Portunus era el antiguo dios romano de las llaves, las puertas, el ganado y los puertos. Es posible que en un principio protegiera los almacenes donde se almacenaba el grano, pero más tarde se lo asoció con los puertos, tal vez debido a las asociaciones populares entre porta "puerta" y portus "puerto", la "entrada" al mar, o debido a una expansión en el significado de portus . [1] Portunus más tarde se fusionó con el griego Palaemon . [2]
La fiesta de Portuno, que se celebraba el 17 de agosto, decimosexto día antes de las calendas de septiembre, era la Portunalia , una fiesta menor del año romano. En este día se arrojaban llaves al fuego para dar buena suerte de una manera muy solemne y lúgubre. Su atributo era una llave y su principal templo en la ciudad de Roma , el Templo de Portuno , se encontraba en el Foro Boario, cerca del puerto fluvial más antiguo de la ciudad, el Portus Tiberinus , y del puente de piedra más antiguo sobre el río, el Pons Aemilius .
Portunus parece estar estrechamente relacionado con el dios Jano , con quien comparte muchos personajes, funciones y el símbolo de la llave. [3] Él también fue representado como un ser de dos cabezas, con cada cabeza mirando en direcciones opuestas, en monedas y como mascarón de proa de los barcos. Era considerado como deus portuum portarumque praeses [4] (lit. Dios que preside los puertos y las puertas). La relación entre los dos dioses se subraya por el hecho de que la fecha elegida para la dedicación del templo reconstruido de Jano en el Foro Holitorium por el emperador Tiberio es el día de la Portunalia , el 17 de agosto . [5]
El lingüista Giuliano Bonfante ha especulado, basándose en su culto y en el significado de su nombre, que Portunus debería ser una deidad muy arcaica y podría remontarse a una época en la que los latinos vivían en viviendas construidas sobre pilotes. [6] Sostiene que en latín las palabras porta (puerta, portón) y portus (puerto, puerto) comparten su etimología de la misma raíz indoeuropea que significa vado , punto de vadeo .
El flamen de Portuno , el flamen Portunalis, era uno de los flamines minores y realizaba el ritual de engrasar la lanza ( hasta ) en la estatua del dios Quirino , con un ungüento especialmente preparado para este propósito y almacenado en un pequeño jarrón ( persillum ). [7]
