Un lugar agradable y privado es una novela de fantasía del escritor estadounidense Peter S. Beagle , la primera de sus grandes fantasías. Fue publicada por primera vez en tapa dura por Viking Press el 23 de mayo de 1960, [1] seguida por un libro de bolsillo comercial de Delta el mismo año. Frederick Muller Ltd. publicó la primera edición de tapa dura del Reino Unido en 1960, y un libro de bolsillo regular le siguió de Corgi en 1963. La primera publicación de bolsillo para el mercado masivo de Estados Unidos fue de Ballantine Books en 1969. La edición de Ballantine se reimprimió numerosas veces hasta 1988. Más recientemente ha aparecido en ediciones de bolsillo comerciales de Souvenir Press (1997), Roc (1999) y Tachyon Publications (2007). La obra también ha aparecido con otras obras de Beagle en las colecciones ómnibus The Fantasy Worlds of Peter S. Beagle (1978) y The Last Unicorn / A Fine and Private Place (1991). [2] También se ha traducido al japonés , alemán , ruso , checo , húngaro , portugués , coreano , español , italiano y rumano .
El título del libro proviene de un verso de " To His Coy Mistress " de Andrew Marvell : "La tumba es un lugar hermoso y privado,/pero nadie, creo, lo abraza". El escenario es el cementerio ficticio de Yorkchester, donde Jonathan Rebeck, un farmacéutico sin hogar y en bancarrota que ha abandonado la sociedad, ha estado viviendo, ilegal y discretamente, durante casi dos décadas. Lo mantiene un cuervo que le proporciona comida en forma de sándwiches robados de los negocios cercanos.
El protagonista exhibe la peculiar habilidad de conversar tanto con el cuervo como con las sombras de los muertos que rondan el cementerio. Beagle retrata a los fantasmas como seres ligados a las inmediaciones de su entierro, con sus mentes y recuerdos desvaneciéndose lentamente a medida que sus formas mortales regresan al polvo. A medida que avanza la trama, Rebeck se hace amigo de dos espíritus recién llegados, los del maestro Michael Morgan, quien murió envenenado por su esposa o por suicidio (no recuerda cuál), y de la empleada de la librería Laura Durand, quien fue asesinada por un camión. Los dos fantasmas se enamoran y cada uno se promete el uno al otro "hasta que pueda recordar el amor".
La viuda, la señora Klapper, descubre a Rebeck mientras visita el mausoleo de su marido. La tranquila existencia de este improbable quinteto se ve perturbada por una conversación filosófica y por el juicio por envenenamiento de la esposa de Morgan, del que informa periódicamente el cuervo de los periódicos locales.
Después de que finalmente la encuentran inocente y la muerte de su esposo es declarada como suicidio, Morgan enfrenta la separación de Laura cuando su cuerpo es llevado a un lugar impío. Rebeck, animado por la Sra. Klapper, se ve obligado a encontrar una manera de reunirlos y finalmente se despide de su inusual morada.
En The New York Times , Orville Prescott la calificó como "una primera novela de considerable encanto y mucha promesa", destacando su originalidad, "combinación de melancolía melancólica y humor ácido" y "prosa suave, precisa y elegante, brillante con ingenio y chispeante con frases imaginativas". Menos positivamente, sintió que "no va lo suficientemente lejos", "parece demasiado ligera para soportar tantas páginas" y tenía "demasiadas repeticiones, demasiados tramos donde la fantasía del Sr. Beagle flaquea". [3] Mientras que un mes después, Edmund Fuller caracterizó el libro como "un debut sorprendente en varios aspectos", poseedor de "ingenio, encanto e individualidad, con un sentido del estilo notable en una primera novela". No le gustaban lo que veía como tendencias al "vulgarismo ocasional, estridente, inapropiado e irrelevante" y al sentimentalismo, y veía el "concepto filosófico de la muerte retratado [como] superficial". No obstante, concluyó que Beagle era un autor al que había que seguir de cerca. [4]
Tom Morrow, cuya reseña calificó la novela como "una fantasía divertida" en su título, se refirió a la novela como "un pequeño libro cotidiano, nada inusual", antes de pasar a ilustrar todas las cosas inusuales que tiene. Dedicó su columna principalmente a resumir la trama. [5]
George W. Feinstein afirmó que "basada en una situación ligeramente divertida y reforzada por un diálogo ligeramente divertido, esta fantasía sufre de distensión". [6]
El libro también ha recibido una amplia cobertura de reseñas en revistas de ciencia ficción y fantasía. El crítico de Galaxy, Floyd C. Gale, lo calificó con cinco estrellas de cinco, elogiando la novela como "tierna, divertida y sabia, tan diferente (y buena) como puede ser una historia de 'fantasmas'". [7] En una reseña de una reedición de mediados de la década de 1970, Richard A. Lupoff la describió como "una fantasía maravillosa... divertida, gentil, tierna y profunda". [8]
En un comentario sobre una edición de 2007, Charles de Lint calificó la novela como "un gran libro" y "uno de mis libros favoritos", que al releerlo encontró "tan maravilloso como lo recordaba: bellamente escrito, los personajes cálidamente dibujados, las páginas llenas de conversaciones que recorren toda la gama de la condición humana". Si bien sintió que "puede parecer pintoresco ya que se toma su tiempo para contar su historia", señaló que "hay una razón por la que la gente todavía lee a Dickens y Austen , y hay una razón por la que apreciarán este libro: la calidad cuenta". [9]
Otros críticos incluyen a Gahan Wilson en The Magazine of Fantasy & Science Fiction , octubre de 1969, Spider Robinson , también en Galaxy , junio de 1977, y Darrell Schweitzer en Science Fiction Review , febrero de 1978. [2]
La novela fue adaptada en A Fine and Private Place: A Musical Fantasy con libreto y letra de Erik Haagensen y música de Richard Isen (Clearsong Records, 2004). Esta versión ha sido retirada de circulación o interpretación a petición del autor.
IDW Publishing anunció el 14 de junio de 2012 que publicaría una adaptación en cómic de la novela a partir de septiembre de 2012, con un guion del adaptador elegido por el propio Beagle, Peter B. Gillis . [10] Sin embargo, el primer número de una serie planificada de cinco no apareció hasta julio de 2014, y en febrero de 2015 el número 2 aún no se había publicado. [11]