Una ceremonia de boda tradicional suazi se llama umtsimba ( suazi: [umtsʼimɓa] ), donde la novia se compromete con su nueva familia por el resto de su vida. [1] [2] La ceremonia es una celebración que incluye a miembros tanto del pueblo natal de la novia como del novio. Hay etapas de la boda que se extienden durante unos pocos días. Cada etapa es significativa, y comprende gestos simbólicos que se han transmitido de generación en generación. La primera etapa es la preparación de la fiesta nupcial antes de salir de su pueblo. La segunda etapa es el viaje real de la fiesta nupcial desde su pueblo hasta el pueblo del novio. La tercera etapa es el primer día de la ceremonia nupcial que dura tres días y comienza el día en que la fiesta nupcial llega al pueblo del novio. A partir de entonces se lleva a cabo la ceremonia nupcial real, que es la cuarta etapa de la umtsimba . La quinta etapa tiene lugar el día después de la ceremonia nupcial y se conoce como kuteka , [3] que es la boda real. La etapa final puede tener lugar el día después de la boda, y es cuando la novia le da regalos a la familia del novio y es la primera noche que la novia pasa con el novio. Aunque la ceremonia nupcial tradicional ha evolucionado en los tiempos modernos, [4] los detalles a continuación se basan en relatos históricos de la antropóloga Hilda Kuper [5] y en investigaciones sociológicas que describen la tradición [6].
El padre de la novia notifica a sus amigos y parientes que su hija se va a casar, y el jefe de la aldea es informado de que habrá una boda. Después, el padre informa e invita a los vecinos a la boda. El padre también designa a dos hombres y dos mujeres para que acompañen a la untsimba a la casa del novio. [7] La joven novia, sus parientes y amigos hacen esteras y escobas de hierba que la novia llevará consigo cuando abandone el hogar paterno. También lleva regalos hechos a mano para sus suegros, lo que les indica un espíritu de amabilidad y generosidad.
Casi todas las ceremonias y funciones suazis incluyen la cerveza tradicional llamada umcombotsi , que es elaborada junto con otras bebidas por las mujeres mayores del pueblo para el viaje de la novia a la casa del novio. Si el novio vive cerca, la novia lleva una jarra de cerveza conocida como tshwala beliqaka a la casa del novio, lo que les indica que ha venido con el pleno consentimiento de su familia. [5]
Una vez que se ha enviado un mensaje a la futura familia de que se han hecho los preparativos, se reúne el cortejo nupcial ( umtsimba ), en su mayoría muchachas jóvenes y mujeres que son parientes y amigas de la novia. El tamaño de un umtsimba es un motivo de orgullo para la familia de una novia y puede superar las cincuenta personas. Los grupos importantes de las damas de honor de la novia son 1) ematshitshi (muchachas que han llegado a la pubertad pero no han elegido un amante) 2) emaqhikiza (muchachas que han elegido un amante) 3) tingcugce (estas son muchachas que han elegido un amante y se están preparando para el matrimonio). [7] El umtsimba también sirve para probar la hospitalidad del futuro marido.
El día de la partida se caracteriza por una intensa actividad, en la que los jóvenes visten sus mejores galas tradicionales. Se mata la Inkomo yekususa umtsimba (una vaca para despedir a los cortejos nupciales) y se cocina y come la carne. [7] [8] El padre de la novia y sus parientes mayores se aseguran de que la carne se reparta correctamente entre los miembros del grupo. El lisokancanti (hijo primogénito) de su abuelo paterno reserva la inyongo (vesícula biliar) para la novia. El lisokancanti realiza un ritual en el que aprieta la vesícula sobre la boca de la novia, la frente, el centro de su cara, el brazo derecho y la pierna derecha. Esto se hace para fortalecerla y darle buena suerte. [7] Luego se infla la vejiga y se ata con una cuerda sobre su frente. [3] [5] Esta es su lusiba (pluma), que es la señal de que abandona el hogar paterno con el consentimiento de su padre . [5]
Las mujeres mayores le enseñan a la novia las dificultades del matrimonio. Se le insta a practicar la moderación, a no responder nunca a un insulto con otro insulto, y se le recuerda encarecidamente que representa el honorable nombre de su familia. Se le advierte de las acusaciones de brujería y pereza de las esposas celosas, y de las posibles palizas de su marido. Después de la instrucción matrimonial, el padre de la novia se despide de su hija y la bendice. El lisokancanti del abuelo de la novia da instrucciones y consejos a los dos hombres y mujeres designados. Les ordena que se aseguren de devolver la vaca insulamyembeti (limpialágrimas), que se mencionará más adelante. [7] La novia y el tingcugce tienen una ludzibi (una chica que ayuda a llevar el equipaje) para llevar la ropa y las mantas para la novia y las chicas mayores. Los hombres jóvenes también ayudan. A continuación, el cortejo nupcial empieza a cantar y bailar canciones de boda y se marcha. Dos de las canciones que cantan son las siguientes:
Naye lodzabula bantfu timvalo,
Bambizile izwe lonkhe, Nangok' etile,
Siyamsunduzela [7]
Udaba ludabula abantu izimvalo,
hyye mbize izwe lonke,
siya msunduzela [6]
Estas canciones explican que la novia es muy solicitada y que, como favor especial, se la envía al novio. [7] Dependiendo de la distancia entre los pueblos, el viaje hasta la casa del novio puede durar varios días. En el camino, el cortejo nupcial se aloja en las casas de parientes y amigos específicos. Hoy en día, el viaje hasta la casa del novio tiende a ser de una duración mucho más corta, en parte debido a la disponibilidad de transporte moderno.
