El Programa de visitas individuales ( portugués : Visto Individual ) [1] comenzó el 28 de julio de 2003, permitiendo a los viajeros de China continental visitar Hong Kong y Macao de forma individual; Antes del Plan, los residentes del continente solo podían visitar el país con visas de negocios o en viajes grupales.
El brote de SARS en Hong Kong de marzo a junio de 2003 provocó una fuerte caída de visitantes del continente y extranjeros a un nivel sin precedentes, lo que afectó negativamente a la industria turística.
La razón principal para lanzar el Programa de Visitas Individuales fue impulsar la economía de Hong Kong y Macao. En la etapa inicial del plan, los residentes de Beijing, Shanghai y ocho ciudades provinciales de Guangdong ( Dongguan , Foshan , Guangzhou , Huizhou , Jiangmen , Shenzhen , Zhongshan y Zhuhai ) podrían solicitar visas para visitar las dos "regiones administrativas especiales" individualmente. .
El plan se amplió a las 21 ciudades de la provincia de Guangdong en julio de 2004, y a otras nueve ciudades de las provincias de Jiangsu , Zhejiang y Fujian en julio de 2004. [2]
Las visas, emitidas por la Oficina de Seguridad Pública de la República Popular China , tenían una validez de 7 días y podían renovarse al regresar de Hong Kong al continente.
El plan provocó un aumento inmediato en el número de visitantes del continente. En el breve período comprendido entre el 28 de julio y el 4 de noviembre de 2003, más de 600.000 personas en el continente solicitaron visas y se expidieron 450.000 visas. El número de visitantes en el marco del plan alcanzó los dos millones en mayo de 2004.
El Programa de visitas individuales permite a turistas selectos de ciudades y provincias designadas de China continental visitar Hong Kong y Macao mediante visas individuales (a diferencia de la necesidad de viajar como parte de un grupo turístico aprobado por el gobierno). [3] : 144
Inicialmente, el Programa de Visitas Individuales sólo estaba abierto a residentes de Beijing, Shanghai y ocho ciudades de la provincia de Guangdong. [3] : 144 El gobierno central de China amplió el programa una vez que demostró su éxito. [3] : 144 A partir de 2023, el sistema de visas individuales está abierto a los residentes de 49 ciudades chinas. [3] : 144-145
La Semana Dorada del 1 de octubre es el período del 1 al 7 de octubre, coincidiendo con el Día Nacional de la República Popular China el 1 de octubre. Por lo tanto, más habitantes del continente pueden visitar Hong Kong durante las vacaciones. En 2003, esta festividad atrajo a 287.000 visitantes del continente a Hong Kong, incluidos entre 80.000 y 90.000 viajeros individuales. Durante, la tasa de ocupación hotelera alcanzó entre el 75% y el 80%. La Mass Transit Railway Corporation organizó programas promocionales en Telford Plaza en Kowloon Bay y Maritime Square en Tsing Yi durante el feriado del Día Nacional.
Además, el Gobierno de la RAEHK ha adoptado una serie de medidas para hacer frente a la enorme afluencia de visitantes individuales. En el cruce fronterizo de Lo Wu , aumentó el número de agentes de inmigración de Hong Kong de servicio y se redujo el tiempo de registro. Además, se aumentó el número de trenes MTR que salen de Lo Wu para reducir la congestión. Además, se animó a los visitantes de Shanghai y Beijing a viajar en avión para evitar la congestión en Lo Wu y Lok Ma Chau .
Según las estadísticas publicadas por el Departamento de Inmigración , entre 800.000 y 900.000 visitantes del continente viajan a Hong Kong mensualmente. La proporción de visitantes incluidos en el plan aumentó del 5 al 16,8 por ciento entre agosto y octubre de 2003, y a más del 30 por ciento en mayo de 2004.
El aumento en el número de turistas del continente ha beneficiado a la economía de Hong Kong , lo que demuestra que la economía está en una trayectoria ascendente. La tasa media de ocupación en todas las categorías de hoteles y pensiones turísticas en septiembre de 2003 fue del 82%, la misma que en septiembre de 2002. Este comportamiento se distribuyó entre diferentes tipos de hoteles, alcanzando los hoteles de tarifas más altas una ocupación del 81% y los de la tarifa media registra el 83%. La tarifa media por habitación alcanzada fue de 684 dólares de Hong Kong, la cifra más alta desde abril de 2003, aunque todavía está un 2,8% por debajo de la tarifa comparable de septiembre de 2002. Y en 2006, entre el gasto de todos los visitantes en Hong Kong, los visitantes del continente representaron a 400 mil millones de dólares, que es un tercio de los ingresos.
El gobierno ha puesto en marcha una campaña de relanzamiento de la economía, que incluye sorteos , el Festival de Lantau y visitas individuales para proporcionar recursos adicionales para reactivar la economía. Estos realzan el atractivo del Programa de Visitas Individuales.
"Como el plan está atrayendo a un gran número de habitantes del continente a Hong Kong, creó un 'subproducto positivo' para atraer a viajeros extranjeros a visitar Hong Kong", dijo la señorita Kinnie Wong, comisionada adjunta de la Comisión de Turismo. Añadió que los turistas de mercados extranjeros como Estados Unidos y Australia pueden sentirse seguros al visitar Hong Kong nuevamente en el próximo invierno o durante el Año Nuevo chino .
Se ha sugerido que cada vez más continentales que vengan a Hong Kong conducirán al ahorro autorizado de Ain Hong Kong. Este cambio permite a los viajeros del continente acceder al dinero más fácilmente cuando lo necesitan. Como resultado, les resultará más conveniente comprar y comerciar en Hong Kong. Además, la simplicidad del proceso de solicitud de visa lo hace beneficioso. Dado que la gente normalmente no está dispuesta a realizar procedimientos complicados para solicitar visas antes de visitar otro lugar, el Programa de Visitas Individuales ayuda a alentar a los visitantes a Hong Kong. Estos dos efectos se consideran de largo plazo.
También señaló que las mujeres que se unen al Programa de Visitas Individuales vienen a Hong Kong porque quieren comprar productos de marca. Una viajera individual, la señora Chiu, dijo que los productos de marca en Hong Kong son más variados y mucho más baratos en comparación con otros países extranjeros.
Como efecto a corto plazo, habrá un aumento de la tasa de empleo y de la inversión. Los propietarios de tiendas o empresas pueden prever esta tendencia vital y emplearán a más personas para satisfacer las necesidades de la afluencia de viajeros del continente.
El establecimiento del Sistema de Visas Individuales resultó en un aumento del turismo en Macao . [3] : 145
El gobierno de Hong Kong señaló repetidamente que la tasa de criminalidad de los visitantes del continente bajo el plan era muy baja. De agosto de 2003 a mayo de 2004, el número de visitantes individuales que fueron arrestados por cometer delitos como robo o fraude fue sólo de 183, en comparación con más de 2 millones de visitantes bajo el programa.
El Sr. Chan Wing-Kai, director del Consejo de Asesoramiento y Quejas de los Consumidores, dijo: "El porcentaje de quejas presentadas por visitantes individuales es del 9,3%, lo cual es relativamente bajo". El número de quejas presentadas por visitantes individuales hasta octubre fue de alrededor de 50. En muchos casos se deben a malentendidos, como por ejemplo diferencias entre las culturas de consumo.