El Silly String (conocido genéricamente como cuerda de aerosol ) es un juguete hecho de cuerda de plástico flexible, a veces de colores brillantes, que se lanza como un chorro de líquido desde una lata de aerosol . El solvente en la cuerda se evapora rápidamente en el aire, creando una hebra continua. El Silly String se usa a menudo durante bodas , fiestas de cumpleaños , carnavales y otras ocasiones festivas, y también lo ha usado el ejército de los EE. UU. para detectar cables trampa .
Silly String está hecho de una mezcla de componentes dispersos en un solvente líquido en la lata de aerosol del producto. Estas sustancias incluyen una resina polimérica que proporciona la estructura de la cuerda, un plastificante para ajustar las propiedades físicas de la cuerda y un surfactante que promueve la formación de espuma en el producto. Otros ingredientes incluyen líquido de silicona (para que las hebras sean más fáciles de limpiar), retardante de llama y un pigmento para dar color. [1]
Un componente clave de Silly String es su lata de aerosol y el propulsor que expulsa la mezcla del producto de la lata. El producto originalmente usaba propulsor de clorofluorocarbono Freón 12 mezclado con Freón 11 , ambos parte de un grupo de compuestos que dañan la capa de ozono. En 1978, Estados Unidos prohibió el uso de CFC como Freón 11 y 12 en latas de aerosol. Luego, los fabricantes cambiaron la fórmula para usar propelentes permitidos. [2] Los propelentes de aerosol son líquidos con puntos de ebullición muy bajos. Cuando está bajo presión dentro de la lata, el propulsor está en forma líquida, pero cuando se abre la boquilla, escapa rápidamente, junto con los compuestos mezclados en él, y se evapora al ingresar al aire. La cuerda toma forma a medida que el propulsor se evapora.
El producto forma una cuerda que se mantiene unida y al mismo tiempo permanece ligeramente pegajosa al tacto. Esto permite que el producto se adhiera débilmente a personas y ventanas, por ejemplo, pero se pueda limpiar fácilmente sin que la cuerda se deshaga o manche superficies inertes. [1]
La formulación actual no está publicada, pero una de las recetas principales de la patente original requiere un 12,2% de la resina sintética poli( metacrilato de isobutilo ) en peso. Además, requiere un 0,5% del plastificante seleccionado, ftalato de dibutilo , un 2,5% de tensioactivo trioleato de sorbitán, un 0,35% de fluido de silicona como dimetilsiloxano o metilfenilsiloxano, un 5,6% de hexabromobenceno retardante de llama y un 2-3% de pigmento (todos los porcentajes en peso). El propulsor de aerosol representa la mayor parte del producto. La solubilidad de la resina y otros materiales en el producto se mejora mediante la adición de otro disolvente, originalmente Freon 11, en un 6,6% en peso. [1]
La invención del cordel original fue accidental. En 1972, Leonard A. Fish, un inventor, y Robert P. Cox, un químico, obtuvieron una patente estadounidense para una "composición resinosa espumosa". Los socios querían inicialmente crear una lata de aerosol que se pudiera rociar sobre una pierna o un brazo rotos o torcidos y utilizar como yeso instantáneo . Su invento funcionó, pero la pareja tuvo que probar 500 tipos diferentes de boquillas. Después de probar alrededor de 30 o 40, Fish encontró una que producía un bonito cordel, que salía disparado unos 30 pies por la habitación. Este incidente inspiró a Fish a convertir el producto en un juguete. Después de alterar la fórmula para que fuera menos pegajosa y añadir colores, la pareja decidió comercializar su producto.
Como ninguno de los dos sabía vender juguetes, concertaron una cita con Wham-O . Fish describió cómo, durante esa reunión, roció la lata por todo el cuerpo de la persona con la que se estaba reuniendo y por todo su despacho. Esta persona se enfadó mucho y le pidió que se marchara del local. Un día después, Fish recibió un telegrama en el que se le pedía que enviara 24 latas de "Squibbly" para una prueba de mercado de inmediato, firmadas por el mismo individuo que lo había echado. Los llamó de nuevo y les explicó que, después de terminar de limpiar su despacho, los dos propietarios de Wham-O habían vuelto para hablar con él y uno de ellos había notado un trozo de cuerda en la pantalla de una lámpara que había pasado por alto mientras limpiaba. Les explicó de dónde procedía la cuerda y los propietarios le pidieron rápidamente que enviara muestras para una prueba de mercado. Dos semanas después, Wham-O firmó un contrato con Fish y Cox para licenciar el producto, ahora conocido como Silly String.
Silly String fue licenciado y producido por Wham-O, en una gama de colores que incluía azul, rojo y verde, hasta que Car-Freshner Corporation, el fabricante de Little Trees , adquirió la marca registrada Silly String en 1997. Silly String Products, una división de Car-Freshner Corporation, fabrica Silly String en los Estados Unidos y distribuye Silly String en América del Norte. La patente estadounidense n.° 3705669 incluye una descripción de las implementaciones preferidas. [3] Otros juguetes similares son Goofy String, Streamer String, Wacky String y Nickelodeon Smatter.
En diciembre de 2006, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos multó a Tween Brands Inc., una empresa minorista de ropa y accesorios para niñas en Estados Unidos, con 109.800 dólares por "supuestamente distribuir confeti enlatado perjudicial para la capa de ozono ". La EPA afirmó que el producto comercializado bajo diversos nombres por el minorista daña la capa de ozono estratosférico . La producción y el uso de sustancias químicas perjudiciales para esa capa están controlados por la ley federal de Estados Unidos. [4]
El ejército ha utilizado Silly String y productos similares para detectar cables trampa para trampas explosivas . El hilo se lanza al aire sobre la zona y revela cables trampa ocultos al engancharse en ellos al caer. El hilo es lo suficientemente ligero como para no romper los cables y activar el explosivo. [5] [6] [7]
Las aplicaciones militares del Silly String fueron descubiertas por primera vez por el sargento de primera clase David B. Chandler, instructor jefe del curso de líder de zapadores del ejército de los Estados Unidos , en 1993. En 2006, las tropas estadounidenses lo estaban utilizando durante la guerra de Irak para la detección de cables trampa. [8] [9] [10] Sin embargo, debido a que el material es un aerosol, no se pudo enviar de forma privada a Irak y no se proporciona por canales oficiales. Por lo tanto, 80.000 latas se almacenaron involuntariamente en Nueva Jersey . [11] En octubre de 2007, una empresa de transporte con las credenciales requeridas pudo enviar el Silly String al extranjero. [12]
El uso de productos en aerosol con cuerdas ha sido prohibido en varios lugares por diversas razones, incluidos los costos de limpieza y eliminación y los temores de posibles daños a la pintura de casas o vehículos.
Se ha prohibido en la ciudad de Ridgewood, Nueva Jersey , y en varios otros lugares, y también en algunas reuniones y eventos públicos. [13] La junta municipal de Huntington en Long Island prohibió la venta de Silly String a menos de 1500 pies (460 m) de la ruta de un desfile. [14] [15] En 2001, la ciudad de Middleborough, Massachusetts , prohibió Silly String; los infractores se enfrentan a una multa de $300. [16]
En 2004, Los Ángeles promulgó una ordenanza municipal (LAMC Sección 56.02) para prohibir el uso de cuerdas de aerosol en Hollywood en la noche de Halloween . [17] [18]
