La Ayenbite de Inwyt —también Aȝenbite ( Agenbite ) de Inwit ; literalmente, la "nueva mordedura del ingenio interior" o el Remordimiento ( Pick ) de la Conciencia es el título de una obra en prosa confesional escrita en un dialecto de Kent del inglés medio .
Traducido del original francés, se supone que por un "traductor muy incompetente", [1] generalmente se lo considera más valioso como registro de la pronunciación de Kent a mediados del siglo XIV que como obra literaria.
El Ayenbite es una traducción del francés Somme le Roi (también conocido como el Libro de los vicios y las virtudes ), un tratado de moral cristiana de finales del siglo XIII ; la popularidad de este último texto queda demostrada por la gran cantidad de copias que sobreviven. El tema se trata principalmente de manera alegórica ; por ejemplo, los siete pecados capitales se identifican con las siete cabezas de la Bestia del Apocalipsis .
La copia que se conserva de la obra fue terminada el 27 de octubre de 1340 por un monje benedictino , Michael de Northgate . Esto se puede afirmar con rara certeza, ya que el autor especifica todos estos detalles él mismo, escribiendo en el prefacio:
Y en una posdata,
Se suele suponer que Michael de Northgate fue el traductor, no simplemente un copista; la biblioteca de San Agustín contenía dos copias de la obra francesa en ese momento. [2]
Dado que la obra estaba destinada al uso de la gente común de Kent, su lenguaje presenta una serie de características inusuales.
En primer lugar, el vocabulario muestra una marcada preferencia por traducir términos técnicos en compuestos de palabras inglesas, en lugar de tomar prestada la terminología francesa o latina. El título en sí es un ejemplo común: utiliza ayenbite , "otra vez mordida", en lugar de la palabra inglesa moderna "remorse", e inwyt , "in-wit", o "conocimiento interior", en lugar de la palabra inglesa moderna "conscience", siendo ambos términos traducciones literales ( calques ) de las palabras latinas. Incluso "amen" se traduce a menudo, en la frase zuo, por hit ("así sea"). Es, por tanto, un ejemplo temprano de purismo lingüístico en inglés .
En segundo lugar, la ortografía revela de forma transparente muchos detalles de la pronunciación. En particular, las fricativas iniciales se pronuncian con regularidad: la palabra "sin" se escribe zenne , "father" se convierte en vader , "first" se convierte en verst o averst .
La ortografía es inusualmente consistente para la época, lo que implica que es una representación precisa del habla del autor: se ha descrito como "lo más cercano a un dialecto 'puro' que podemos conseguir". [3] Como tal, y particularmente dado nuestro conocimiento preciso de su lugar y fecha de escritura, es un recurso invaluable para reconstruir la historia lingüística del sur de Inglaterra.
El texto también es notable por su morfología arcaica en comparación con otros ejemplos del inglés medio. Por ejemplo, el género neutro y el caso dativo del inglés antiguo todavía se distinguen; þe t child bed our e Lhord e , þe t gernier/to þe gernier e . La ortografía Lhord(e ) (inglés antiguo hlaford(e) ) también sugiere la retención del grupo consonántico /hl/ del inglés antiguo. Ninguna de estas características se encuentra en el Ormulum , de Lincolnshire , que es casi dos siglos más antiguo.
Como explica Michael en su posdata, el Ayenbite tenía como objetivo proporcionar un tratado confesional que fuera accesible a los "hombres lascivos", aquellos que no podían leer ni francés ni latín, por el bien de sus almas. En este sentido, se puede comparar con Handlyng Synne , obra contemporánea de Robert Mannyng , pero a diferencia de esta última, el Ayenbite no parece haber ganado popularidad; solo ha sobrevivido una copia, en la Biblioteca Británica Arundel MS 57, y es casi seguro que es el original . [4] No se ha encontrado ninguna influencia demostrable en obras posteriores; una teoría del siglo XIX de que Chaucer podría haber utilizado la obra como fuente para su Parson's Tale ha sido abandonada hace tiempo.
En el siglo XX, la obra ganó cierto reconocimiento cuando su título fue adoptado por James Joyce , quien lo utilizó numerosas veces en su novela Ulises como un tropo de conciencia, especialmente al hacer referencia a Hamlet y Walt Whitman . En la ortografía de Joyce, agenbite de inwit , el título ha ganado un punto de apoyo limitado en el idioma inglés.
