Dublín , la galería tiene el estilo de gabinete victoriano, un "museo de un museo". [5] Las colecciones estaban destinadas a ser representativas de la geología internacional, con ejemplos de todo el mundo. Las colecciones paleontológicas incluyen un plesiosaurio de Lyme Regis , un ictiosaurio alemán y flora devónica de Kiltorcan del condado de Kilkenny . Las adquisiciones más recientes incluyen la colección de Dave McDougall, que refleja el enfoque actual en la recolección de especímenes locales. [3]