En septiembre de 2024, el primer ministro británico Keir Starmer enfrentó una controversia después de que se informara que no había declarado un regalo de ropa por valor de varios miles de libras a su esposa por parte del donante del Partido Laborista Waheed Alli, Baron Alli . Posteriormente surgió un debate sobre la cantidad de obsequios aceptados por Starmer durante su etapa como líder del Partido Laborista , y Reuters informó que había aceptado más obsequios que cualquier otro diputado desde 2019. [1]
Keir Starmer , líder del Partido Laborista del Reino Unido y diputado por Holborn y St Pancras , se convirtió en primer ministro británico tras las elecciones generales del Reino Unido de 2024 , en las que el Partido Laborista obtuvo una mayoría significativa. Los estándares en los cargos públicos fueron un punto importante de debate en las elecciones, tras una serie de escándalos bajo el anterior gobierno del Partido Conservador , incluida la controversia de las apuestas sobre la fecha de las elecciones generales del Reino Unido de 2024 , Partygate y la controversia sobre la remodelación de Downing Street .
El 24 de agosto de 2024, en lo que se ha denominado el caso de los "pases por gafas", The Times informó de que, poco después de que Starmer se convirtiera en primer ministro, Lord Alli, el mayor donante personal de Starmer, había recibido un pase de seguridad. El pase le otorgaba a Alli acceso sin restricciones a Downing Street, y luego organizó allí una fiesta para otros donantes del Partido Laborista. Esto dio lugar a sospechas de "dinero a cambio de acceso" y acusaciones de "amiguismo". [2] [3]
El 15 de septiembre de 2024, aparecieron informes en los medios británicos de que Starmer inicialmente no había declarado £ 5,000 de regalos utilizados para comprar ropa para su esposa, Victoria Starmer . [4] Los obsequios habían sido entregados por Waheed Alli, barón Alli , quien también le había dado a Starmer una serie de obsequios relacionados con la ropa, incluidos anteojos por valor de £ 2,435, y le había dado a la vicelíder laborista Angela Rayner obsequios por valor de £ 3,550 en ropa en junio de 2024. [5]
Posteriormente se informó que Starmer había aceptado más de £107,145 en regalos, beneficios y hospitalidad desde las elecciones generales del Reino Unido de 2019 , incluidas entradas para partidos y conciertos del Arsenal FC de Taylor Swift y Coldplay , dos veces y media más que cualquier otro diputado. [6] [1] [7] También se informó que el Secretario de Salud Wes Streeting había recibido cuatro entradas para conciertos de Taylor Swift, por un valor total de £1,160, de la Asociación de Fútbol , [8] y que la Ministra de Hacienda Rachel Reeves había aceptado £7,500 en ropa en 2024 de Juliet Rosenfeld , [5] que se registraron como donaciones "para apoyar la oficina del canciller en la sombra". [9]
El 17 de septiembre, el número 10 de Downing Street anunció que el Comisionado Parlamentario de Normas, Daniel Greenberg, no investigaría los regalos. [10]
El viernes 20 de septiembre, cuando estaba previsto que comenzara la Conferencia del Partido Laborista de 2024 , Starmer, así como Reeves y Rayner, anunciaron que ya no aceptarían ropa de donantes. [11] Ese fin de semana, The Mail on Sunday informó que la Secretaria de Estado de Educación, Bridget Phillipson, había recibido un regalo de £ 14,000 de Alli para su fiesta de cumpleaños número 40. Phillipson defendió el regalo, diciendo que se había utilizado "para reunir a la gente en un contexto profesional" antes de su fiesta de cumpleaños y que había sido declarado correctamente en el registro de intereses . [12] Phillipson también admitió haber aceptado entradas para el concierto de Taylor Swift, diciendo que era "difícil decir que no". [13] Cuando un reportero de Sky News le preguntó a Alli sobre la controversia en la Conferencia , declaró que no quería que le preguntaran al respecto, diciendo que las preguntas "no eran muy agradables". [14] Ese mismo fin de semana, la líder de la Cámara de los Comunes, Lucy Powell, declaró que el gobierno "no tenía planes" de cambiar las reglas sobre la aceptación de obsequios por parte de los parlamentarios. [14]
Starmer admitió posteriormente haber aceptado alojamiento por valor de 20.000 libras esterlinas de Lord Alli entre mayo y julio de 2024, afirmando que la oferta era para un lugar donde su hijo pudiera estudiar tranquilamente para sus GCSE . [15] Los exámenes de ese año terminaron a mediados de junio. El uso por parte de Starmer del alojamiento proporcionado por Alli provocó más controversia cuando se informó de que un vídeo en el que pedía a los británicos que se quedaran en casa que Starmer había filmado en diciembre de 2021, durante la tercera ola de la pandemia de COVID-19 , había sido filmado en un piso perteneciente a Alli. [16]
El 27 de septiembre, The Guardian informó que Starmer había recibido ropa por valor de 16.000 libras esterlinas adicionales como regalo de Alli a finales de 2023 y principios de 2024. Aunque esos regalos se habían declarado a tiempo, se habían declarado como dinero "para la oficina privada" de Starmer, y no como ropa. [17]
