Turnsole , katasol o folium era un colorante preparado a partir de la planta anual Chrozophora tinctoria .
El turnsole se convirtió en un pilar de los iluminadores de manuscritos medievales a partir del desarrollo de la técnica para extraerlo en el siglo XIII, [1] cuando se unió al pastel de origen vegetal y al índigo en el repertorio del iluminador. Su uso era principalmente como sustituto del más caro púrpura de Tiro, el famoso tinte obtenido de los moluscos Murex. [2] Sin embargo, la reina de los colorantes azules siempre fue el costoso lapislázuli o su sustituto azurita , molidos hasta los polvos más finos. El turnsole se degradó a un esmalte de sombreado y cayó en desuso en la paleta del iluminador a principios del siglo XVII, con la mayor disponibilidad de pigmentos azules derivados de minerales menos fugitivos. Según su método de preparación, el turnsole producía una gama de colores translúcidos desde el azul, pasando por el púrpura hasta el rojo, dependiendo de su reacción a la acidez o alcalinidad de su entorno, en una reacción química, no comprendida en la Edad Media, que es más familiar en la prueba de fuego .
Folium ("hoja"), en realidad derivaba del fruto trilobulado ( ilustración ), no de las hojas, y las recetas medievales son explícitas en cuanto a que los frutos no deben romperse, ni las semillas deben liberarse, durante la producción del pigmento. [3] Los frutos se recolectaban en otoño (agosto, septiembre).
A principios del siglo XV, Cennino Cennini , en su Libro dell' Arte, ofrece una receta "XVIII: Cómo se debe teñir el papel con color de tornesol" y "LXXVI Para pintar un paño morado o de tornesol al fresco" (aunque ninguna de estas recetas utiliza ni describe el tornesol). Los tejidos sumergidos en el tanque de tinte se dejaban en un sótano húmedo y cerrado en una atmósfera producida por cacerolas de orina . No se sabía que la descomposición de la urea en la orina producía amoníaco , pero la técnica nos recuerda lo maloliente que era el arte del tintorero.
Se vendía impregnado en pequeños trozos de lino y luego se extraía para su uso. El color se ha atribuido a varios productos químicos diferentes, incluida una antocianina . [4] La producción del pigmento se describe en un manuscrito del siglo XV y se utilizó como base para producir el tinte. [5] Aunque los extractos de la planta contienen varias antocianinas, el color se debe a la crozoforidina , un derivado de la hermidina. [3]
El turnsole se utilizaba como colorante alimentario, y en Du Fait de Cuisine se menciona que se remoja en leche. El cocinero francés de François Pierre La Varenne (Londres 1653) menciona el turnsole rallado en agua con un poco de polvo de iris . También se utilizaba para teñir de rojo la corteza de un queso de los Países Bajos. [3]
Los herbarios indicaron que la planta crece en laderas mediterráneas soleadas y bien drenadas y la llamaron solsequium ("seguidora del sol") por su hábito de girar sus flores para mirar hacia el sol; alternativamente podría llamarse "Verucaria mayor"; [6] los primeros trabajos botánicos le dieron sinónimos de Morella , Heliotropium tricoccum y Croton tinctorium .
Dioscórides le atribuyó propiedades medicinales en el siglo I d. C. en De Materia Medica y también en textos de farmacopea medieval. [3] Ahora, en el siglo XXI, hay estudios que demuestran que no tenía propiedades antiinflamatorias significativas. [7]