Muchas de sus características de diseño están destinadas directamente a abordar las debilidades del M16S1 que encontraron en la práctica algunos soldados de infantería. [1] El rifle se vende para exportación además de para uso doméstico. [5] En los Estados Unidos, fue comercializado por ST Kinetics a través de su subsidiaria estadounidense, VT Systems. [6]
Historia
Desde mediados de los años 80, la SAF tenía una necesidad urgente de reemplazar el M16S1, en uso desde 1973, en parte debido a las limitaciones de licencia que impedían a Singapur exportar el M16S1 o fabricar nuevos fusiles de asalto basados en él. [7] En 1994, la SAF presentó una propuesta al MINDEF para que le ofrecieran opciones para adquirir nuevas armas (se pensó en comprar el M16A2 ) o para desarrollar un fusil autóctono. [8] El 19 de noviembre de 2002, Tuck Wah Chee y Felix Tsai presentaron una patente ante la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos con el número de patente 6.481.144 B1. [2]
Los funcionarios del MINDEF, tras consultas con las SAF, decidieron no comprar armas ya existentes, ya que ello obligaría a los soldados a adaptarse a la nueva arma, y optaron en cambio por desarrollar un arma diseñada y fabricada específicamente para que los soldados conscriptos de las SAF, que en su mayoría son de complexión delgada, pudieran usarla fácilmente. Esto, unido al aumento de los costes de mantenimiento de los M16S1, hizo que fuera más justificable desarrollar un arma de bajo mantenimiento. [1]
En 2009, se presentaron cargos penales contra el ex director de la Junta de la Fábrica de Artillería de la India, Sudipta Ghosh, por corrupción; entre las acusaciones se encontraba una asociación indebida con STK para el suministro a las fuerzas de seguridad indias del sistema de montaje modular SAR 21. [9] [10] STK y varias empresas extranjeras involucradas fueron incluidas en la lista negra del Ministerio de Defensa de la India. [11] [12]
El 19 de febrero de 2024, ST Engineering presentó el SAR (rifle de asalto de Singapur) de próxima generación en el evento Singapore Airshow 2024. [13]
Diseño
Un soldado de Singapur da una descripción general del rifle SAR-21 a un grupo de soldados del ejército de EE. UU. en la Base Multinacional Tarin Kowt .
El SAR 21 tiene un dispositivo de puntería láser incorporado [4] (alimentado por una sola batería de "tamaño AA" ) [7] que tiene un interruptor de 5 posiciones que emite un haz visible o infrarrojo a alta o baja potencia. Puede configurarse para que emita un haz constante o momentáneo que se activa mediante un interruptor de presión activado con el pulgar izquierdo del usuario. [14] El rifle incorpora varias características de seguridad patentadas, como una placa de Kevlar en la mejilla y un respiradero de alta presión que protege al tirador en caso de explosión de la recámara o falla catastrófica. [3] [15]
El visor óptico de 1,5x integrado en el asa de transporte facilita la adquisición del objetivo, especialmente en condiciones de poca luz. El visor viene ajustado de fábrica y requiere un ajuste mínimo adicional para adaptarse a diferentes usuarios, [3] [4] lo que acorta el tiempo de tiro sin entrenamiento. [1]
Problemas de diseño
Los primeros usuarios del arma en las Fuerzas Armadas de Singapur experimentaron muchos problemas debido a su desconocimiento del diseño bullpup . Entre sus críticas (generalmente comparadas con los fusiles M16S1 con los que se habían entrenado) se encuentran:
la posición incómoda del selector de fuego (ubicado en la culata, con la acción), a diferencia del selector de pulgar en el M16S1 [8] [16]
El gatillo lento en comparación con el gatillo preciso del M16S1
El gran peso del arma
El aumento de la explosión del cañón, debido a que el cañón está más cerca de los oídos del usuario
Los instructores les dicen que es un arma "solo para diestros" y los soldados zurdos tienen que (y todavía se les enseña a) disparar con la mano derecha.
Miras de hierro que se astillan fácilmente cuando se cae el arma
Falta de iluminación interna del visor (la cruz en el visor es prácticamente invisible en la oscuridad)
Algunas de estas críticas se solucionaron con modificaciones de diseño en los modelos de producción posteriores y también se introdujeron nuevos procedimientos de manejo de armas.
El problema del cambio de cargador se solucionó entrenando a los soldados para que siempre sostengan la empuñadura de la pistola con la mano maestra. La carga del arma y la recarga de cargadores deben realizarse con la mano no maestra.
