El brote de tornados de marzo de 1990 en el centro de los Estados Unidos afectó partes de las Grandes Llanuras y las regiones del Medio Oeste de los Estados Unidos desde Iowa hasta Texas del 11 al 13 de marzo de 1990. El brote produjo al menos 64 tornados en toda la región, incluidos cuatro tornados violentos; dos tornados, que tocaron tierra al norte y al oeste de Wichita, Kansas , fueron clasificados como F5, incluido el tornado que golpeó Hesston . En Nebraska, varios tornados fuertes tocaron tierra en la parte sur y central del estado, incluido un tornado F4 (posiblemente una familia de tornados) que viajó por 131 millas (211 km), lo que lo convirtió en el tornado de mayor recorrido en el brote. Dos personas murieron en el brote, una por cada uno de los dos tornados F5 en Kansas.
El 12 de marzo, los mapas de las capas superiores del aire indicaron una zona de alta presión situada sobre el sureste de los Estados Unidos y una zona cerrada de baja presión y una vaguada acompañada atrincherada en las partes occidentales del país. El flujo del suroeste a través de las Montañas Rocosas resultó favorable para la ciclogénesis de sotavento en niveles bajos , y los análisis de superficie a finales del 12 de marzo mostraron la formación de una zona de baja presión de 1.004 milibares (29,65 inHg) sobre el este de Colorado. En los niveles más bajos de la atmósfera, un chorro de bajo nivel que se extendía desde el sur de Texas hasta Iowa vigorizó el transporte hacia el norte de humedad desde el Golfo de México . La humedad se atrincheró en el sector cálido del área de baja presión, al este de una línea seca bien definida que se extiende desde el oeste de Kansas hasta el oeste de Texas. [1] Durante la noche del 12 de marzo y hasta la mañana del 13 de marzo, se desarrolló una convección generalizada en Oklahoma y avanzó hacia el noreste hasta Kansas y Iowa, al sur de un frente meteorológico casi estacionario , dejando un límite de salida distintivo en el centro y este de Kansas. [2] Temprano el 13 de marzo, los sondeos atmosféricos matutinos en las Grandes Llanuras indicaron una atmósfera cada vez más volátil, con temperaturas superficiales más cálidas, campos de viento de nivel bajo fortalecidos y vientos virados en altura. Un perfil atmosférico modificado cerca de Hesston, Kansas, indicó que la energía potencial convectiva disponible ya estaba en su lugar a las 12:00 UTC. [2] En general, los investigadores meteorológicos comentaron que el patrón general del 13 de marzo de 1990 fue un patrón sinópticamente evidente que recordaba a brotes de tornados pasados. [2] El Centro Nacional de Pronóstico de Tormentas Severas, conocido en la actualidad como el Centro de Predicción de Tormentas , respondió a este patrón emitiendo un amplio riesgo moderado de clima severo en una amplia franja de las Grandes Llanuras. [3]
A medida que la vaguada continuó su aproximación desde el oeste, los gráficos de las capas superiores mostraron una mayor difluencia centrada en gran parte de la región. En las horas de la tarde, la baja presión superficial se profundizó hasta los 996 milibares (29,41 inHg) a medida que avanzaba hacia el oeste de Kansas y la franja norte de Oklahoma. El aumento del gradiente de presión atmosférica asociado con esta característica continuó mejorando la convergencia a lo largo de la línea seca, mientras que la influencia de las temperaturas cálidas durante el día que superaron los 70 °F (21 °C) empujó la línea seca hacia el este hacia el oeste de Oklahoma. El flujo continuo del suroeste alrededor de la baja presión de nivel medio sobre Utah, Wyoming y Colorado transportó temperaturas frías de nivel medio hacia el noreste en dirección a Kansas, Oklahoma y Texas. Las pronunciadas tasas de gradiente térmico de nivel medio contribuyeron aún más a la desestabilización de la atmósfera, mientras que el contenido de humedad y los perfiles de viento verticales continuaron mejorando. Los vientos de bajo nivel del sureste en la tarde del 13 de marzo contribuyeron aún más a la convergencia a lo largo de la línea seca, que se convertiría en el punto focal de varias supercélulas tornádicas durante las horas siguientes, ya que los vientos de nivel medio cerca de 100 nudos (120 mph; 190 km/h) cruzaron la región. [1] [4] Se desarrollaron supercélulas adicionales a lo largo del límite de salida en Kansas, en particular la familia de tornados Hesston. [2] Junto con el brote de tornados en el sector cálido del área de baja presión, el aire frío estacional en la parte trasera de la baja contribuyó al clima invernal severo, con nevadas de hasta 8 pulgadas (200 mm) y condiciones similares a ventiscas reportadas en todo el Panhandle de Nebraska. [5]
