Un látigo es un látigo de una sola cola , generalmente hecho de cuero trenzado o nailon, diseñado como herramienta para trabajar con el ganado o para competir.
Los látigos son herramientas de pastoreo que se utilizan tradicionalmente para controlar el ganado en campo abierto. La longitud, la flexibilidad y el diseño cónico de un látigo permiten lanzarlo de tal manera que, hacia el final del lanzamiento, parte del látigo supera la velocidad del sonido , creando así un pequeño estampido sónico . [1] El látigo rara vez se utilizaba para golpear al ganado, ya que esto podía causarle daño. [ cita requerida ]
El látigo no debe confundirse con el látigo para ganado , un látigo australiano que también se utiliza para controlar al ganado, pero que tiene una estructura algo diferente. El chasquido que produce es el de un estampido sónico. Es muy probable que este sea el primer objeto utilizado por los humanos que alcanza una velocidad superior a la del sonido.
Los orígenes del látigo también son motivo de debate y, dada la naturaleza perecedera del cuero, es probable que sigan siéndolo. Las dificultades para rastrear su desarrollo también surgen de las variaciones regionales y nacionales en la nomenclatura. Hay quienes afirman que se desarrolló en América del Sur, donde, al igual que los "látigos de vaca" durante el comercio de esclavos, se usaba como arma, o que llegó allí desde España, pero los mosaicos romanos [2] y la cerámica [3] que datan de alrededor de los siglos II y III d. C. muestran lo que parecen ser látigos cónicos de látigo caído, en lugar de los látigos de dos piezas que a menudo se asocian con los romanos y otras culturas antiguas. Dado que el mismo diseño básico aparece en varias fuentes primarias, parece probable que no se trate de una coincidencia estilística, sino de una representación de un diseño de látigo en uso actual en el momento en que se fabricaron los artículos. [4]
A finales del siglo XIX y principios del XX, a medida que las economías rurales se fueron mecanizando cada vez más, la demanda de todo tipo de látigos disminuyó. A mediados del siglo XX, la fabricación de látigos era un oficio en extinción y solo quedaban unos pocos artesanos que fabricaban látigos de buena calidad.
En la segunda mitad del siglo XX, los intentos de preservar las artesanías tradicionales, junto con un resurgimiento del interés en las artes escénicas occidentales y el estreno de películas con látigos, como En busca del arca perdida , [5] llevaron a un mayor interés en el chasquido del látigo como pasatiempo y arte escénico, así como deporte competitivo. [ cita requerida ] Las competiciones de chasquido del látigo se centran en la realización de rutinas complejas de chasquidos múltiples y trabajo de objetivos precisos; aunque también se utilizan otros látigos en dichas competiciones.
Mientras que en el pasado el látigo se diseñaba para un propósito básico y principal, los fabricantes de látigos modernos diseñan sus látigos para diferentes propósitos específicos y para adaptarse a diferentes estilos de lanzamiento. Independientemente de su uso final previsto, todos los látigos tienen ciertas características comunes.
Un látigo consta de una sección de mango, una correa , una caída y un cascabel . También puede haber una presilla para la muñeca, aunque su propósito principal es colgar el látigo en un gancho. Estéticamente, remata el mango.
La mayor parte de la longitud del látigo está formada por un cuerpo trenzado o correa . Está hecho de muchas tiras de cuero o nailon, y la cantidad de trenzas o trenzas es un factor importante en la construcción del látigo. A menudo, la correa tiene varias capas y tiene una o más "barrigas" en el centro. Los látigos de calidad tienen al menos dos barrigas, hechas de cuero trenzado como la superficie del látigo, aunque con menos trenzas. Los látigos de menor calidad pueden no tener ninguna barriga y, a veces, están rellenos de materiales como periódicos o cinta aisladora, que se romperán con el uso. A diferencia del látigo australiano, la correa se conecta en línea con el mango (en lugar de con una junta) o, a veces, cubre completamente el mango.
El mango suele ser corto, de entre 20 y 30 cm (8 y 12 pulgadas) de largo. Mientras que algunos látigos tienen una empuñadura de madera expuesta, otros tienen un mango intrincadamente trenzado cubierto de cuero o nailon. Los mangos cubiertos de cuero suelen contener una base de culata, que se sostiene en la palma de la mano cuando se hace chasquear, y pueden tener un lazo para la muñeca, que se usa para colgar el látigo al final del día, no para colocarlo alrededor de la muñeca durante el uso. Los mangos de nailon suelen tener un nudo turco en el extremo y pueden tener un lazo; también pueden tener un patrón gracias a que el nailon está disponible en muchos colores. Algunos mangos giran, lo que facilita hacer ciertos tipos de chasquidos poco sofisticados pero dificulta otros, o usar el látigo para cualquier tipo de objetivo preciso. Los australianos introdujeron un látigo de mango más largo en los EE. UU., donde los látigos tradicionalmente tenían mangos más cortos. El látigo de mango más largo, con un mango de 25 a 35 cm (10 a 14 pulgadas), funciona como un cruce entre un látigo para ganado y un látigo para toros, y se lo conoce como "látigo de objetivo".
