Turkey Tayac , cuyo verdadero nombre era Philip Sheridan Proctor (1895-1978), fue un líder piscataway y practicante de medicina herbaria; se destacó en el activismo de los nativos americanos por el resurgimiento tribal y cultural en el siglo XX. Tenía algunos conocimientos del idioma piscataway y fue consultado por el lingüista algonquino Ives Goddard , así como por Julian Granberry.
Proctor fue un activista nativo americano que sirvió durante la Primera Guerra Mundial y también trabajó para el Servicio de Impuestos Internos . [1] Su activismo duró muchas décadas.
Una combinación de factores había influido en los descendientes de los piscataway y otras tribus del sudeste. La tribu había sido diezmada a principios del siglo XVIII por enfermedades infecciosas y guerras con otras tribus y los colonos. Habían perdido sus tierras debido a la invasión colonial. Su última mención en registros históricos fue en una conferencia de 1793 en Detroit. Los piscataway restantes en Maryland se fusionaron con otras tribus; otros se casaron con vecinos blancos y negros y se asimilaron en diversos grados.
El legado de la esclavitud y el ambiente posterior a la Reconstrucción habían llevado a que en el siglo XIX se aprobara una legislación en todo el Sur que creara la segregación racial y clasificaciones binarias más rígidas de la sociedad en "blancos" y "negros" (este último significaba esencialmente todos los demás). Con la aplicación por parte de los estados de la " regla de una gota " (llevada al extremo en Virginia), cualquiera con ascendencia africana discernible era clasificado como " negro ", " mulato " o " negro ", descartando así cualquier otra ascendencia. Aunque algunas familias se identificaron como indios Piscataway hasta principios del siglo XX, las actitudes racistas prevalecientes tendían a clasificar a las personas de raza mixta como negras. Durante la mayor parte del siglo XIX, el censo de los EE. UU. no tenía ninguna disposición para la clasificación de los indios. Los censistas podían clasificarlos como personas de color libres , o mulatos , o negros . La pérdida de información sobre los individuos nativos americanos se sumó a la percepción de que las tribus y el pueblo habían desaparecido.
Maryland disolvió las reservas de nativos americanos que había asignado en el siglo XVIII. Los registros censales estatales y federales clasificaron a los piscataway y a cualquier persona de raza mixta como "negros libres" o " mulatos ", lo que contribuyó a la desintegración de la identidad. Si bien los piscataway fueron enumerados como " mulatos " en los registros censales estatales y federales, los registros parroquiales católicos y los informes etnográficos continuaron identificando a ciertas familias como indígenas.
En el siglo XX, los científicos sociales estudiaron a los " We-sorts " (también conocidos como Wesorts) para ver si había restos de la cultura indígena americana. Eran un grupo tan distinto que se sentaban juntos en la iglesia católica local, entre los blancos y los negros, en una época de segregación pública. Reconociendo su herencia única y el hecho de que algunas comunidades se habían casado entre sí para mantener la identidad cultural, los sociólogos llamaron a estos grupos " aislados triraciales ", identificando numerosas comunidades de este tipo en todo el Sur.
Turkey Tayac luchó en la Primera Guerra Mundial en Francia como parte de la División Arcoiris , originalmente formada por unidades de la Guardia Nacional para movilizarse rápidamente. Casi muere por gas mostaza .
En 1911, en un artículo sobre la tribu Piscataway, la Enciclopedia Católica señaló que las pocas personas contemporáneas que afirmaban ser Piscataway eran "mestizos negros". Esto era un indicio de la importancia con la que la sociedad utilizaba la raza para definir la identidad; bajo la segregación racial y la aplicación de la " regla de una gota ", los estados definían la ascendencia africana como algo que prevalecía sobre cualquier otra ascendencia en el sistema binario.
Turkey Tayac fue una figura destacada en los movimientos de revitalización cultural de principios y mediados del siglo XX entre las comunidades indígenas remanentes del sudeste americano , incluidos los indios Lumbee , Nanticoke y Powhatan de la llanura costera del Atlántico. Sus esfuerzos se vieron limitados por la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial .
