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Un huerto comunitario es una colección de árboles frutales compartidos por comunidades y que crecen en áreas de acceso público, como espacios verdes públicos, parques, escuelas, cementerios, huertos o, en los EE. UU., lotes abandonados. Dichos huertos son un recurso compartido y no se gestionan para beneficio personal o empresarial. Se pueden generar ingresos para sostener el huerto como una organización benéfica, una empresa de interés comunitario u otra estructura sin fines de lucro. Lo que tienen en común es que son atendidos por una comunidad de personas. [1]
Los huertos comunitarios se plantan por muchas razones. Aumentan el acceso del público a frutas orgánicas y saludables , especialmente en áreas donde la población no puede permitirse alimentos frescos y saludables . Enseñan a los jóvenes de dónde viene su comida. Permiten a la gente común desarrollar habilidades para el cultivo de árboles frutales orgánicos. Y pueden convertir un parque común o un espacio verde en un centro comunitario, donde los residentes se ofrecen como voluntarios para cuidar y cosechar los árboles. Los huertos comunitarios también son un lugar de celebración. Muchos grupos organizan festivales de cosecha y floración, eventos de prensado de sidra, talleres de enlatado y más. [2]
Los huertos comunitarios se estructuran de varias maneras. Algunos modelos, como Copley Orchard en Vancouver , tienen un modelo de membresía. Se pide a los miembros que donen 20 dólares al año para cubrir los costos del huerto. La membresía conlleva derechos y responsabilidades. Los miembros tienen derecho a disfrutar de la cosecha y la responsabilidad de cuidar los árboles durante los días de administración. [3] [4]
Otros huertos están vinculados a huertos. Strathcona Community Orchard en Vancouver, BC, es un ejemplo de ello. Los miembros pagan por el derecho a cultivar hortalizas o flores en una de las 200 parcelas del sitio: la membresía cuesta sólo $10,00 al año y la tarifa de alquiler de la parcela es de $5 adicionales al año. Sin embargo, como parte de su membresía, deben asistir a un cierto número de días de trabajo obligatorios que tienen lugar el último domingo de cada mes excepto diciembre. Durante los grupos de trabajo, los miembros dedican tiempo a cuidar los bienes comunitarios del jardín. Esos activos incluyen los árboles frutales, la pila de abono y los senderos.
Los huertos comunitarios suelen estar formados por árboles recién plantados, pero en algunos casos los residentes locales han unido fuerzas para rescatar un huerto viejo y abandonado que, de otro modo, podría ser talado. Un ejemplo de ello es Piper Orchard en Seattle, WA. Ese huerto fue plantado por AW Piper, un pionero bávaro a finales del siglo XIX. Posteriormente, su familia vendió el terreno a la ciudad para convertirlo en parte de un gran parque. Los árboles frutales estuvieron olvidados hasta 1983, cuando un grupo de voluntarios decidió limpiar la maleza alrededor de los árboles, muchos de los cuales todavía estaban vivos y seguían produciendo.
Algunos grupos están integrando conceptos de permacultura en sus huertos mediante la creación de bosques alimentarios que intercalan varios tipos de cultivos alimentarios perennes . El objetivo es crear un ecosistema que funcione en armonía con la naturaleza. En los bosques alimentarios, los árboles, arbustos y hierbas trabajan juntos para prevenir problemas de plagas y enfermedades y aumentar la fertilidad del suelo. Un ejemplo muy publicitado es el Beacon Food Forest en Seattle . [5]
Los municipios también están respondiendo a la creciente demanda de árboles frutales comunitarios plantando manzanos, perales y otros árboles frutales en espacios públicos. La ciudad de Calgary , por ejemplo, lanzó su proyecto piloto de huertos comunitarios en 2009. Algunos de los huertos son administrados por la ciudad y otros por la comunidad. Su objetivo era fomentar la producción local de alimentos, fomentar la participación comunitaria, educar a los calgarianos sobre técnicas de cuidado de árboles frutales, demostrar y probar una variedad de árboles y arbustos frutales y evaluar el éxito de los modelos de huertos comunitarios, compartir resultados y recomendar cambios si fuera necesario.
