Los cambios cortos son una técnica de conducción en la que se cambia la marcha antes de alcanzar las RPM máximas del motor o, más precisamente, el punto de cambio de RPM de aceleración optimizada. Al realizar cambios cortos, el motor no alcanza su banda de potencia y, por lo tanto, no se alcanza la aceleración máxima del vehículo para la marcha desde la cual se realizó el cambio corto. [1]
En las carreras, los cambios cortos son una técnica destinada a evitar perder un valioso tiempo de aceleración al cambiar de marcha más tarde. Aunque esto significa no poder acelerar usando la potencia máxima del motor en el momento del cambio de marcha, la aceleración total en el tiempo puede ser mayor ya que no puede ocurrir ninguna aceleración durante el cambio de marcha. Esto puede ayudar a adelantar al garantizar que el automóvil esté en la marcha correcta antes de una maniobra.
La razón más común para un cambio corto en la conducción diaria es mejorar la economía de combustible. Al mantener el motor en el extremo inferior de su rango de RPM, se consume menos combustible. Esto es especialmente común en vehículos con "torquey", vehículos cuya curva de par del motor alcanza su punto máximo a RPM más bajas que la curva de potencia, porque el par más alto a bajas RPM permite mejores características de aceleración sin enrollar el motor en su banda de potencia. Muchos conductores de camiones diésel practican un tipo específico de cambios cortos llamado cambio progresivo , en el que el punto de cambio de RPM aumenta con cada marcha pero aún está por debajo de la banda de potencia.
Otra razón es reducir intencionalmente la potencia y/o el torque para mejorar la tracción en condiciones de carretera subóptimas. Por ejemplo, aplicar toda la potencia del motor a las ruedas motrices en carreteras mojadas o heladas puede hacer que las ruedas patinen. Del mismo modo, los cambios cortos pueden ayudar a mantener la estabilidad del vehículo en las curvas al evitar un cambio inquietante en el equilibrio a mitad de la curva.