Aunque las montañas y lagos de Kirguistán son un destino turístico atractivo, la industria del turismo ha crecido muy lentamente porque ha recibido poca inversión. [1] A principios de la década de 2000, un promedio de unos 450.000 turistas lo visitaban anualmente, principalmente de países de la ex Unión Soviética. [1] En 2018, la British Backpacker Society clasificó a Kirguistán como el quinto mejor destino de viajes de aventura del mundo, afirmando que el país era un secreto de viajes de aventura que "seguramente saldrá a la luz pronto". [2]
El lago Issyk-Kul y las montañas Tian Shan son destinos turísticos relativamente populares.
La cultura kirguisa se basa en tradiciones nómadas que se remontan a la época de las hordas mongolas . Aunque los kirguisos modernos viven principalmente en casas o edificios de apartamentos, en verano todavía es posible observar a los nativos viviendo en una yurta con sus rebaños de ovejas, cabras, caballos y, ocasionalmente, incluso yaks. Hay varios campamentos de yurtas que atienden a los turistas en cada óblast; algunos de los más notables (y remotos) están en Tash Rabat , la "Casa de Piedras" en el óblast de Naryn , más allá de la ciudad de Naryn , y en el valle de Jeti-Ögüz ("Siete Toros") en el distrito de Jeti-Oguz, cerca de la ciudad de Karakol, en el lago Issyk-Kul .
Las mujeres kirguisas producen una variedad de artesanías creadas a partir de fieltro , incluyendo zapatillas, bolsos, paneles decorativos, sombreros tradicionales conocidos como "kalpaks" y alfombras coloridas llamadas "shyrdaks". Estas alfombras se hacen en una variedad de tamaños, desde el tamaño de un pie por pie hasta varios metros de largo. Los shyrdaks vienen en una amplia variedad de patrones tradicionales; los kirguisos prefieren los de colores brillantes, a menudo combinando rojo brillante y verde. Los shyrdaks de tonos más sutiles, hechos para clientes extranjeros, se pueden encontrar en Bishkek, a menudo por un precio ligeramente más alto que las alfombras más "tradicionales". El óblast de Naryn es ampliamente considerado el hogar de los mejores fabricantes de shyrdaks en el país; hay varias cooperativas allí donde es posible encargar un trabajo especial.
Actualmente, se están realizando varios esfuerzos para promover el turismo "ecológico" en Kirguistán. Helvetas, una organización suiza de desarrollo cultural, patrocinó varios proyectos de este tipo, entre ellos "Shepard's Life" y "Community Based Tourism". Las numerosas empresas turísticas de Kirguistán comprenden que cualquier término "ecológico" suena muy atractivo para los numerosos mochileros que llegan a su país, por lo que tienden a utilizarlo para describir su organización, incluso si no hacen nada para promover el camping de "bajo impacto" o "que no deje rastro". Sin embargo, la propia naturaleza del tipo de turistas que se sienten atraídos por Kirguistán dicta que la mayoría de las atracciones turísticas que se ofrecen están destinadas a disfrutar de la belleza que ofrece el entorno local. En el año 2010, Kirguistán se unió a The Region Initiative (TRI), que es una organización triregional de organizaciones relacionadas con el turismo. El TRI funciona como vínculo entre tres regiones (Asia meridional, Asia central y Europa oriental), a las que también se unen Armenia, Bangladesh, India, Georgia, Kazajstán, India, Pakistán, Nepal, Tayikistán, Rusia, Sri Lanka, Turquía, Ucrania y Uzbekistán.
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La revista de divulgación científica National Geographic ha seleccionado ocho lugares salvajes de Kirguistán que se recomiendan a los turistas. “En las ciudades de Kirguistán hay muchos edificios de estilo soviético, amplios mercados y mezquitas coloridas. Sin embargo, fuera de Bishkek y Osh se puede ver un milagro: lagos de alta montaña, picos nevados y bosques de nogales ”, escribe la publicación. [3] National Geographic ha incluido varios lugares en su selección.
La mayoría de los visitantes que llegaron a Kirguistán procedían de los siguientes países de nacionalidad: [4] [5]