El cortejo nupcial intenta llegar a la casa del novio al ponerse el sol, ya que se cree que los espíritus ancestrales están en su punto más activo y por eso dan la bienvenida y bendicen a la novia. [5] Cuando el cortejo nupcial se acerca a la casa del novio, los miembros del cortejo nupcial bailan para hacer notar su presencia. Esperan fuera de las puertas y esperan ser recibidos. El cortejo nupcial forma un arco, con la novia en el centro, los hombres comienzan a elogiar en voz alta el nombre de su clan y a sus antepasados. El canto termina cuando las parientes femeninas del novio, con sonajeros en los tobillos, emergen para dar la bienvenida al cortejo. [6] Cuando la novia comienza a cantar la primera canción, un niño de la aldea del novio conduce a la novia y a sus tingcugce (mujeres solteras) hasta su futura suegra. Arrodillada, la novia coloca un collar de cuentas blancas frente a su suegra y dice: "Vengo a rendirle homenaje". La suegra responde: "¿De quién vienes?". La novia responde: "Mi padre me ha enviado". [7] La novia y su séquito son llevados a descansar mientras la familia del novio sigue cantando y bailando como señal de alegre bienvenida. La novia y sus "muchachas" duermen en la misma habitación. Ella no ha visto al novio.
Antes de la puesta del sol, el cortejo nupcial se dirige al río donde comen y beben. La familia del novio dispone que una vaca o cabra conocida como sahukulu . Cada miembro de la umtsimba acepta una porción, sin embargo, a las muchachas maduras no se les permite comer las vísceras. [5] La propia novia está excluida del banquete sahukulu y solo come comidas preparadas para ella en casa o por familiares. Luego, el grupo regresa a las habitaciones preparadas proporcionadas por la familia del novio.
La fiesta nupcial llega temprano para prepararse y vestirse, lejos de la propiedad y de las actividades de la boda. Los preparativos son largos ya que la novia tiene la intención de impresionar a todos con su entrada: usa una falda de cuero de vaca de su casa y una prenda con piel llamada sigeja . Cuentas y lana cubren su rostro, y su cabeza está adornada con una corona ( sidlodo ) que consiste en dos manojos de grandes plumas negras de un pájaro viudo de cola larga . [6] La comunidad llega, esperando ser entretenida por el baile de los umtsimba . Las mujeres del pueblo llevan largos cuchillos de trinchar mientras que los hombres sostienen lanzas y escudos, ya que saben que el grupo bailará esa tarde.
El umtsimba permanece en el río. Un joven emisario masculino es enviado a la novia de parte de la familia del novio para invitar al grupo a unirse al novio. [7] La novia, escondida por sus "hermanos", baila sola hacia su suegra, flanqueada por sus damas de honor, y luego la comunidad se une a ella en el baile. El público reparte pequeños obsequios, que incluyen monedas, frutas y dulces, al grupo de baile. El ummiso (baile tradicional) comienza cuando el grupo se acerca al patio tradicional que se ha preparado para la boda. El novio lleva un sidvwashi alrededor de su cintura (falda estampada) rematado con emajobo (pieles de lomo hechas de piel de vaca o leopardo) y adornos de cuentas en su pecho. Hacia el final de la ceremonia, se une a su novia en el baile. Este es el clímax de la ceremonia del baile. Después, la comitiva nupcial da una vaca ( umganu ) a la familia del novio como señal de que la novia proviene de una buena familia y, en un sentido legal, también retrata su estatus independiente. Las únicas personas que comen la carne de la bestia sacrificada son los miembros de la familia del novio, incluida la nuera. A estas personas se las conoce como 'bomakoti'. [2] El regalo del umganu juega un papel central en cualquier reclamo sucesorio futuro.
Al final de este día, se mata una vaca, una sidvudvu (gachas) o inkhomo yemtsimba (vaca de la umtsimba ) o indlakudla (comida). Esto otorga a la fiesta nupcial el derecho legal de comer en la propiedad del novio y debe distinguirse del sahukulu , que en teoría se toma a la fuerza y se come fuera de la propiedad.
