Sssssss (estrenada como Ssssnake en el Reino Unido y como Mysterious! The Vampire Human Snake en Japón) es una película de terror estadounidense de 1973 protagonizada por Strother Martin , Dirk Benedict y Heather Menzies . [4] Fue dirigida por Bernard L. Kowalski y escrita por Hal Dresner y Daniel C. Striepeke , este último también produjo la película. Los efectos de maquillaje fueron creados por John Chambers y Nick Marcellino. Recibió una nominación al premio a la Mejor Película de Ciencia Ficción de la Academia de Películas de Ciencia Ficción, Fantasía y Terror en 1975. [5]
El Dr. Carl Stoner, un herpetólogo , vende una criatura misteriosa en una caja al dueño de un carnaval. Más tarde contrata al estudiante universitario David Blake como asistente, alegando que su asistente anterior se había ido de la ciudad para atender a un pariente enfermo. Sin que David ni nadie más lo sepan, Stoner es un hombre delirante.
Stoner le administra a David una serie de inyecciones, supuestamente como medida de protección contra la mordedura de una serpiente en su laboratorio. La piel de David empieza a cambiar lentamente e incluso a pelarse como la de una serpiente. Empieza a tener extrañas pesadillas y entra en coma mientras cena con Stoner, del que no se despierta hasta unos días después. También empieza a perder peso, pero Stoner le dice que esos son efectos secundarios del veneno. David empieza un romance con la hija de Stoner, Kristina, aunque su padre se opone e insiste en que no tenga relaciones sexuales con él.
Cuando David se despierta a la mañana siguiente, se mira al espejo y grita horrorizado. Más tarde, un David angustiado está en el laboratorio, donde Stoner le aplica otra inyección. Mientras tanto, el colega sospechoso de Stoner, el Dr. Daniels, llega para inspeccionar la propiedad. Stoner intenta esconder a David en una esquina, pero David obtiene la fuerza suficiente para caminar hacia una ventana, lo que le permite a Daniels ver que su rostro se ha vuelto verde y escamoso. Antes de que Daniels pueda reaccionar, Stoner lo deja inconsciente y se lo da de comer a una pitón , y David se derrumba.
Kristina visita un espectáculo de fenómenos de feria y se horroriza cuando ve a un extraño "hombre serpiente", a quien reconoce como el asistente anterior de Stoner. Angustiada, corre de regreso a casa para salvar a David, quien actualmente está mutando en una cobra real , provocada por las inyecciones de Stoner. Stoner es mordido por una cobra real real de su laboratorio y muere, justo cuando la transformación de David está completa. Kristina llega a casa y encuentra el cuerpo de su padre con la cobra real a su lado. Al sospechar, llega la policía y le dispara a la cobra antes de dirigirse al laboratorio donde una mangosta está atacando el cuello de David, intentando matarlo. La policía no tiene un tiro claro, y mientras Kristina grita el nombre de David, la película termina abruptamente, dejando sus destinos inciertos.
Los productores ejecutivos de la película fueron Richard Zanuck y David Brown , quienes luego produjeron Tiburón .
Las serpientes venenosas de la película no fueron descolmilladas durante la producción. Para esta película se importaron cinco cobras reales de Tailandia , de entre 3 y 4,5 metros de largo. Fueron capturadas recientemente en buen estado de salud en la naturaleza y con el veneno en su máxima potencia. Las escenas de ordeño en "Snake Park" fueron reales y pretendían imitar lo que Bill Haast hacía a diario en su serpentario de Miami, en Florida. Se recogieron alrededor de 28 gramos de veneno durante cada toma sin que las serpientes sufrieran daño. Se utilizó una cobra diferente para cada toma. El rodaje de esta parte de la película duró casi un día, ya que las cobras pasaron la mayor parte del tiempo intentando escapar del recinto vallado en lugar de levantarse en el modo tradicional de ataque de las cobras. [ cita requerida ]
Sssssss permaneció inédito en vídeo doméstico en los Estados Unidos hasta 1997, cuando fue publicado por MCA Universal. [6] También recibió lanzamientos en VHS en Japón [7] y España [8] por CIC Video, bajo los títulos Ssssnake y Sssilbido de Muerte , respectivamente.
La película hizo su debut en DVD el 7 de septiembre de 2004, a través de Universal, que relanzaría la película tres veces más en 2009, 2011 y 2014. El lanzamiento de 2011 fue parte de una "Colección de terror de culto" de cuatro películas, con The Funhouse , Phantasm II y The Serpent and the Rainbow . [9] También se lanzó un DVD en Japón el 7 de abril de 2010. [10]
Sssssss recibió su primer lanzamiento en Blu-ray el 26 de abril de 2016, a través de Shout! Factory , [11] que incluyó nuevas entrevistas con las estrellas Dirk Benedict y Heather Menzies como características adicionales. [12] También recibió un lanzamiento en Blu-ray en Australia el 1 de febrero de 2017, a través de Shock Entertainment . [13]
Howard Thompson, del New York Times, calificó la película como "una sorpresa. Si no fuera por el comienzo escabroso y abrupto, sería una película recomendable como una película apasionante, imaginativa y silenciosa. Es la única película de ficción que he visto que mantiene una actitud académica e informativa sobre el mundo de las serpientes. Este aspecto es fascinante y escalofriante, ya que un amable y anciano investigador de venenos, Strother Martin, se entretiene con cobras y pitones en un laboratorio rural". [14] Gene Siskel , del Chicago Tribune, le dio a la película 1,5 estrellas de 4, y escribió: "Incluso después de 40 años de tecnología cinematográfica mejorada, la escena culminante de Sssssss no logra igualar el dramatismo de ese momento en el que el monstruo de Frankenstein se sienta en la mesa". [15] Kevin Thomas , del Los Angeles Times, la calificó de "muy divertida y genuinamente espeluznante" y elogió el "maquillaje espectacular". [16] Keith Alain de The Monthly Film Bulletin escribió que una "atractiva veta de humor sugiere en las primeras etapas que Ssssnake puede convertirse en un pequeño thriller macabro en la línea de The Fly ", y lamentó que "la parodia finalmente se descarta en favor de un horror portentoso... La trama bastante dispar y ridícula no se suaviza en absoluto con la dirección de Bernard L. Kowalski, que logra ser torpemente predecible incluso en sus préstamos (las secuencias de espectáculos secundarios al estilo de Freaks , por ejemplo)". [17] Leonard Maltin le dio a la película tres de las cuatro estrellas posibles, elogiando los efectos de maquillaje "excepcionales" de la película. [18]
En Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 36% basado en 11 reseñas con una calificación promedio de 4.1/10. [19]