Los látigos suelen medirse desde la parte trasera del mango hasta el extremo del trenzado de la correa. La correa suele terminar en un nudo de caída, una serie de medios nudos que unen prolijamente la caída (o cola) (reemplazable) al látigo. Los látigos miden desde 1 metro (3 pies) hasta látigos muy largos de 6 metros (20 pies), y algunos ejemplares son incluso más largos.
Una caída es una pieza única de cuero o cordón de nailon de entre 25 y 75 cm (10 y 30 pulgadas) de longitud. Tradicionalmente, se fabricaba para que fuera reemplazable debido a las tensiones extremas a las que se sometía el extremo del látigo al "romperse". En látigos de menor calidad, la caída también puede ser una continuación de una de las hebras utilizadas para trenzar la capa superpuesta, o puede ser una extensión del núcleo del látigo, con las hebras de la capa superpuesta atadas y el núcleo continuando como caída. Pero este tipo de caídas no son reemplazables y, por lo tanto, se consideran poco prácticas.
Atado al extremo de la caída flexible hay una pieza aún más flexible llamada el chasquido o el popper . Algunas fuentes afirman que el chasquido es la parte del látigo que hace el ruido fuerte conocido como el estampido sónico . Un látigo creará un sonido de chasquido sin un chasquido, pero el sonido será mucho menos fuerte. El medio por el cual un chasquido amplifica el sonido producido no se entiende bien. Se ha sugerido que el extremo deshilachado del chasquido puede hacer que más fibras se muevan a velocidades supersónicas, aumentando la probabilidad de un estampido sónico. También se ha descubierto que cuando se hace chasquear un látigo, el chasquido se mueve en un arco en el extremo del látigo. En lugar de moverse suavemente como lo hace el extremo del látigo hasta el chasquido, el chasquido gira repentinamente alrededor del extremo del látigo, amplificando la aceleración experimentada allí. Este movimiento de volteo es necesario para que el chasquido produzca un estampido sónico. Hacer chasquido de un látigo provoca desgaste en el chasquido, y los látigos muy utilizados con frecuencia requieren chasquidos nuevos. [6] [7] Los petardos pueden estar hechos de crin de caballo, bramante, cuerda, nailon, polipropileno, seda, poliéster o cualquier otro material. Existen varios métodos para atar el petardo al árbol, generalmente utilizando un nudo de alondra como base, ya que se aprieta sobre sí mismo cuando se hace restallar el látigo, lo que reduce la posibilidad de que el petardo se resbale del árbol y salga volando.
Los látigos vienen en muchos pesos, materiales y diseños diferentes. Algunos látigos livianos usan cargas de perdigones o pesas de plomo para equilibrar. Si bien generalmente están hechos de tiras de cuero, los látigos de nailon (que a menudo usan paracord ) se han vuelto populares; se desarrollaron inicialmente para su uso en los humedales de Florida, donde el cuero es difícil de mantener (de ahí el nombre "látigo de vaca de Florida"), pero recientemente [ ¿cuándo? ] han ganado popularidad porque son menos costosos que el cuero. Anteriormente, en Estados Unidos, los cueros de vaca, cuero crudo y piel de buey se usaban con mayor frecuencia para la construcción de látigos porque estaban fácilmente disponibles. Suelen ser bastante gruesos y resistentes y son buenos para condiciones duras. Algunos cascabeles de látigos que hacen trabajo de tiro al blanco prefieren un látigo hecho de piel de canguro y los fabricantes de látigos prefieren la piel de canguro porque es mucho más fuerte que la piel de vaca y se puede cortar en cordones finos y fuertes que permiten patrones de trenzado más intrincados que antes solo se podían lograr con cuero crudo, que es mucho más difícil de trabajar.
Se sabe que Simon Tookoome , un inuit canadiense y experto en el manejo del látigo, utilizó uno para cazar perdices nivales y caribúes , y para matar a un lobo :
Tookoome tomó en serio el consejo y comenzó a cazar animales más grandes [que las perdices nivales] con el látigo, incluso después de que su familia adquiriera un rifle y una moto de nieve. Abatió varios caribúes y una vez incluso lo utilizó para matar a un lobo al que había disparado y herido. Se quedó con el látigo porque manejar un rifle era demasiado caro.
— Edmonton Journal (18 de diciembre de 2005) [8]
