En la escalada en roca , una tuerca (o cuña o piedra de amarre o alambre para las versiones más pequeñas) es una cuña de metal enroscada en un alambre que los escaladores usan para protegerse calzándola en una grieta en la roca. Los escaladores que ascienden sujetan las cintas exprés al alambre de la tuerca y la cuerda pasa a través de la cinta exprés. Las tuercas vienen en una variedad de tamaños y estilos, y hay varias marcas diferentes fabricadas por fabricantes que compiten entre sí. La mayoría de las tuercas están hechas de aluminio . Las tuercas más grandes pueden enroscarse en un cordón de Dyneema en lugar de alambre, pero esto se ha vuelto inusual. [1]
Las tuercas más pequeñas se conocen como microtuercas y pueden estar hechas de latón u otro metal, y normalmente tienen sus alambres soldados en ellas, en lugar de pasarlos por agujeros perforados. Se utilizan principalmente en escalada artificial , y su valor como protección, deteniendo la caída de un escalador, es marginal debido tanto a su baja resistencia a la rotura como a su pequeña superficie (la HB 0 mide aproximadamente 4 x 7 x 2,5 mm) en contacto con la roca, aunque esto puede compensarse si se colocan varias a la vez. Otros nombres utilizados incluyen RPs (la marca de las primeras microtuercas disponibles comercialmente) y brassies . Están disponibles de varios fabricantes en una variedad de estilos.
Los escaladores británicos de los años 50 y 60 fueron los primeros en utilizar tuercas como protección para escalar. Además de utilizar pitones , recogían tuercas de máquinas de los laterales de las vías del tren, las llevaban en los bolsillos para escalar y las utilizaban como calzos artificiales. Esto evolucionó hasta el punto de que perforaban la rosca desde el medio, las enhebraban con eslingas y las utilizaban en grietas.
Las piedras de agarre o de agarre reciben su nombre de piedras naturales que a veces se encuentran encajadas en grietas. Los escaladores finalmente se dieron cuenta de que podían insertar sus propios guijarros encontrados en una grieta adecuada. En un artículo llamado "Artificial Aids in Mountaineering" (Ayudas artificiales en montañismo) de octubre a diciembre de 1956, G. Sutton escribió sobre los nudos atascados como ayuda directa. También comparó el uso de eslingas, cuñas (rocas) y nudos atascados con la escalada artificial (escalada artificial) y dijo que "no debería haber ninguna ilusión de que el uso de una piedra de agarre sea de alguna manera más admirable que el de un pitón".
En 1967, Royal Robbins vio la necesidad de una escalada limpia y puso en marcha Nutcracker, una escalada de 6 largos totalmente protegida con tuercas, en Manure Pile (Ranger Rock), Yosemite. En 1972, cuando la escalada limpia se convirtió en un problema en los EE. UU., Yvon Chouinard comenzó a fabricar calzos hechos específicamente para escalada en roca, con la forma de cuña familiar que todavía se usa hoy en día. Con Tom Frost , Chouinard inventó una tuerca más grande y de seis lados llamada Hexentric o hex. Escaladores destacados como Henry Barber y John Stannard ayudaron a popularizar el uso de tuercas, especialmente después de que se descubriera que una tuerca era más liviana y más fácil de colocar y quitar mientras se escalaba, además de ser al menos tan segura como un pitón bien colocado y menos dañina para la roca.
Las tuercas están disponibles en diferentes formas para ayudar al escalador a encontrar la que mejor se adapte a una grieta determinada. Las tuercas curvas tienen una cara cóncava en un lado y una cara convexa en el otro. Las tuercas más grandes se pueden colocar en cualquiera de los dos aspectos (hexágonos en tres aspectos) para adaptarse a grietas de diferente ancho, con las caras principales o los lados en contacto con la roca.
Las tuercas pueden denominarse genéricamente alambres o tapones , aunque "Stopper" es una marca de una tuerca fabricada por Black Diamond Equipment .
