16°10′15″N 61°6′55″W / 16.17083°N 61.11528°W / 16.17083; -61.11528
Las islas Petite Terre ( en francés , Îles de la Petite-Terre [il də la pətit tɛʁ] , literalmente «islas de la pequeña tierra») son dos pequeñas islas deshabitadas situadas a unos 10 km (6 mi) al sureste de la isla de Grande-Terre ( Guadalupe ), en las Antillas Menores . Se denominan Petite Terre («pequeña tierra») en contraste con la mucho más grande Grande-Terre («gran tierra»).
Las dos islas son Terre de Bas, al suroeste, y Terre de Haut, una isla más pequeña, al noreste. Su superficie total es de 1,68 km2 ( 168 hectáreas). [3] Terre de Bas (que literalmente significa "Tierra Baja" o "Tierra Baja") recibe ese nombre porque se encuentra a sotavento de la isla Terre de Haut (isla "Tierra Alta"), al noreste, que recibe primero los vientos alisios que soplan desde el noreste en el Caribe .
Administrativamente, las islas de Petite-Terre dependen del municipio de La Désirade . Las dos islas y las 842 hectáreas de mar que las rodean fueron declaradas reserva natural , la Reserva Natural Nacional de las Îles de la Petite-Terre . [3]
La fauna de las dos islas se compone principalmente de iguanas de las Antillas Menores con 9.500 individuos, aves migratorias y tortugas marinas, antaño cazadas por sus huevos, su grasa y sus caparazones . Las creencias incluso atribuyen virtudes afrodisíacas a los penes de las tortugas. La riqueza de la fauna se completa con una gran variedad de especies de peces y larvas protegidas del oleaje por la laguna y el arrecife de coral. La isla de Terre-de-Bas también alberga una especie endémica de escorpión, el Oiclus.
Al mismo tiempo, la flora es muy abundante y, por ejemplo, el árbol de guayaco -especie protegida que prácticamente ha desaparecido de las Antillas Menores- , que antaño se utilizaba para fabricar bolas de billar y poleas , y el agave , que florece sólo una vez en su vida, son especies protegidas. Así, por razones ecológicas, para regular la afluencia de turistas y para una mejor conservación de esta fauna y flora, las islas de Petite-Terre están clasificadas como reserva natural desde septiembre de 1998, con una ampliación a la zona marina de 842 hectáreas que rodea los dos islotes.