George Eaton , del New Statesman, argumentó el 18 de septiembre de 2024 que la controversia no podía describirse como un escándalo, ya que no se habían infringido las normas parlamentarias ni había pruebas claras de que quienes ofrecieron regalos a Starmer hubieran buscado algún favor indebido. Sin embargo, Eaton argumentó que la controversia seguía planteando un problema político para el Partido Laborista, ya que los dejaba frente a acusaciones de hipocresía y que corría el riesgo de entrar en conflicto con el mensaje de austeridad presupuestaria del gobierno . [18] El 3 de octubre, Oliver Wright, editor de políticas de The Times , dijo que la controversia se había "convertido en un escándalo que ha dejado la autoridad del primer ministro en pedazos". [19]
Rob Picheta, de la CNN, argumentó que la controversia ganó fuerza porque "coincidió de forma extraña con un recorte al Pago de Combustible de Invierno " que también fue controvertido. Picheta también argumentó que la controversia contribuyó a un "colapso significativo en la popularidad de Starmer desde su victoria electoral", señalando una encuesta de Opinium Research del 21 de septiembre que encontró que el índice de aprobación neto de Starmer había caído al -26%, una caída de 45 puntos porcentuales desde el comienzo del mandato de Starmer como Primer Ministro. [20]
Sam Power, de la Universidad de Bristol, escribió que, aunque el público no puede interpretar los obsequios como evidencia de que el gobierno cambiaría su política para los donantes, la controversia sí "hablaba de un sentido general de injusticia: que los muy ricos tienen una proximidad al poder que otros simplemente no tienen". [21]
Daniel Boffey, del periódico The Guardian, escribió que «la cuestión de la vestimenta y la imagen ha sido una causa central» de incomodidad para las parejas de los primeros ministros en la historia británica, debido a su alto perfil en los medios. [22]
Starmer afirmó que había una "enorme diferencia entre las declaraciones y la corrupción", diciendo que "todos los diputados reciben regalos" y que como primer ministro, "no puede ir a las gradas por razones de seguridad. Por lo tanto, si no acepto un regalo de hospitalidad, no puedo ir a un partido". [23]
Los miembros del gabinete de Starmer defendieron sus acciones. El canciller del ducado de Lancaster, Pat McFadden, dijo que Starmer "se comportará, y se comporta, con integridad" y que la controversia se debió "a que acepta consejos y trata de asegurarse de que cumple las reglas". [24] El ministro de Asuntos Exteriores, David Lammy, afirmó que los primeros ministros británicos "dependen de las donaciones políticas para lucir lo mejor posible y con la esperanza de representar al país". [25] El secretario de Salud, Wes Streeting, afirmó que estaba "orgulloso" de las personas que contribuyeron "con su dinero a nuestra política", describiéndolo como "una búsqueda noble, al igual que dar a la caridad". [26] El secretario de Comercio, Jonathon Reynolds , dijo que no tenía "ningún problema" con la aceptación de obsequios que pueden ser de "una naturaleza más personal" y opinó que los políticos que trabajan duro tenían derecho a "un poco de relajación". [27]
La diputada laborista Rosie Duffield renunció a su puesto de líder laborista por esta disputa, acusando a su gobierno de aplicar políticas "crueles e innecesarias" y acusó a Starmer de "hipocresía" por aceptar regalos. En su carta de dimisión acusó a Starmer y a los diputados laboristas de alto rango de "sordidez, nepotismo y aparente avaricia", que están "fuera de escala". Añadió: "Estoy tan avergonzada de lo que usted y su círculo íntimo han hecho para manchar y humillar a nuestro otrora orgulloso partido". [28] Otra diputada laborista y madre de la Cámara , la ex ministra del Interior en la sombra Dianne Abbott, dijo que bajo el liderazgo de Starmer, el Partido Laborista está ahora "en el bolsillo de los millonarios". [29]
La ex vicelíder del Partido Laborista, la baronesa Harman, criticó la respuesta de Starmer a la controversia, diciendo que Starmer "no era una persona ambiciosa y centrada en el dinero", pero que "redoblar la apuesta y tratar de justificarlo está empeorando las cosas". [30] El ex ministro de Hacienda en la sombra del Partido Laborista, John McDonnell, criticó a Starmer por aceptar los regalos mientras "hablaba de decisiones difíciles y políticas dolorosas que se avecinaban y posiblemente una nueva ola de austeridad", añadiendo que el fundador del Partido Laborista, Keir Hardie , asistió al Parlamento con "un traje de trabajador común en lugar del vestido formal habitual y lo hizo porque quería dejar claro que representamos a los trabajadores". [31] The Guardian publicó un editorial advirtiendo de que el gobierno laborista no tenía el beneficio de una luna de miel política y que era "difícil de creer que un líder que hizo tanto hincapié en la necesidad de reconstruir la confianza en la política se comportara de forma tan ingenua". [32]