El lento accionamiento del gatillo se mejoró utilizando una placa deslizante rígida en lugar de la varilla flexible.
Las miras de hierro estilo Steyr AUG fueron reemplazadas por otras más robustas y resistentes.
El revestimiento de Kevlar en el lado izquierdo de la culata del arma (donde normalmente estaría la cara de un usuario diestro) es eficaz para proteger al usuario de cualquier explosión en la recámara interna al dirigir la fuerza resultante hacia la derecha. [7] Sin embargo, esa fuerza resultante también heriría gravemente a cualquier persona que se encuentre en el lado derecho del arma. En el caso de un usuario que dispare desde su hombro izquierdo, esto podría causarle lesiones graves en la cara. Como resultado, a todos los soldados zurdos de las Fuerzas Armadas del Sudán se les enseña a disparar desde su hombro derecho como medida de seguridad. El SAR 21 fue diseñado con un pequeño deflector de latón incorporado para expulsar los casquillos de bala usados hacia adelante, reduciendo así las posibilidades de que los casquillos usados golpeen la cara de un usuario zurdo. El rifle no es completamente ambidiestro, pero puede dispararse desde el hombro izquierdo. [1]
Operación
Un soldado de Singapur apunta con el SAR-21. Observe el haz rojo que emite la mira láser .
Al igual que el rifle M16, el cerrojo se bloquea abierto con un cargador vacío. Cuando el cargador está vacío, se retira presionando la palanca de retención. Para vaciar el arma, se retira el cargador, se tira de la palanca de carga hacia atrás y se observa la recámara. Después de cargar un cargador en la carcasa, el arma se prepara amartillando el arma y activando el botón de seguridad del cerrojo transversal que se encuentra delante del guardamonte. También se puede ajustar la posición del botón selector de disparo (SEMI o AUTO) en la culata. [1]
El interruptor de encendido y apagado del dispositivo de puntería láser se encuentra en el guardamanos izquierdo; cuando se sostiene el arma en posición de listo, el pulgar izquierdo descansa naturalmente sobre él. [7] En caso de funcionamiento lento debido a suciedad, el regulador de gas se puede ajustar girándolo con una moneda, un destornillador o cualquier otro objeto plano y delgado. Alternativamente, el regulador de gas se puede desenganchar y girar con la mano con la ayuda de su superficie moleteada. [1]
Variantes
Ametralladora ligera SAR 21
Equipado con un cerrojo abierto, tiene un cañón pesado de 513 mm (20,2 pulgadas) con un bípode plegable integrado y empuñadura delantera. [1]
SAR 21 Tirador de precisión
Un SAR 21 estándar con una mira óptica de 3,0x. La imagen de la mira está compuesta por pintura negra luminosa, lo que permite apuntar al objetivo con mayor facilidad durante la noche sin el uso del LAD. [3]
Lanzagranadas SAR 21 (GL)
Se puede acoplar a un lanzagranadas CIS 40 GL o M203 . [3] [14] Varias subvariantes/prototipos incorporan diferentes módulos de orientación (o están montados sobre raíles P) para la adquisición de objetivos de granadas. Entre las miras conocidas que se han utilizado se incluyen cuadrantes de puntería, varias miras ópticas y sistemas de control de fuego láser . [3]
Riel Picatinny SAR 21
Riel Picatinny en lugar de su mira óptica integral. [14] La manija de carga se mueve al costado del arma y es intercambiable. [3] [14]
Sistema de montaje modular (MMS) SAR 21
Se le ha quitado la mira óptica integral y el LAD para permitir una amplia variedad de accesorios tácticos adicionales, como empuñaduras de asalto verticales, luces tácticas y miras réflex. La manija de carga se ha movido al lado izquierdo del arma. [14] De manera similar al modelo P-rail, [3] [14] las variantes consisten en cañones estándar y basados en carabina. [17]
El módulo Round Corner Firing (RCF) , similar en concepto al CornerShot israelí , se puede conectar a cualquiera de las variantes SAR 21 anteriores para realizar operaciones en un entorno urbano. [18]
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Botswana : Sustitución del FN FAL por el SAR 21 a partir de 2017. [20]
Brunei : Fuerzas Armadas Reales de Brunei . [21] [22]
Indonesia : Fuerza Aérea de Indonesia , utilizada por la unidad de fuerzas especiales Korps Pasukan Khas . [23]
Marruecos [23]
Perú : Fuerzas especiales. [23]
Singapur : Fuerzas Armadas de Singapur . [24]
Tailandia : Fuerzas especiales. [23]
Sri Lanka : Fuerzas especiales. [23]