Una mira láser es un dispositivo que se conecta o integra en un arma de fuego para ayudar a localizar el objetivo. A diferencia de las miras ópticas y de hierro , en las que el usuario mira a través del dispositivo para apuntar al objetivo, las miras láser proyectan un haz sobre el objetivo, lo que proporciona un punto de referencia visual.
Aunque los láseres en la parte visible del espectro son los más comunes, los láseres infrarrojos (IR) invisibles pueden usarse junto con un dispositivo de visión nocturna . [1] [2] Como están desplazados del cañón, las miras láser deben estar puestas a cero , de forma muy similar a una mira convencional, para que el haz intercepte el punto de impacto a una distancia elegida. [3] Los dispositivos pueden incluir uno o ambos tipos de láser, y algunos modelos también incorporan un telémetro, una linterna o un iluminador IR. [4] Las miras láser pueden estar unidas al mecanismo de mira existente, el guardamonte , a través de un sistema de riel , o pueden integrarse en componentes de reemplazo como la varilla guía o las placas de agarre . [5] [6] [7] Algunas variantes también se incorporan a otros accesorios como las empuñaduras delanteras . [8]
Las miras láser son utilizadas principalmente por militares y fuerzas de seguridad, aunque también tienen algún uso civil para la caza y la autodefensa. También se encuentran en algunas armas menos letales , como las armas de electrochoque Taser . [9]
La primera mira láser fue lanzada al mercado por Laser Products Corporation (hoy conocida como SureFire ) en 1979. [10] El láser reforzado de gas helio-neón fue construido a medida en la empuñadura Pachmayr extendida de un Colt Trooper Magnum .357 y alimentado por una batería recargable de 12 voltios. [11] El diseño fue patentado en 1978 por el fundador de Surefire, el Dr. John Matthews, un pionero en el campo de la fotónica , y su socio comercial Ed Reynolds. La popularidad de la primera mira láser entre los SWAT y las fuerzas especiales llevó a Laser Products Corp. a diseñar y producir miras similares para otras armas de fuego empleadas por militares y fuerzas del orden, como la Colt M16, Remington 870, H&K MP5 y Ruger Mini-14. [12]
Las miras láser se popularizaron fuera del ámbito militar y policial cuando Laser Products equipó el arma icónica de Terminator , una pistola Longslide .45 , con un láser He-Ne personalizado. [10] Hoy en día, la mayoría de las miras láser modernas son láseres de estado sólido , a diferencia del diseño original de gas. [11] Los láseres y las luces de combate montados en armas modernas producidos por SureFire continúan siendo ampliamente utilizados por el ejército de los EE. UU. , sus aliados y las fuerzas del orden. [12]
El uso de miras láser se asocia con una mayor precisión en general, aumentando la probabilidad de dar en el blanco especialmente en condiciones de poca luz. [13] [14] El punto proyectado acelera la adquisición del objetivo, disminuyendo el tiempo necesario para que el tirador apunte y dispare, así como disminuyendo el tiempo necesario para los disparos de seguimiento. Las miras láser también ayudan en el tiro de punto , donde el tirador confía en la coordinación mano-ojo en lugar de apuntar con una mira tradicional , [15] esto ocurre con mayor frecuencia y se enseña cuando se lleva a cabo CQB (batalla en cuartos cerrados) u operaciones urbanas donde las distancias de enfrentamiento son inferiores a 15 m (49 pies), y el tirador está operando en espacios confinados. [16] Esto es de particular utilidad cuando el usuario no tiene tiempo o no puede obtener una imagen adecuada de la mira antes de disparar; por ejemplo, el uso de escudos balísticos o máscaras de gas puede obstruir el acceso a las miras. Los láseres también aumentan la precisión cuando se dispara desde una postura no convencional. [17]
Las miras láser también son una ayuda útil para el entrenamiento. Permiten a los usuarios practicar ejercicios de tiro en seco mientras pueden ver el punto de impacto: esto tiene importantes beneficios de seguridad . Se ha demostrado que el entrenamiento con miras láser mejora las habilidades de tiro más rápidamente, aunque tanto los instructores como los fabricantes recomiendan que los usuarios continúen entrenando sin láseres para evitar volverse dependientes de ellos. [18] [7]
Al proporcionar una indicación visual de hacia dónde se apunta el arma, las miras láser añaden un factor adicional de intimidación. Los estudios sobre las fuerzas del orden indican que los sospechosos que se enfrentan a una mira láser tienen una probabilidad significativamente mayor de entregarse, incluso si ellos mismos están armados. [19] [14]
