La Batalla de Yeonpyeong (o Primera Batalla de Yeonpyeong) ( en coreano : 제1 연평해전 ; RR : Je Il Yeonpyeong Haejeon ) tuvo lugar entre las armadas de la República Popular Democrática de Corea (Corea del Norte) y la República de Corea (Corea del Sur) el 15 de junio de 1999, frente a la isla de Yeonpyeong .
La batalla se produjo después de que Corea del Norte iniciara una campaña sostenida para volver a trazar la línea fronteriza marítima , conocida como la Línea Límite Norte (LLN), entre las dos Coreas. [1] El 6 de junio de 1999, la Agencia Central de Noticias de Corea del Norte (KCNA), controlada por el Estado norcoreano , afirmó que la "línea fronteriza marítima" había sido violada por buques de guerra surcoreanos que habían invadido ilegalmente las aguas territoriales del Norte.
Al día siguiente, tres patrulleras norcoreanas y trece barcos pesqueros pertenecientes a la Armada norcoreana (KPN) cruzaron la LLN a 5,6 millas náuticas (10,4 km; 6,4 mi) de Yeonpyeong. La Armada surcoreana (ROKN) respondió enviando cinco lanchas rápidas y cuatro buques patrulleros en un intento de impedir que los norcoreanos cruzaran la LLN.
El 8 de junio, siete patrulleras norcoreanas y diecisiete buques pesqueros cruzaron repetidamente la LLN entre las 05:55 y las 23:20 hora local. Se desplegaron doce lanchas rápidas y cuatro buques patrulleros surcoreanos y se ordenó a los barcos pesqueros surcoreanos que abandonaran la zona. El ejército surcoreano emitió una directiva en la que ordenaba una "respuesta audaz" a las provocaciones norcoreanas, al tiempo que subrayaba la necesidad de respetar las normas de enfrentamiento. [2]
El primer enfrentamiento físico se produjo el 9 de junio, cuando seis patrulleras norcoreanas y cinco barcos pesqueros cruzaron nuevamente la LLN. Al igual que el día anterior, los surcoreanos desplegaron doce patrulleras y cuatro buques de patrullaje. A las 06:35, una patrullera norcoreana chocó con una lancha rápida surcoreana, lo que provocó daños menores. [2]
El Ministerio de Defensa Nacional de Corea del Sur emitió un comunicado en el que instaba a los norcoreanos a desistir. Al día siguiente se produjeron nuevos enfrentamientos cuando las lanchas rápidas surcoreanas se enfrentaron a cuatro patrulleras norcoreanas que acompañaban a un grupo de veinte barcos pesqueros. El gobierno surcoreano decidió en ese momento utilizar la fuerza para impedir que se siguieran cruzando la LLN. [2]
El 11 de junio, la Armada de Corea del Sur comenzó a responder con fuerza a los continuos cruces norcoreanos de la LLN iniciando una "ofensiva de choque", utilizando sus barcos para empujar físicamente a los norcoreanos. Cuatro barcos norcoreanos resultaron dañados, dos de ellos de gravedad, mientras que tres de los barcos surcoreanos sufrieron daños en sus cascos. Los norcoreanos respondieron el 12 de junio intentando su propia "ofensiva de choque", pero fueron superados por los surcoreanos. [6]
Al día siguiente, la Armada norcoreana desplegó tres torpederos , lo que provocó que los surcoreanos desplegaran dos corbetas de la clase Pohang el 14 de junio. Para entonces, las patrulleras norcoreanas habían cruzado la LLN 52 veces y sus barcos pesqueros la habían cruzado 62 veces. [6]
La batalla comenzó en la mañana del 15 de junio. Los norcoreanos tenían veinte barcos pesqueros al sur de la LLN, a los que se unieron a las 08:45 cuatro patrulleras. Las patrulleras comenzaron a intentar "chocar" a las lanchas rápidas surcoreanas. A las 09:04 fueron reforzadas por tres torpederos norcoreanos que se unieron a la "ofensiva de choque". Los surcoreanos superaron a los norcoreanos y comenzaron a embestirlos, alcanzando a seis buques norcoreanos en la popa . [6]
El barco patrullero norcoreano PT-381 fue embestido simultáneamente por dos lanchas rápidas surcoreanas, una de las cuales lo impactó en la popa y la otra en el costado. A las 09:28, la tripulación del PT-381 disparó ametralladoras y cañones de 25 mm contra las dos lanchas rápidas surcoreanas. Los surcoreanos respondieron con una ametralladora Gatling de 20 mm y armas de 40 mm y 76 mm. Durante los siguientes catorce minutos, los surcoreanos dispararon un total de 4.584 rondas de munición antes de interrumpir el enfrentamiento. [6]
La batalla se saldó con el hundimiento de al menos un torpedero norcoreano de cuarenta toneladas, graves daños a una patrullera de 420 toneladas, la paralización de dos patrulleras de 215 toneladas y daños leves a dos patrulleras de setenta toneladas. Las estimaciones oficiales surcoreanas cifran las bajas entre diecisiete y treinta miembros del personal norcoreano muertos, aunque las estimaciones no oficiales sugieren que la cifra podría haber sido superior a 100. Un buque patrullero surcoreano y cuatro embarcaciones rápidas resultaron dañados y nueve marineros resultaron levemente heridos. [7]
Los norcoreanos se retiraron a su lado de la LLN a las 11:00 y dejaron de cruzar la línea. Aunque las tensiones militares en la península de Corea aumentaron durante un tiempo como resultado de la batalla, no se produjo ningún otro conflicto en ese momento. A pesar de las graves pérdidas sufridas por su armada, el gobierno norcoreano reivindicó la victoria; KCNA afirmó que "más de diez acorazados enemigos fueron quemados o gravemente dañados y no tuvieron otra alternativa que huir, llevándose consigo muchos cadáveres y restos". [7]
Desde entonces han continuado pequeños incidentes e incursiones relacionadas con la pesca en la zona, incluida otra escaramuza naval en 2002 conocida como la " Segunda Batalla de Yeonpyeong " y otra en 2009 conocida como la " Batalla de Daecheong ". [8] En noviembre de 2010, Corea del Norte atacó la propia Yeonpyeong.