Los kistvaens de Dartmoor son tumbas funerarias o cistas de finales del Neolítico y principios de la Edad del Bronce , es decir, de c. 2500 aC a c. 1500 a.C. [1] Los kistvaens se han encontrado en muchos lugares, incluido Dartmoor , un área de páramo de 954 km2 (368 millas cuadradas) en el sur de Devon , Inglaterra. Las tumbas de piedra en forma de caja se crearon cuando los antiguos habitantes de la zona vivían en círculos de cabañas . Las cistas a menudo se encuentran en el centro de un círculo de mojones, aunque algunas parecen solitarias, lo que podría ser el resultado de la pérdida de un pequeño montículo original. [2] Hay más de 180 [3] cistas conocidas en Dartmoor, aunque podría haber hasta 100 que permanecen enterradas debajo de mojones inexplorados. [4] En el suroeste no se encuentran cistas en Quantock Hills, solo 2 en Exmoor y 58 en Bodmin Moor. [3] Las cistas de Dartmoor son únicas porque alrededor del 94% tienen el eje más largo de la tumba orientado en dirección NO/SE [5] [6] Parece que las cistas de Dartmoor estaban colocadas de tal manera que el difunto miraba hacia el Sol. [7]
En agosto de 2011, una cista intacta, en Whitehorse Hill, cerca de Chagford , fue la primera excavada en el páramo en más de 100 años. [8] Este entierro arrojó algunos artefactos raros de la Edad del Bronce hechos de materiales orgánicos. [9]
La palabra "kistvaen" se deriva del cornu-celta Cist-veyn o Cist-vyin ; en galés la palabra es Cist-faen . Todos estos nombres significan "cofre de piedra" ( cista es un cofre o caja, maen es una piedra). Los kistvaens se forman utilizando cuatro o más piedras planas para los lados y los extremos, y una piedra plana más grande (la "piedra superior") para la cubierta. Algunos kistvaens están rodeados por círculos de piedras erigidas. En general, si un cuerpo iba a ser enterrado sin cremación, se colocaba en un kistvaen en una posición contraída. Si, por el contrario, se cremaba un cuerpo , las cenizas generalmente se colocaban en una urna cineraria , y luego la urna se colocaba en un kistvaen.
Sin embargo, la mayoría de los kistvaens de Dartmoor conocidos se abrieron en algún momento del pasado y falta lo que solían albergar. Probablemente las cistas fueron saqueadas con la esperanza de encontrar tesoros . Los kistvaens eran conocidos por muchos nombres comunes , incluidos "pozos de dinero", "huchas de dinero", "vasijas de oro", "cuevas", "tumbas romanas", etc. La idea de que las tumbas antiguas puedan contener objetos valiosos es muy antigua; Una de las primeras menciones de búsqueda de túmulos en Devon se remonta a 1324. Eduardo II de Inglaterra concedió el permiso para buscar . [7]
Actualmente, los arqueólogos suelen utilizar la palabra cista cuando hablan de kistvaens, pero en los últimos 120 años se han utilizado otros términos, como "cofre", "maen" o "vaen", "una piedra", "un ataúd de piedra", etc. . [10]
La gente de Dartmoor consideraba tradicionalmente las tumbas de los muertos como lugares sagrados. Sin embargo, los diversos nombres comunes relacionados con los tesoros para estos lugares de enterramiento hicieron que algunas personas rompieran el tabú de que las tumbas deben ser veneradas y no perturbadas. Como resultado de este asalto a tumbas, surgieron historias que pretenden mostrar que las acciones inapropiadas y codiciosas de un ladrón de tumbas serán castigadas de manera sobrenatural.
Una de las leyendas trata sobre "el párroco ", aunque posiblemente haya sido el apodo de alguien más que el título de un verdadero clérigo. De cualquier manera, la historia dice que hizo un mapa de todos los kistvaens cercanos, mostrando las ubicaciones como puntos negros. Muy pronto su mapa tuvo más puntos negros que los que tiene una mariquita en su lomo. El atractivo de los kistvaen era tan grande que el párroco (y algunas otras personas que aceptaron ayudarlo) abrieron todos los kistvaen que estaban marcados en su mapa.
Después de esto, se vio al párroco contando dinero todas las noches. Su riqueza no lo hizo feliz y tampoco duró mucho. Una noche una enorme tormenta eléctrica azotó los páramos . Los relámpagos furiosos fueron seguidos una y otra vez casi inmediatamente por truenos muy fuertes . Nadie pudo dormir por el ruido de la tormenta.
Sorprendentemente, a la mañana siguiente se vieron muy pocos daños. En realidad, todas las casas de los alrededores estaban intactas, excepto una: la casa del párroco. Su casa estaba en ruinas y todavía ardía. Algunos vecinos incluso pensaron que olían a azufre quemado . Probablemente el mismo diablo había hecho pagar al párroco por profanar los kistvaens. [10]
Esta historia presenta a un granjero muy amigable y bondadoso. Una vez soñó con un kistvaen cerca de su granja. En su sueño vio que el kistvaen estaba lleno de dinero. Al día siguiente fue allí y con un gran esfuerzo logró mover la piedra angular y comenzó a cavar.
Mientras cavaba, un cuervo enorme volaba en círculos sobre su cabeza, burlándose de él y animándolo a cavar más y más profundamente. Finalmente, el granjero metió la mano dentro y sacó un pequeño trozo de pedernal , con forma de corazón. Se llevó su hallazgo a casa. Después de este incidente, su personalidad cambió radicalmente: se volvió malo y enojado, y perdió a todos sus amigos. Su vida se volvió miserable. Aproximadamente un año después, su hijo pequeño encontró el pedernal en la casa y lo sacó afuera para jugar con él. Entonces el niño salió al páramo en busca de algo más con qué jugar y, al andar, se le cayó el pedernal.
Ese mismo día, el granjero cambió una vez más, volviendo a ser el "granjero alegre" que siempre había sido hasta el desafortunado día en que abrió el kistvaen. [11]
