El tucán pico de quilla ( Ramphastos sulfuratus ), también conocido como tucán pecho de azufre , tucán de quilla o tucán pico arcoíris , es un colorido miembro latinoamericano de la familia de los tucanes . Es el ave nacional de Belice . [3] La especie se encuentra en las selvas tropicales desde el sur de México hasta Ecuador. Es un ave forestal omnívora que se alimenta de frutas, semillas, insectos, invertebrados, lagartijas, serpientes y pájaros pequeños y sus huevos. [4]
Se reconocen dos subespecies : [5]
Incluyendo su pico, el tucán pico de quilla mide entre 42 y 55 cm (17 y 22 pulgadas) de largo. [6] Su pico grande y colorido mide en promedio entre 12 y 15 cm (4,7 y 5,9 pulgadas), aproximadamente un tercio de su longitud. Por lo general, pesa entre 380 y 500 g (13 y 18 oz). [7] Si bien el pico parece grande y engorroso, en realidad es un hueso esponjoso y hueco cubierto de queratina , una proteína muy liviana y dura.
El plumaje del tucán pico de quilla es principalmente negro con el cuello y el pecho amarillos. La muda ocurre una vez al año. [8] Tiene patas azules y plumas rojas en la punta de la cola. El pico es principalmente verde con la punta roja y los costados anaranjados.
Los tucanes pico de quilla tienen patas zigodáctilas (o patas con los dedos 2 y 3 hacia adelante, y los dedos 1 y 4 hacia atrás): dos dedos hacia adelante y dos hacia atrás. Debido a que los tucanes pasan gran parte del tiempo en los árboles, esto les ayuda a permanecer en las ramas de los árboles y saltar de una rama a otra.
El tucán pico de quilla se puede encontrar desde el sur de México hasta Venezuela y Colombia. Se posa en las copas de los árboles de las selvas tropicales, subtropicales y de tierras bajas, hasta altitudes de 1900 m (6200 pies). [9] Se posa en huecos de los árboles, [8] a menudo con varios otros tucanes. Esto puede ser muy estrecho, por lo que las aves esconden sus colas y picos debajo de sus cuerpos para mantener su temperatura corporal a un nivel normal mientras duermen. Para agravar la falta de espacio, el fondo de los agujeros a menudo está cubierto con semillas de la fruta que han comido los tucanes. [8]
Al igual que muchos tucanes, los tucanes picogruesos son aves muy sociales, rara vez se las ve solas. Vuelan en pequeñas bandadas de aproximadamente seis a doce individuos a través de las selvas tropicales de tierras bajas . Su vuelo es lento y ondulante, y consiste en rápidos aleteos (de seis a diez), seguidos de un planeo con el pico del ave extendiéndose hacia adelante y descendiendo como si estuviera tirando del resto del ave. [8] Sus patas se levantan hacia adelante durante el vuelo. Las distancias de vuelo son típicamente cortas. [8] Viven juntos en grupos, a menudo compartiendo espacios reducidos en agujeros en los árboles. Existe una estructura familiar dentro del grupo. Las aves a menudo se "enfrentan" entre sí usando sus picos y se arrojan fruta a la boca. "Juegan a la pelota", uno lanza una fruta al aire y el segundo la agarra. [8]
La hembra del tucán pico de quilla pone de 1 a 4 huevos blancos en una cavidad natural o ya hecha en un árbol. [10] El macho y la hembra comparten el cuidado de los huevos, turnándose para incubarlos. [8] Los huevos eclosionan aproximadamente entre 15 y 20 días después de la puesta. Después de la eclosión, el macho y la hembra se turnan para alimentar a los polluelos. Cuando los polluelos nacen, no tienen plumas y tienen los ojos cerrados durante aproximadamente 3 semanas. Los polluelos tienen almohadillas en los talones adecuadamente formadas, que ayudan en el fondo cubierto de hoyos del nido. [8] Los polluelos permanecen en su nido durante aproximadamente ocho a nueve semanas mientras sus picos se desarrollan completamente y están listos para salir del nido.
La dieta de los tucanes picofino consiste principalmente en una amplia variedad de frutas, [12] pero también puede incluir insectos, huevos, polluelos y lagartijas. El pico, sorprendentemente diestro, le permite a este tucán utilizar una gran variedad de frutas que de otra manera no podría alcanzar. Cuando come la fruta, usa su pico para diseccionarla y luego echa la cabeza hacia atrás para tragarla entera.
El tucán pico de quilla a veces se mantiene en cautiverio, pero requiere una dieta rica en frutas y es sensible a la hemocromatosis (una enfermedad por almacenamiento de hierro). [13]
Esta especie está amenazada por la pérdida de hábitat, que se ha acelerado en los últimos años, y por la caza y las trampas para el comercio de mascotas. La especie está experimentando un declive poblacional moderadamente rápido, por lo que se la considera Casi Amenazada. [1]
Están amenazados por la caza por su carne y sus picos, y las poblaciones de tucanes tienden a disminuir.
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