" 20 Hours in America " es el estreno de la cuarta temporada en dos partes de The West Wing . El episodio se emitió el 25 de septiembre de 2002 en NBC . En los episodios, el presidente Josiah Bartlet se enfrenta a múltiples crisis, incluido el encubrimiento del asesinato de un dignatario extranjero, mientras que Josh Lyman , Toby Ziegler y Donna Moss intentan regresar a la Casa Blanca después de que accidentalmente los dejaron atrás en Indiana .
El episodio comienza con el presidente Josiah Bartlet dando un discurso en Indiana durante su campaña de reelección, mientras Toby y Josh conversan en un campo con una granjera llamada Cathy (interpretada por Amy Adams ). Se dan cuenta de que la caravana presidencial que los transportaba entre las paradas de la campaña se ha ido sin ellos, dejándolos, junto con Donna , que fue enviada a buscarlos, varados. Gran parte del episodio trata sobre los intentos del trío de llegar a casa; sin embargo, su viaje se retrasa por varios contratiempos (la camioneta de Cathy se queda sin biodiesel , pierden su avión debido a la confusión sobre las zonas horarias de Indiana , toman el tren equivocado, etc.)
A medida que su viaje continúa y Josh y Toby debaten la estrategia de campaña (finalmente concluyen que la elección debería ser sobre las preocupaciones cotidianas de los votantes, y no sobre Bartlet vs. Ritchie), los tres se ven expuestos a la cultura de la Indiana rural. Josh y Toby permanecen en gran parte ajenos a los problemas de la gente que los rodea, hasta que conocen a Matt Kelley, un hombre afable en un bar que está preocupado por cómo va a pagar la matrícula universitaria de su hija . Esto pone en marcha una historia que continúa en episodios posteriores, ya que Josh y Toby, inspirados por su conversación con Matt, encabezan más tarde un intento de hacer que la matrícula sea deducible de impuestos .
Mientras tanto, un Sam Seaborn exhausto y sobrecargado de trabajo se supone que debe tomarse el día libre para dormir un poco, pero Josh lo contrata para que trabaje con el presidente hasta que regresen de su escapada a Indiana. Sam finalmente adquiere una nueva apreciación por la inteligencia que Josh debe usar a diario.
En la Casa Blanca, el Presidente se ocupa de pequeñas crisis tanto internas como externas: una caída en el mercado de valores hace que el Presidente sienta superstición por reunirse con un hombre que se reunió con el Presidente Hoover justo antes del desplome de la bolsa en 1929 , y más tarde el Presidente recibe noticias de que el Gobierno de Qumar va a reabrir una investigación sobre la desaparición del avión del Ministro de Defensa, que fue destruido por agentes estadounidenses en un asesinato encubierto ordenado por el Presidente Bartlet. Cada vez más preocupado, el Presidente recibe la seguridad del Almirante Fitzwallace de que han logrado cubrir sus huellas. Qumar, sin embargo, afirma falsamente que ha encontrado un paracaídas de la Fuerza Aérea israelí, en un intento de provocar una confrontación militar con Israel mediante una operación de falsa bandera . Fitzwallace y Leo McGarry coinciden en que no pueden exonerar a Israel y denuncian las pruebas falsas sin admitir su propia culpabilidad.
Mientras tanto, CJ se acerca a Charlie para que asuma el papel de Simon como hermano mayor de un joven negro, Anthony, que ha comenzado a comportarse mal como una forma de lidiar con la muerte de Simon. Al principio, Charlie no está dispuesto a prestar su limitado tiempo libre para hacer voluntariado, pero cuando Anthony arremete contra CJ, Charlie cambia radicalmente de opinión.
Más adelante en el episodio, llega un informe de que dos bombas caseras explotaron durante una competencia de natación universitaria, matando a 44 personas e hiriendo a más de 100. Todo el mundo está conmocionado por este evento, pero inspira a Sam a escribir un discurso poderosamente alentador, que el Presidente pronuncia con gran efecto. Parte del contenido de este discurso lo dice Bartlet al principio del primer episodio. Bruno Gianelli se refiere a Sam como un "fenómeno" por ser capaz de escribir la parte más conmovedora del discurso durante el viaje al evento.
El 6 de mayo de 2006, NBC Sports emitió un programa especial antes del Derby de Kentucky en el que plagiaba dos pasajes del discurso que Sam escribe para el presidente tras la explosión de las bombas caseras en "20 Hours in America, Part II". El escritor independiente responsable del plagio fue despedido. [1]