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El turismo es la industria económica más importante de las Maldivas , ya que desempeña un papel importante en la obtención de ingresos en divisas y da empleo a 25.000 personas en el sector terciario del país. El archipiélago de las Maldivas es la principal fuente de atracción para muchos turistas que visitan el país insular. Los empresarios chinos han estado acumulando rápidamente activos relacionados con el sector turístico en las Maldivas. Dado que el turismo es el principal motor económico de las Maldivas, esta tendencia está otorgando a los chinos una influencia sustancial sobre la economía del país. [1]
La industria del turismo es especialmente vulnerable al cambio climático : como una de las naciones insulares que se espera que se vea más afectada por el cambio climático , el aumento del nivel del mar y el consiguiente aumento del clima extremo , las inundaciones costeras y el blanqueamiento de los corales dañan las atracciones naturales que atraen a muchos turistas al país.
Se atribuye al presidente Ibrahim Nasir el haber iniciado el turismo en las Maldivas en 1972 con el fin de diversificar la economía y ayudar a su visión de modernizar las Maldivas. [2] Una misión de las Naciones Unidas sobre el desarrollo que visitó las Islas Maldivas en la década de 1960 no recomendó el turismo, alegando que las islas no eran adecuadas. Sin embargo, desde el lanzamiento del primer complejo turístico en Maldivas en 1972, el turismo en Maldivas ha florecido. Se estima que la llegada del primer grupo de turistas se produjo en febrero de 1972. El turismo en Maldivas comenzó con solo dos complejos turísticos con una capacidad de aproximadamente 280 camas. Kurumba Island Resort es el primer complejo turístico abierto en Maldivas, seguido por Bandos Island Resort , que fue desarrollado e inaugurado por Ibrahim Nasir . Nasir también creó personalmente la primera agencia turística conocida como "Crescent Tourist Agency". [3] En la actualidad, hay más de 132 complejos turísticos ubicados en los diferentes atolones que constituyen la República de Maldivas. A lo largo de las décadas, el número de turistas en Maldivas ha aumentado continuamente. En 2009, comenzaron a aparecer casas de huéspedes en islas locales en las Maldivas. Esto se debió a un cambio en las regulaciones que comenzaron a permitir oficialmente que los turistas se alojaran entre la población local, en lugar de solo en islas turísticas de propiedad privada. En 2015, un total de 1,2 millones de turistas visitaron las Maldivas, y otros 1,5 millones lo hicieron en 2016. [4]
En 2018, Maldivas operaba 130 complejos turísticos en islas. Actualmente se están realizando trabajos para aumentar la capacidad de habitaciones para el turismo mediante la construcción de otras 23 propiedades, que incluirán a desarrolladores extranjeros como el Waldorf Astoria , Mövenpick , Pullman y el Hard Rock Café Hotel . Las amplias mejoras en el Aeropuerto Internacional de Velana permitirán recibir a 7,5 millones de visitantes a principios de 2019 o 2020. [5]
El turismo en las Maldivas comenzó en 1972 con sólo dos hoteles, y hoy en día hay más de 100 complejos turísticos en funcionamiento. La particularidad de las Maldivas es que cada isla es un complejo turístico, lo que significa que un hotel ocupa toda la isla. De este modo, los complejos turísticos ofrecen más privacidad y más lujo a sus visitantes. Las Maldivas también están intentando seguir siendo respetuosas con el medio ambiente y utilizan más energía solar en lugar de diésel. Las Maldivas ofrecen instalaciones y servicios, servicios de entretenimiento y telecomunicaciones, y también ofrecen numerosos complejos turísticos, hoteles, casas de huéspedes y tablas de surf. [ Aclaración necesaria ] [6] [7]
Un complejo turístico en las Maldivas consiste típicamente en un hotel en su propia isla, con una población compuesta enteramente por turistas y trabajadores, sin habitantes ni viviendas locales. China ha establecido una presencia en casi todas las facetas del gobierno, la industria turística y la economía de las Maldivas, abarcando tanto el sector privado como el público . [8]
La mayoría de los visitantes que llegan a las Maldivas por períodos cortos provienen de los siguientes países de nacionalidad: [9] [10] [11] [12] [13]
La economía de las Maldivas se ve muy afectada por los cambios climáticos. El sector turístico puede verse perjudicado por la mayor probabilidad de tormentas violentas, daños a los arrecifes de coral y erosión de las playas , que ahora son más probables debido al aumento del nivel del mar .