(basado en datos de tormentas de la NOAA)
Los tornados F5 que azotaron Hesston y Goessel fueron generados por la misma tormenta supercelular . Formaban parte de lo que se conoce como una familia de tornados ; una familia que incluyó varios tornados adicionales después de que la tormenta de Goessel se disipara. [7]
El primer tornado de la tormenta Hesston tocó tierra aproximadamente a las 4:34 pm CDT justo al noreste de Pretty Prairie . Inicialmente tenía entre 200 y 500 yardas de diámetro, y causó daños mínimos (F1-F2) a medida que se movía entre Castleton y el embalse Cheney . La evidencia fotográfica sugiere un ensanchamiento significativo a medida que el tornado se acercaba a Haven y al río Arkansas . El camino de los daños osciló entre 1/2 y 3/4 de milla cerca de Haven, y varias casas fueron completamente demolidas, lo que indica daños F4. Si el tornado se hubiera movido a través de un área más poblada en esta etapa de su vida, es probable que hubiera causado daños mucho más dramáticos. Se produjeron daños F3 bastante constantes desde Haven hasta Burrton y hasta el río Little Arkansas . El ancho del camino se mantuvo sobre 0,5 millas (0,80 km) de diámetro.
Al noreste de Little Arkansas, la trayectoria disminuyó abruptamente de ancho de 0,5 millas (0,80 km) a poco más de 300 yardas (270 m). Las fotografías sugieren lo que parece ser una reorganización de la circulación del tornado; inicialmente una apariencia de cuña, el embudo rápidamente se volvió alto y estrecho. Sin embargo, el daño más significativo se produjo en esta etapa. El tornado azotó la ciudad de Hesston, justo al noroeste de Newton en la I-135 . Un total de 226 casas y 21 negocios fueron destruidos, y varios fueron arrastrados completamente desde sus cimientos con solo losas y sótanos vacíos en pie. Algunas de las casas fueron ancladas a sus cimientos. Varios edificios industriales también fueron arrasados, los árboles de la ciudad fueron completamente destrozados y los vehículos fueron arrojados y severamente destrozados o desmantelados hasta sus marcos. Partes de la trayectoria de daños en Hesston fueron calificadas como F5. 20 granjas fueron destrozadas en áreas rurales fuera de la ciudad. A 185 kilómetros de distancia, en Nebraska , se encontraron restos ligeros del sismo de Hesston . Una persona murió y 59 resultaron heridas.
La serie de eventos que se produjeron a medida que el tornado pasaba por el área de Hesston fue muy interesante. Los relatos de testigos presenciales observaron el aterrizaje de un tornado adicional justo al norte. Esto es coherente con los modelos de lo que se conoce como "traspaso de tornado", en el que un mesociclón y un tornado antiguos se ocluyen mientras un nuevo mesociclón y un tornado más a sotavento se vuelven dominantes. [8] En el transcurso de unas pocas millas, el nuevo tornado se intensificó y el original se constriñó abruptamente y aparentemente se convirtió en un tornado satélite del nuevo tornado. Finalmente, el tornado de Hesston (después de viajar casi 48 millas (77 km)) se ocluyó y se fusionó con el nuevo tornado, y la supercélula comenzó a intensificarse nuevamente. El nuevo tornado rápidamente se volvió muy grande y el segundo tornado produjo daños violentos en el condado de Marion. Varias casas fueron nuevamente arrasadas y completamente arrasadas. Una anciana murió cuando el tornado arrasó limpiamente su cuartel militar que se convirtió en una casa, pero sin sótano. El tornado produjo una erosión cicloidal muy severa en los campos agrícolas y los daños cerca de la ciudad de Goessel fueron "extremadamente F5" según los inspectores de daños del NWS. La gravedad de los daños que dejó este tornado llevó a algunos meteorólogos a creer que el tornado de Goessel fue uno de los más fuertes jamás documentados en ese momento. La tormenta pasó por Goessel, azotó la parte noroeste de Hillsboro y luego se disipó justo al noreste de Risley, aproximadamente a 22 millas (35 km) de su génesis. [9] [10] [11]
La misma supercélula produciría otro tornado F2 de larga trayectoria que dañó muchas granjas y destruyó cuatro casas en el lado sur de Dwight .
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