El escándalo del iPad de Michael Matheson , conocido comúnmente como iPadgate , surgió como una controversia importante en la política escocesa a fines de 2023. Se reveló que Michael Matheson , entonces secretario de gabinete para la Recuperación del NHS, Salud y Asistencia Social en el gobierno de Humza Yousaf , había incurrido en casi £ 11,000 en cargos de roaming después de llevar un iPad del Parlamento escocés en unas vacaciones familiares a Marruecos . Matheson inicialmente intentó reclamar los cargos como un gasto parlamentario, pero luego admitió que sus hijos habían usado el iPad para transmitir partidos de fútbol y acordó pagar personalmente el costo total de la factura de roaming de datos. Después de una investigación del Organismo Corporativo del Parlamento Escocés , Matheson renunció como Secretario de Salud en febrero de 2024. Matheson posteriormente fue expulsado de Holyrood durante 27 días y se le retiró su salario durante 54 días, la sanción más severa jamás dada a un MSP.
Michael Matheson, en funciones como Secretario de Salud de Escocia, incurrió en una factura de itinerancia de datos de £10,935 en su iPad parlamentario durante unas vacaciones familiares en Marruecos durante la Navidad de 2022. Esto se hizo público en noviembre de 2023. Matheson afirmó que incurrió en los cargos mientras completaba el trabajo en el distrito electoral y que no había sido consciente de que necesitaba reemplazar la tarjeta SIM del iPad para cambiar al contrato móvil actual del Parlamento escocés. Matheson intentó reclamar £3,000 de la factura de su presupuesto de gastos, y el Parlamento escocés pagó el resto con su propio presupuesto. [1] La factura de Matheson fue descrita como superior al total de los gastos de facturas de teléfonos móviles, líneas comerciales, tabletas y teléfonos del personal de todos los MSP reclamados en 2022/23 combinados: el total de todos los gastos relacionados con los teléfonos en ese año fue de £9,507. [2] El Primer Ministro Humza Yousaf lo describió como un "gasto parlamentario legítimo". [3]
Posteriormente se reveló que los funcionarios parlamentarios habían enviado un correo electrónico a Matheson en febrero de 2022, advirtiéndole de la necesidad de actualizar las tarjetas SIM de sus dispositivos casi un año antes de sus vacaciones. Después de esto, Matheson aceptó reembolsar personalmente el costo total de la factura de itinerancia de datos. [2] El 16 de noviembre, Matheson admitió ante el Parlamento escocés que los cargos se habían producido debido a que sus hijos usaban el iPad para ver partidos de fútbol, y que se remitiría al Órgano Corporativo Parlamentario Escocés para que lo investigara, pero que no renunciaría como secretario de salud. [4] [5] [6]
Una investigación del Órgano Corporativo del Parlamento Escocés (SPCB, por sus siglas en inglés) concluyó que Matheson había incumplido varias secciones del código de conducta de los parlamentarios escoceses, en particular las relacionadas con el uso indebido de los gastos e instalaciones parlamentarias. El 8 de febrero de 2024, antes de la publicación de la investigación sobre el incidente, Matheson dimitió como secretario de Salud. En su carta de dimisión al primer ministro Humza Yousaf, Matheson dijo que aún no había recibido el informe del Órgano Corporativo, pero que "es en el mejor interés para mí y para el gobierno que renuncie ahora para asegurar que esto no se convierta en una distracción para avanzar con la agenda del gobierno". El informe del SPCB, publicado el 14 de marzo, confirmó tres denuncias contra Matheson y concluyó que había incumplido las secciones 7.3 y 7.4 del Código de conducta de los parlamentarios escoceses. [7]
El informe fue enviado al Comité de Normas, Procedimientos y Nombramientos Públicos del Parlamento Escocés , [8] que informó el 23 de mayo de 2024, recomendando una suspensión por 27 días de sesión parlamentaria y la retirada del salario de Matheson durante 54 días. Esto marcó uno de los castigos más severos jamás impuestos por el Parlamento Escocés. [9] [10] [11] El Primer Ministro, John Swinney , dijo que el SNP no apoyaría las sanciones propuestas contra Matheson, y puso en duda la integridad del proceso del comité: describiendo el proceso como "prejuiciado", Swinney afirmó que la MSP conservadora Annie Wells debería haberse retirado del comité debido a comentarios previos sobre la conducta de Matheson. Michael Matheson también dijo que el tema se había "politizado mucho", lo que, según él, había "comprometido la imparcialidad del proceso". Describió las sanciones propuestas como "excesivas" e "injustas", pero dijo que aceptaría la decisión del Parlamento Escocés. [12]