Los investigadores ahora están estudiando el movimiento de los huertos comunitarios para ver cómo afecta la seguridad alimentaria en las ciudades y cómo afecta el medio ambiente. Kyle Clark y Kimberly A. Nicholas creen que la silvicultura urbana de alimentos, si bien está en su infancia, no es una tendencia pasajera. Creen que los huertos comunitarios y los bosques alimentarios contribuirán a una vida sostenible en las ciudades y ayudarán a las ciudades a enfrentar desafíos como la seguridad alimentaria, el cambio climático y la pobreza. [6]
Uno de los problemas que enfrenta el movimiento de huertos comunitarios es que muchos grupos están plantando árboles frutales sin conocer las complejidades de cómo cuidarlos orgánicamente. Las malas decisiones desde el principio y la falta de habilidades para el cuidado de los árboles frutales pueden provocar problemas duraderos.
En un artículo "Huertos comunitarios" del Servicio Nacional de Información sobre Agricultura Sostenible, escribe el autor y especialista en horticultura del NCAT, Guy K. Ames.
"La relativa permanencia de un huerto exige visión de futuro. Una variedad mal elegida puede costar años de tiempo y cuidado antes de ser descartada, ya que las enfermedades crónicas o poco prácticas cobran su precio. No modificar adecuadamente el suelo antes de plantar no se rectifica fácilmente después un árbol está establecido. Y un régimen de poda, fertilización y entrenamiento debe ser bien considerado al principio y algo consistente a lo largo de los años, o los horticultores corren el riesgo de agravar las enfermedades, inducir la producción bienal, retrasar la edad de fructificación, o de otra manera. creando problemas duraderos para ellos y las plantas [7] .
Otros problemas incluyen la resistencia en las comunidades que no aceptan árboles frutales en su parque local. En Toronto , Canadá, una propuesta para plantar un huerto comunitario en un parque local provocó un gran revuelo ya que algunos residentes temían que los árboles frutales desplazaran a los niños que jugaban a la pelota. [8] [9]
El movimiento de huertos comunitarios es relativamente nuevo en América del Norte, pero existe desde la década de 1990 en el Reino Unido. [10] [1]
Hoy en día existen cientos de huertos comunitarios en el Reino Unido. [11] En la capital, Londres, un grupo llamado London Orchard Project está plantando más huertos y árboles frutales en espacios públicos (y algunos huertos antiguos están siendo restaurados). [12] [13]
También hay iniciativas en otros países. Pick Your (City) Fruit es un proyecto en Lisboa , [14] Portugal, apoyado por la Fundación Cultural Europea. Su objetivo es crear huertos públicos que serán cuidados por la comunidad y que además serán un lugar donde todos los miembros de la sociedad puedan compartir "experiencias, técnicas, recetas y comida".
En octubre de 2020, Varazdin, Croacia, construyó la primera fase de un huerto comunitario con 250 árboles accesibles al público. [15]
En 2015, un grupo de horticultores comunitarios de toda América del Norte unieron fuerzas. Los líderes del Baltimore Orchard Project, [16] Philadelphia Orchard Project, [17] Portland Fruit Tree Project, [18] y Orchard People en Toronto sintieron que muchos horticultores comunitarios estaban cometiendo los mismos errores y "reinventando la rueda". [19] Su objetivo era crear una red de horticultores comunitarios que pudieran compartir recursos e información con el fin de "promover la conducta, el conocimiento y el impacto de la agrosilvicultura urbana".
El grupo, con la asistencia y el apoyo de ACTrees [20] y la Arbor Day Foundation, [21] realiza seminarios web gratuitos mensuales que cubren temas de interés para los horticultores comunitarios y cuenta con oradores invitados, entre ellos los conocidos autores Michael Phillips, autor de "The Holistic Orchard ", Eric Toensmeier, autor de Perennial Vegetales y coautor de "Edible Forest Gardens", y Lee Reich, autor de Landscaping with Fruit. Dentro de los primeros 6 meses de su fundación en enero de 2015, The Community Orchard Network tenía una membresía de 185 personas de América del Norte y más allá en su grupo de Google. (Posible conflicto de intereses, en el que mi empresa Orchard People estuvo involucrada como fundadora de este grupo).
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