Tras la aprobación de la Ley de Reorganización Indígena federal , muchas tribus reconocidas a nivel federal han establecido leyes sobre la cantidad de sangre y otros requisitos para ser miembros. Con frecuencia, estos requisitos se relacionan con la prueba de la descendencia directa de individuos identificados como nativos en ciertos registros oficiales.
Turkey Tayac comenzó a usar un nuevo nombre cuando organizó un movimiento para los pueblos indígenas americanos que privilegiaba las formas de identificación autoatributivas. En uno de sus proyectos en la década de 1960, los Piscataway emitieron tarjetas de identificación para los indígenas americanos , en lugar de que las tribus las solicitaran y dependieran de las burocracias estatales y federales para que las emitieran en su nombre. [ cita requerida ]
Además de sus responsabilidades tribales, Turkey Tayac también participó activamente en el Bonus Army , como parte de su dedicación a la búsqueda de la justicia social . Turkey Tayac fue católico romano durante toda su vida y participó activamente en los Veteranos Católicos de Estados Unidos.
Turkey Tayac fue entrevistado por etnógrafos, entre ellos T. Dale Stewart, John Harrington , Frank G. Speck , William H. Gilbert y Lucille St. Hoyme, quienes estudiaron evidencia de supervivencia de los nativos americanos en regiones donde se pensaba que estos habían desaparecido hacía mucho tiempo.
Turkey Tayac estaba particularmente interesado en Moyaone , también llamado el sitio del arroyo Accokeek . El sitio arqueológico muestra la presencia de seres humanos indígenas desde aproximadamente el año 1300 d. C. hasta el año 1630 d. C., incluida la época del histórico Piscataway. Fue designado Monumento Histórico Nacional en 1966 y se encuentra dentro del Parque Piscataway , parte del sistema de Parques Nacionales administrado por el Servicio de Parques Nacionales . Parte del terreno había sido comprado en 1928 por Alice y Henry G. Ferguson a la madre de Philip Proctor y a su segundo marido, después de que su padre hubiera muerto. [2]
Después de que Alice muriera en 1951, Henry creó la Fundación Alice Ferguson para proteger el medio ambiente. [3] En la década de 1960, la Fundación hizo planes para donar gran parte de la propiedad al Servicio de Parques Nacionales para su protección. Se encuentra al otro lado del río Potomac desde Mt. Vernon. Otra propiedad, conocida como Hard Bargain Farm, está a cargo de la Fundación Alice Ferguson.
Tayac apoyó la formación en la década de 1960 del Parque Nacional Piscataway. [4] El auge del Movimiento Indio Americano en la década de 1970 aumentó el interés en los intentos de Turkey Tayac de reorganizar la tribu. Junto con su hijo Billy Redwing Tayac y Avery Lewis, un partidario de los Pima , en 1974 Turkey Tayac constituyó una organización sin fines de lucro, los "Indios Piscataway-Conoy".
Finalmente, la organización Piscataway-Conoy Indians, Inc. abrió el Centro Indio Piscataway. Querían usarlo como un lugar para revitalizar la identidad indígena estadounidense de las personas de ascendencia Piscataway y de otras personas de ascendencia nativa americana de la región.
En 1978, a Turkey Tayac le diagnosticaron leucemia . Su familia trabajó con representantes del Congreso y del Senado para obtener permiso para enterrar a Proctor en el parque. El senador Paul Sarbanes adjuntó una enmienda a una legislación no relacionada para lograrlo. [5] La Fundación Alice Ferguson, que había donado tierras para el parque, se opuso a la enmienda. [2] En 1979, Turkey Tayac fue enterrado en el osario de Moyaone.
Desde 1978, los Piscataway se han dividido en tres grupos organizados, lo suficientemente fuertes como para tomar diferentes rumbos. El lunes 9 de enero de 2012, el estado de Maryland reconoció a los tres grupos. [6] Ninguno ha sido reconocido oficialmente por el gobierno federal.