"Un jinete en el cielo" es un cuento muy antologizado del soldado, ingenio y escritor de la Guerra Civil estadounidense Ambrose Bierce . Fue publicado el 14 de abril de 1889 con el título The Horseman in the Sky en la edición dominical de The Examiner , un periódico de San Francisco propiedad de William Randolph Hearst . [1] Está ambientada durante la Guerra Civil estadounidense y es una de las historias de guerra más conocidas de Bierce . Bierce revisó la historia para su libro Tales of Soldiers and Civilians .
Un soldado yace en el suelo atento al terreno y a los posibles soldados enemigos que puedan llegar. Se queda dormido pero afortunadamente no es descubierto por su sargento ya que significaría su muerte. Cuando despierta, ve a un soldado confederado montado en una cornisa. Contempla dispararle al hombre, pero se encuentra moralmente desafiado. Al final, le dispara al caballo. Tanto el hombre como su caballo saltan del borde.
Un oficial que se encuentra en el bosque debajo de la cornisa mira hacia arriba y ve a un hombre a caballo, aparentemente corriendo por el cielo. Lo sorprende y casi se desmaya. Cuando se recupera sale a buscar al hombre pero no encuentra ni al hombre ni al caballo. Cuando regresa al campamento, no dice nada. Mientras tanto, un superior se acerca al soldado para preguntarle qué ha visto y el soldado le dice que le disparó a un caballo para matar al hombre. Cuando se le pidió que identificara al hombre, explicó que era su padre y un soldado confederado.
"Un jinete en el cielo" destaca el impacto destructivo de la guerra en una sola familia. [2] El personaje central es un joven virginiano , llamado Carter Druse, que decide luchar por la Unión, traicionando a su estado. Inevitablemente se ve obligado a matar a un espía jinete confederado, que es su padre. La historia gira en torno a las consideraciones y sentimientos de este joven. En la primera versión de la historia, Druso, ante la imposible elección entre el deber patriótico y la obediencia filial, pierde la cabeza. [2]
Se ha argumentado que la reescritura del cuento por parte de Bierce y la reacción de Carter Druse ante la muerte de su padre reflejan el intento del autor de aceptar su propio trauma durante la guerra, específicamente su herida en la cabeza que ha sido diagnosticada como una lesión cerebral traumática (TBI). . [3]
La ambientación con un acantilado es fundamental para que la historia funcione. Habiendo sido oficial topográfico en la Guerra Civil, Bierce describe el entorno con mucho detalle, mostrando su talento para la representación topográfica. [4] Se supone que la imagen de un oficial confederado que cae presenta (para los federales a mil pies más abajo) "una imagen grandiosamente grotesca que parece anunciar el Apocalipsis". [5]
Bierce aparentemente consideró "Un jinete en el cielo" una de sus historias más fuertes, porque decidió comenzar sus Cuentos de soldados y civiles con esta historia. [2] Desde una perspectiva freudiana , "Un jinete en el cielo" ejemplifica "los actos compulsivos de parricidio de Bierce ". [6] Algunos de los biógrafos de Bierce sostienen que "escribió demasiadas historias sobre hijos que matan a sus padres", como lo demuestran las historias de su llamado "Club de Patricidio". [4]
La novela de Carlos Fuentes El viejo gringo (1985), un relato ficticio de la desaparición de Bierce, contiene numerosas alusiones a "Un jinete en el cielo". [7]
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