La matanza del sidvudvu es emblemática: durante el desollado, los jugos del umsasane (estómago) no deben derramarse, ya que podrían indicar que, si se derraman, significa que el novio ha puesto a la novia en el camino familiar y, por lo tanto, tendrá que pagar una multa, en forma de una vaca. [7] Los hombres lavan el umsasane en el río y luego lo envían a la madre de la novia (o si vive lejos, a una mujer mayor del grupo de la novia) junto con la pata trasera izquierda de la vaca. [5] El resto de la carne se divide entre las dos familias, la novia recibe la sección de la derecha y el hombre la izquierda.
El día de la boda se conoce como lilanga lokuteka . [3] Los mayores de la familia del novio se reúnen antes del amanecer para llamar a la novia: [9] "Sal, madre, y mekeza , ahora me caso contigo". [5] Mekeza no tiene un equivalente en inglés, pero describe el duelo de la novia al dejar atrás a su familia y su niñez.
La novia permanece simbólicamente en silencio y triste [10] , mientras un hombre de la familia del lado del novio la llama a la mekeza , mientras sus compañeras le gritan que se vaya. A medida que avanza el día y sale el sol, la novia es acompañada por sus muchachas al establo del novio para la mekeza , vistiendo simplemente su falda de casa [3] [5] [6] [7] [9]
Las damas de honor caminan lentamente de este a oeste en el establo de ganado, [3] mientras la novia se apoya en una lanza de la casa de su marido, llorando. La lanza es simbólica, ya que está hecha de hierro y madera, y el hierro simboliza la muerte y la madera del árbol simboliza la vida. [3] La novia lleva una falda de cuero negro ( sidvwaba ), [3] [11] que señala su nueva posición en la sociedad. [5] [7] Sus muchachas la siguen cantando canciones tristes. Las canciones de Mekeza se repiten continuamente y tradicionalmente tratan sobre la importancia de la familia, las dificultades del matrimonio y la importancia del ganado para su familia. Las canciones también sirven para resaltar la importancia del respeto, la obediencia y la docilidad hacia la novia. [12] Finalmente, la novia da la señal a sus hermanos, que han estado escondidos, para que la "rescaten", un gesto simbólico. [10] Canta:
Ven a rescatarme, hermano mío,
Ármate y vámonos.
El pájaro vaga.
Llévame de vuelta a mi habitación virgen,
de vuelta a mi hogar.
Ven a rescatarme,
Rescátame, hermano mío.
La novia se 'escapa' a su habitación con su séquito nupcial, mientras la familia del novio la llama: "Te traemos de vuelta, madre, con tu vaca, una vaca con una raya roja". Esta vaca, siempre de color claro, es conocida como insulamnyembeti [2] -la que enjuga las lágrimas- y muestra a la madre de la novia que la gente del novio aprecia el cuidado que prodigó a su hija. [7] [13] [14] La mekeza puede durar de dos a cuatro horas y es muy agotadora para todos.
Después de que la novia se mostrara reacia a dejar a su familia, ahora se esfuerza por encontrar el favor de su nueva familia. Se prepara el umhlambiso (los regalos para los futuros suegros), que tradicionalmente incluye artículos domésticos generales como mantas, platos, esteras de hierba, ollas de barro y escobas. [2] [8] [10] A continuación, la novia extiende su mano hacia la de su esposo, que contiene cuentas rojas y blancas ( libendlu ), siendo el blanco el signo de la virginidad. Si el novio está ausente, la cuenta se coloca en su hermana u otro pariente como signo de aceptación. Hoy en día, esta costumbre ya no es muy común. La novia da regalos a los miembros de la familia inmediata y cada vez se incorpora más al hogar de su esposo.
El siguiente gesto muestra el deber de la novia de tener hijos: una anciana la conduce al establo, donde las damas de honor la rodean cantando canciones de mekeza . La anciana cubre a la novia con grasa y su rostro con ocre rojo. Un niño de la familia del novio se coloca en su regazo y se le dice: "Aquí está tu madre", y el niño también es untado con grasa. [5] [6] [7] [10] Luego se le da a la novia un delantal de piel, atado bajo sus axilas, que es un signo de una nueva esposa o una mujer en su primer embarazo. El cortejo nupcial regresa a casa y la novia se queda en su nuevo hogar.
Se produce la transferencia de lobola , que incluye la transferencia de ganado de la familia del novio a la familia de la novia. Esto puede ocurrir meses o años después de umtsimba . [5] [14] La tradición suazi establece: "akulotjolwa intfombi kulotjolwa umfati", lo que significa que el precio de la novia se paga por una mujer que está legalmente unida en matrimonio y no por una mujer soltera. [15] Sin embargo, hoy en día la lobola se paga principalmente antes de que la pareja se case, cuando la mujer aún no está legalmente unida.