La Estrella de Sudáfrica , también conocida como Diamante Dudley , es un diamante blanco de 47,69 quilates (9,538 g) encontrado por un pastor Griqua en 1869 en las orillas del río Orange . La piedra original, antes de ser cortada, pesaba 83,5 quilates (16,70 g). [1] El hallazgo de este gran diamante llevó a los buscadores de diamantes a llegar a la zona, lo que culminó en julio de 1871 con la avalancha de búsqueda de diamantes en el cercano nuevo campo de Colesberg Koppje, pronto conocido como New Rush, y más tarde conocido como Kimberley .
El pastor vendió la piedra por el elevado precio de 500 ovejas, 10 bueyes y un caballo a Schalk van Niekerk, un granjero vecino famoso localmente por haber adquirido un diamante de 21 quilates y cuarto en 1866 después de que lo encontrara un chico de 15 años, Erasmus Jacobs, que había vendido por un buen precio. [2] [3]
Van Niekerk vendió la piedra a los hermanos Lilienfield en Hopetown por £11,200 (£1,363,334 en libras de 2020). [4] Los hermanos Lilienfield la enviaron a Inglaterra, donde cambió de manos dos veces antes de ser finalmente comprada por la condesa de Dudley por £25,000. [5] [6] William Ward , el conde de Dudley , la hizo montar con 95 diamantes más pequeños en un adorno para la cabeza. [5]
El diamante permaneció en el patrimonio del conde hasta el 2 de mayo de 1974, cuando se vendió en una subasta en Ginebra por 1,6 millones de francos suizos , el equivalente a unas 225.300 libras esterlinas (equivalente a 2.965.730 libras esterlinas en 2023), [7] en ese momento.
Fue visto por última vez [8] en público en la bóveda del Museo de Historia Natural de Londres, del 8 de julio de 2005 al 26 de febrero de 2006. Una reproducción del diamante en bruto y tallado todavía se exhibe allí.
El diamante puede haber inspirado la novela de Julio Verne La estrella del sur de 1884 .
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