El 26 de febrero de 2013, un globo aerostático se estrelló cerca de Luxor (Egipto), y murieron 19 de las 21 personas que iban a bordo. Se produjo un incendio en la cesta debido a una fuga en el sistema de combustible de gas del globo, lo que provocó que el globo se desinflara en el aire y se estrellara contra el suelo. [1]
Fue el accidente de globo más mortal de la historia y el desastre de aerostato más mortal desde el desastre del Hindenburg en 1937, que mató a 36 personas. [2] [3]
Los globos aerostáticos se utilizan comúnmente en Luxor para proporcionar a los turistas vistas aéreas del río Nilo , el templo de Karnak y el Valle de los Reyes , entre otras atracciones históricas. [4] [5] De vez en cuando se han planteado preocupaciones sobre la seguridad de los pasajeros, y se informaron múltiples accidentes en 2007, 2008 y 2009. [1]
En abril de 2009, 16 personas resultaron heridas cuando un globo se estrelló durante una visita a Luxor. Después del accidente, los vuelos se suspendieron durante seis meses mientras se mejoraban las medidas de seguridad. [1] Se mejoró la formación de los pilotos y se designó un lugar de despegue para los globos. [5] Tras el derrocamiento de Hosni Mubarak en 2011, el estado de derecho y las normas mejoradas fueron ignorados en gran medida. [6]
Sky Cruise, la operadora del globo, había sufrido un accidente anterior en octubre de 2011, en el que incluso se vio involucrado el mismo globo. [7] La compañía ha declarado que está debidamente asegurada y preparada para indemnizar a las familias de las víctimas. [8]
El 26 de febrero a las 07:00 hora estándar de Egipto (05:00 UTC ), un globo Ultramagic N-425, [9] matrícula SU-283, [10] operado por Sky Cruise partió en un vuelo turístico con 20 pasajeros y un piloto. [11] Según un piloto de globo cercano, Mohamed Youssef, se inició un incendio en el globo Sky Cruise a unos metros del suelo cuando intentaba aterrizar, como resultado de una fuga en la línea de combustible. [1] [6] Cuando el fuego envolvió la cesta, el piloto y un pasajero saltaron a un lugar seguro mientras la nave se elevaba rápidamente ayudada por una ráfaga de viento. [1] [11] Cuando el globo se elevó, aproximadamente siete pasajeros saltaron hasta la muerte para escapar del fuego. [1] A una altitud de aproximadamente 300 metros (980 pies), hubo una explosión que se pudo escuchar a varios kilómetros de distancia. [1] El globo y los pasajeros restantes se precipitaron al suelo, matando a todos los que quedaban a bordo. Youssef dijo que parecía que una fuga de gas en uno de los tanques del globo causó el incendio y la explosión resultante, de acuerdo con la información reportada en los medios estatales. [1] [4] Informes anteriores habían indicado que el globo podría haber entrado en contacto con una línea eléctrica . [6]
Dos minutos después, el globo en llamas se estrelló en un campo de caña de azúcar al oeste de Luxor. [12] Se informó de una segunda explosión 15 segundos después. [1] Las ambulancias llegaron al lugar después de 15 minutos. [13] Los cuerpos estaban esparcidos por el campo cuando llegaron los equipos de rescate. [5] Los momentos finales del globo fueron captados en un video amateur. [5]
En el momento de su ascenso, el globo transportaba 20 pasajeros y Momin Murad, el piloto egipcio del globo. [4] [8] Diecinueve de los pasajeros eran turistas: nueve de Hong Kong, cuatro de Japón, tres de Gran Bretaña, dos de Francia y uno de Hungría; el vigésimo pasajero era un guía turístico egipcio. [14] De los hongkoneses, cinco eran mujeres y cuatro hombres. Eran miembros de tres familias en un grupo turístico organizado por Kuoni Travel . Las víctimas japonesas eran dos parejas de Tokio de unos 60 años. [15] Estaban en un tour de diez días por Egipto organizado por JTB Corporation . [16] Los tres británicos y el pasajero nacido en Hungría, residente en el Reino Unido, estaban en un tour organizado por Thomas Cook Group . [17] Las víctimas francesas eran una mujer de 48 años y su hija de 14 años. [18]
El accidente mató a 18 de los pasajeros en el lugar; el piloto y dos pasajeros sobrevivieron al choque inicial. [19] Los dos pasajeros sobrevivientes, ambos hombres británicos, fueron trasladados de urgencia al hospital en estado crítico. [6] Uno de ellos murió después de cinco horas de cirugía. [6] El Dr. Mohammad Abdullah, jefe de la sala de emergencias del hospital de Luxor, dijo que el británico que murió en el hospital probablemente había sufrido una caída de 50 metros (160 pies). [17] El británico sobreviviente fue descrito como en condición crítica pero estable, mientras que se dijo que el piloto estaba consciente y hablando, pero con quemaduras que cubrían el 70% de su cuerpo. [1] Los médicos del Hospital Internacional de Luxor dijeron que muchos de los muertos sufrieron lesiones internas graves y quemaduras graves. [17]