Los láseres IR (infrarrojos) se pueden utilizar con dispositivos de visión nocturna, ya que el volumen de un dispositivo de visión nocturna montado en la cabeza dificulta la puntería con miras de hierro o una óptica convencional. [1] Estos láseres no se pueden ver a simple vista y solo son visibles cuando se utilizan dispositivos de visión nocturna. Algunas unidades láser IR, como la AN/PEQ-2 , utilizan dos láseres separados: un láser de "apuntado" estrecho y un "iluminador" más difuso. El láser de apuntado se utiliza para estimar el punto de impacto, mientras que el iluminador se utiliza para visualizar mejor los objetivos y el entorno a través del dispositivo de visión nocturna. [20] Sin embargo, incluso con miras láser, las agrupaciones de disparos siguen siendo inferiores a las que se logran durante el día, y el grado de mejora depende en gran medida de la configuración correcta del sistema. [2]
Cuando un rayo láser viaja en línea recta, la trayectoria de una bala se desvía gradualmente después de que sale del cañón debido a fuerzas externas como la gravedad, el viento e incluso la rotación de la Tierra . Este es un problema importante para los disparos a larga distancia; las armas de alcance más corto, como las pistolas, se ven menos afectadas. Otro problema relacionado es que el rayo se ensancha con la distancia, lo que significa que, en lugar de proyectar un pequeño punto, se puede producir un círculo mucho más grande. [21]
La visibilidad de las miras láser se deteriora con la luz intensa. Los láseres verdes son más eficaces en condiciones de mucha luz, pero son más complejos de fabricar, por lo que suelen ser más grandes y más caros que los láseres rojos. [22]
Las miras láser no se pueden utilizar para cazar animales voladores durante el día, ya que ni el haz ni el punto son visibles. [21] Otro riesgo para las aeronaves es el problema, ya que incluso los láseres de grado civil son capaces de alcanzar un avión a 2 millas de distancia. [7]
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Las miras láser funcionan con baterías, por lo que requieren un mantenimiento regular y pueden fallar durante el uso. Los modelos que no son resistentes al agua también corren el riesgo de sufrir daños eléctricos por la entrada de agua. [23]
Al igual que todos los accesorios de las armas de fuego, las miras láser añaden masa al arma de fuego. Esto es particularmente importante en el caso de las pistolas, ya que muchas fundas no están diseñadas para alojarlas. [7]
Los láseres pueden causar fácilmente daños a los ojos. Es poco probable que los láseres visibles causen daños permanentes debido al reflejo de parpadeo, sin embargo, los láseres IR no lo provocan y, por lo tanto, suponen un riesgo significativo. [17]
El uso de miras láser plantea un riesgo en escenarios tácticos, ya que pueden revelar la ubicación del usuario, aunque esto se puede mitigar encendiendo el láser solo cuando sea necesario. [17] Una consideración adicional para los militares y las fuerzas del orden es si el enemigo tiene capacidades de visión nocturna; si es así, los láseres IR serán visibles para ellos. [1]
Las miras láser son algo más difíciles de poner a cero que los sistemas de mira convencionales. Los láseres infrarrojos, en particular, pueden tardar más de una hora en ponerse a cero correctamente, según los métodos utilizados. [2]
Los sistemas de puntería láser se diferencian de las miras láser en que no están diseñados para usarse al mismo tiempo que el arma de fuego, ni son capaces de hacerlo; en cambio, están diseñados para ayudar a poner a cero el arma de fuego. Un sistema de puntería es un láser con forma de cartucho . El usuario coloca un sistema de puntería del calibre adecuado en la recámara , que proyecta un haz láser directamente por el cañón, lo que proporciona un indicador visual del punto de impacto a una distancia determinada. A continuación, el usuario ajusta las miras hasta que se alinean con el punto. El sistema de puntería adolece de la misma debilidad que el sistema de puntería láser, ya que, si bien el haz es recto, la trayectoria de la bala se curva; por lo tanto, no sustituye al sistema de puntería tradicional, sino que sirve para acelerar el proceso. [24]
Las restricciones sobre las miras láser varían según la jurisdicción. Otro factor a tener en cuenta es la legalidad del propio láser: la potencia de salida de los dispositivos militares y policiales a menudo supera la permitida para el uso civil. [1]
En Estados Unidos, las miras láser son en su mayoría legales para fines de autodefensa, sin embargo, su uso para cazar está regulado más estrictamente. [21]
La legislación sobre armas de fuego del Reino Unido no menciona accesorios como miras láser. [25] No existen restricciones sobre el uso de miras láser en rifles en un campo de tiro. [26]
En una encuesta realizada en 2019 a agentes de policía de EE. UU., menos del 13 % utilizó miras láser en servicio y solo el 32 % afirmó que su agencia permitía su uso. [27]
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