El escándalo tuvo repercusiones políticas de gran alcance. Los partidos de la oposición, incluidos los conservadores y laboristas escoceses , fueron especialmente críticos. Acusaron a Matheson de engaño y pidieron su dimisión. El asunto también provocó críticas hacia el primer ministro Humza Yousaf por su apoyo inicial a Matheson y por la percepción de que no había tomado medidas rápidas. [13]
Stephen Kerr , un miembro del Parlamento escocés del Partido Conservador, describió el incidente como un episodio "devastador y condenatorio". Jackie Baillie , vicelíder del Partido Laborista escocés, criticó el criterio y el liderazgo de Yousaf, sugiriendo que el escándalo indicaba problemas más amplios de rendición de cuentas dentro del SNP. [14] Sin embargo, algunos partidarios de Matheson argumentaron que la reacción política fue desproporcionada y que las intenciones de Matheson no eran maliciosas sino más bien un error que intentó rectificar pagando los costos. [13]
El sucesor de Yousaf como primer ministro, John Swinney, siguió apoyando a Matheson. Esto fue descrito como "increíble e indefendible" por el líder conservador escocés Douglas Ross , y "increíble y vergonzoso" por el líder laborista escocés Anas Sarwar . [12] Los conservadores escoceses declararon su intención de presentar una moción no vinculante pidiendo que Matheson dimitiera como MSP. [15] La secretaria del Gabinete para Net Zero y Energía, Màiri McAllan , insistió el 30 de mayo de 2024 en que el escándalo de Matheson era un "problema de burbuja política... que ahora creo que hay que poner fin". [16] Una encuesta de Savanta para The Scotsman encontró que el 65 por ciento de los escoceses creían que Matheson debería dimitir como MSP. [17]
Matheson renunció como Secretario de Salud en febrero de 2024, declarando que no quería que el escándalo eclipsara el trabajo del gobierno. Su renuncia se produjo antes de la conclusión formal de la investigación sobre su conducta. En su carta de renuncia al Primer Ministro Yousaf, Matheson expresó su deseo de garantizar que la agenda del gobierno no se distrajera con la controversia. [18] Yousaf aceptó la renuncia "con tristeza", pero reconoció que el asunto había sido mal manejado. Admitió que Matheson debería haber abordado la situación de manera más apropiada desde el principio, pero lo defendió como un hombre íntegro que había servido al público durante muchos años. [19]
El Parlamento escocés votó las recomendaciones del comité el 29 de mayo de 2024: la viceprimera ministra del SNP, Kate Forbes, presentó una enmienda que reiteraba las quejas del partido sobre la investigación a Matheson, pero no intentaba cambiar la sanción. La posición del SNP sobre las sanciones pareció cambiar a lo largo del día de la votación sobre las recomendaciones del comité y, a pesar de las indicaciones de que respaldaría la sanción propuesta, el partido finalmente se abstuvo en la votación sobre las recomendaciones del comité: la enmienda del SNP fue respaldada por 68 MSP, con 56 en contra, y la moción enmendada que sancionaba a Matheson fue aprobada con el respaldo de 64 MSP. [20] [21]
Matheson fue apoyado durante todo el escándalo por el primer ministro Humza Yousaf y por su sucesor, John Swinney . Esto ha tenido repercusiones duraderas para el SNP y su liderazgo. Los críticos argumentan que el apoyo de Yousaf a Matheson, a pesar de la evidencia de mala conducta, debilitó su posición y planteó preguntas sobre los controles internos y los estándares éticos del partido. El asunto ha alimentado preocupaciones más amplias sobre la transparencia y la rendición de cuentas dentro del SNP, destacando la necesidad de una supervisión y una reforma más estrictas. [22] Sin embargo, los partidarios de Yousaf y Matheson señalaron que el clima político a menudo amplifica los errores y que ambos políticos tomaron medidas para rectificar la situación. Argumentaron que el enfoque debería permanecer en sus contribuciones más amplias al servicio público y la gobernanza. [23]
Yousaf dimitió como primer ministro en abril de 2024 tras una crisis en su gobierno . Su sucesor como primer ministro, John Swinney, siguió apoyando a Matheson, describiéndolo como un "amigo y colega" que había "cometido errores", y describiendo la investigación del comité sobre Matheson como prejuiciosa. [12] En las elecciones generales de julio de 2024 , el SNP perdió 39 escaños, reduciéndose al segundo partido más grande de Escocia en el Parlamento de Westminster. El candidato derrotado del SNP en Falkirk, Toni Giugliano, culpó en parte de la magnitud de la derrota al apoyo del SNP a Matheson: "Un MSP que haya infringido las normas sobre gastos parlamentarios nunca más debe ser protegido; todo lo contrario, debe ser destituido de su cargo". [24]