Tras conocerse la noticia del accidente, el gobernador de Luxor , Ezzat Saad, prohibió los vuelos en globo en su jurisdicción hasta nuevo aviso. [4] El ministro de Aviación Civil de Egipto , Wael el-Maadawi, procedió a suspender los vuelos en globo en todo el país. [1] En un comunicado, el presidente Mohamed Morsi expresó sus "más profundas condolencias y simpatía a las familias de quienes perdieron la vida en este trágico incidente". [11] El portavoz del gobierno nacional, Alaa Hadidi, dijo que se formaría un comité para investigar el accidente. [4]
Los cuerpos de las víctimas fueron trasladados a cuatro hospitales de El Cairo . Los funcionarios consulares chinos en la República Árabe de Egipto y los funcionarios del Departamento de Inmigración de Hong Kong tenían previsto viajar con los familiares de las víctimas de Hong Kong a El Cairo. [20] [21] Kuoni Travel, la agencia de viajes de Hong Kong que organizó el viaje al que asistieron los pasajeros de Hong Kong, hizo planes para que los seis miembros del viaje que no tomaron el globo salieran de Egipto. La agencia de viajes declaró que, además de los 7.000 dólares estadounidenses por persona estipulados en el contrato, se les daría una compensación adicional. [15]
Mohammed Osman, presidente de la Cámara de Turismo de Luxor, acusó a las autoridades de aviación civil de rebajar los estándares antes del accidente. "No quiero culpar a la revolución de todo, pero la laxitud empezó con la revolución", dijo. "Esta gente no está haciendo su trabajo, no están comprobando los globos y simplemente emiten las licencias sin inspección". [5] Las autoridades nacionales se apresuraron a negar las acusaciones, señalando que el globo había sido inspeccionado recientemente. También dijeron que el piloto debería haber cerrado las válvulas de gas e intentado apagar el fuego en lugar de achicar el agua, y por lo tanto podría haber contribuido a la tragedia. [5] Un funcionario anónimo del Ministerio de Aviación Civil reconoció a la prensa que los estándares se habían debilitado con el régimen actual. [5] La licencia del piloto había sido renovada un mes antes del accidente. [5]
Los analistas de los medios locales y extranjeros especularon que el accidente dañaría la ya debilitada industria turística de Egipto , que había caído un 22% desde los niveles de 2010. [1] [14] [ necesita actualización ] Wael Ibrahim, que supervisa el sindicato de turismo en Luxor, no esperaba que el accidente empeorara la situación, ya que el turismo ya había caído mucho. "Este (tipo de) accidente podría ocurrir en cualquier parte del mundo", comentó. [19] Un operador de globos local, enojado por el cierre de la industria, comentó: "¿Por qué el castigo masivo? ¿Detienen todos los vuelos cuando hay un accidente aéreo? ... Cortarán los medios de vida de casi 3.000 seres humanos que viven de este tipo de turismo". [5] Enfurecidos por el cierre de toda la industria, los trabajadores del turismo amenazaron con organizar protestas el 2 de marzo. [8] El mismo día, Saad admitió que la presión para reanudar los vuelos en globo estaba aumentando y prometió que el tiempo de inactividad sería inferior a un mes. [8] Los viajes en globo aerostático en Luxor se reanudarían en abril, según un comunicado en el sitio web de la Comisión Reguladora de la Aviación Civil de Egipto (CARC). [22]
Los resultados preliminares de la investigación gubernamental descartaron que la causa del accidente fuera una conducta criminal. [8] El 2 de marzo, los pilotos de globos de la zona de Luxor celebraron una conferencia de prensa para defender el protocolo de seguridad de Egipto y las acciones de sus colegas. [8]
El 7 de enero de 2014, la Autoridad de Aviación Civil de Egipto publicó su informe final sobre el accidente. El informe, de 219 páginas, atribuyó el accidente a una fuga en una línea de combustible conectada al quemador del globo. La línea, que estaba en uso desde 2005, sufrió una fuga que se incendió cuando el globo se disponía a aterrizar. El fuego hirió gravemente al piloto, que saltó o se cayó de la cesta. Algunos miembros del personal de tierra soltaron la línea de combustible para atender al piloto, de modo que el resto de la tripulación no pudiera mantener el globo cerca del suelo. El globo en llamas se elevó rápidamente y sin control, y luego explotó. [23]