Como consecuencia del cambio climático, las Maldivas se enfrentan ahora al problema del aumento del nivel del mar y el blanqueamiento de los arrecifes de coral . Según el Banco Mundial, con "proyecciones de aumentos futuros del nivel del mar de entre 10 y 100 centímetros para el año 2100, todo el país podría quedar sumergido". El nuevo gobierno ha tomado la decisión de luchar contra el problema del aumento del nivel del mar con proyectos de geoingeniería en lugar de tratar de trasladar a la población. La idea es alquilar otras islas e incluso construir nuevas islas, de modo que la población de las islas que están en mayores problemas pueda ser reubicada. Una de las islas construidas es Hulhumale'. [14]
También se ha señalado que algunas islas pueden crecer de forma natural. [15]
El Banco Mundial señala que "el aumento de las temperaturas del mar también amenaza a los arrecifes de coral y causa blanqueamiento y muerte, con los daños más graves en las zonas sometidas a estrés por contaminantes o dañadas por perturbaciones físicas. La vulnerabilidad a los peligros del cambio climático se ha visto magnificada por el daño a los arrecifes de coral, que a su vez ha afectado a su función protectora, lo que ha dado lugar a un ciclo negativo de impacto". [16]
El 24 de mayo de 2021, Maldivas sufrió el brote de COVID-19 de más rápido crecimiento del mundo , con el mayor número de infecciones por cada mil personas durante los 7 y 14 días anteriores, según datos compilados por Bloomberg. [17] Los médicos advirtieron que la creciente demanda de atención de COVID-19 podría obstaculizar su capacidad para manejar otras emergencias sanitarias en Maldivas. [18]
En las Maldivas se promueve el ecoturismo , y los centros turísticos ponen énfasis en el reciclaje del calor que se desperdicia en la producción de electricidad y en políticas más estrictas de eliminación de residuos . [19]
Sin embargo, las Maldivas han sido objeto de frecuentes críticas por la falta de protección de las poblaciones locales de tiburones , que han disminuido drásticamente tras ser objeto de una intensa caza durante décadas. En algunas zonas, los tiburones han desaparecido por completo. Los tiburones son cazados principalmente por sus aletas, que se exportan desde las Maldivas a otros países de Asia, donde se consideran un manjar . Las aletas se amputan a los animales vivos y luego se devuelven vivos al mar. Aunque esta práctica está prohibida por ley en las Maldivas, las autoridades locales no respetan ni hacen cumplir estas leyes. [20]
En 2001, una organización ambiental local llamada Seamarc/Marine Savers (conocida en el lugar como Reefscapers ) puso en marcha un ambicioso programa de reimplantación de corales en áreas dañadas, sobre la base del patrocinio del complejo turístico. [21]
La industria turística de las Maldivas es el mayor generador de ingresos del país. [22] Debido a su paisaje submarino y agua limpia, las Maldivas se clasifican entre los mejores destinos de buceo recreativo del mundo, [23] con más de 60 sitios de buceo locales en todas las islas. [24] También se informó que era el destino de luna de miel más deseado del mundo, según una encuesta global de Agoda.com . [25]
El nivel de delincuencia en las Maldivas es alto y no es seguro para las mujeres. Los delitos con cuchillos han aumentado en zonas pobladas, como la capital, Male. Los turistas también deben seguir los consejos locales sobre si existe algún peligro al nadar. También se han producido algunos ataques de piratería y robo a mano armada en la zona del Golfo de Adén y el Cuerno de África. Es posible que exista una amenaza terrorista ; los objetivos pueden incluir: edificios gubernamentales, escuelas, lugares de culto, aeropuertos, lugares públicos, etc. [26]
El 5 de febrero de 2018, el Gobierno declaró el estado de emergencia debido al aumento de las protestas y los enfrentamientos agresivos con la policía en Malé. Se recomienda evitar esas manifestaciones. [27]
El 18 de junio de 2023, una ciudadana china recurrió a Twitter para compartir un incidente desgarrador que vivió durante su estancia en el lujoso resort Ritz-Carlton de Maldivas. En su largo hilo de Twitter, la turista china de 26 años acusó a un miembro del personal del resort llamado Usham de agresión sexual. También acusó a la dirección del resort y a la policía de Maldivas de silenciar el asunto y no tomar medidas coercitivas para investigar su caso. La víctima, una ciudadana china que actualmente cursa sus estudios en Australia, escribió en un largo hilo de Twitter que había llegado a Maldivas el 6 de junio y tenía previsto regresar a China el 10, pero decidió prolongar su estancia y se registró en el resort Ritz Carlton Fari Island, sin saber el horror que le sobrevendría. Ritz-Carlton Fari Island Resort, propiedad de The Ritz-Carlton Hotel Company y una filial de Marriott International, es un resort de alta gama conocido por sus playas prístinas y su hospitalidad de primera clase. [28]
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