El terremoto de las Islas Aleutianas de 1946 ocurrió cerca de las Islas Aleutianas , Alaska , el 1 de abril de 1946. El choque midió ( M w ) 8,6, M t 9,3 o ( M s ) 7,4. Tuvo una intensidad Mercalli máxima de VI ( Fuerte ). [3] [4] Resultó en 165-173 víctimas y más de US$26 millones en daños. El fondo marino a lo largo de la falla se elevó, lo que desencadenó un tsunami en todo el Pacífico con múltiples olas destructivas a alturas que oscilaron entre 45 y 138 pies (14-42 m). El tsunami destruyó el faro Scotch Cap en la isla Unimak , Alaska, entre otros, y mató a los cinco fareros. A pesar de la destrucción de la isla Unimak de las Aleutianas, el tsunami tuvo un efecto casi imperceptible en el continente de Alaska. [5]
Las Islas Aleutianas son un grupo de 14 islas volcánicas grandes y 55 más pequeñas situadas entre Alaska continental y Kamchatka . [6] Están situadas a lo largo de la Fosa de las Aleutianas , ya que se formaron por la subducción activa de la placa oceánica del Pacífico debajo de la corteza continental de la placa norteamericana . [7] La parte occidental de la fosa se vuelve cada vez más oblicua hasta cerca de las Islas Commander , donde la falla se vuelve casi exclusivamente de deslizamiento y causa terremotos como el terremoto de las Islas Komandorski de 2017. [8] La fosa termina donde comienza la Fosa de Kuril-Kamchatka en el oeste. [ 8] En el este, la fosa se extiende por un par de miles de millas antes de llegar a la zona de transición cerca de Yakataga responsable de crear terremotos como los terremotos de la Bahía de Yakutat de 1899. [ 9] La colisión termina totalmente un poco más al este, donde la falla de la Reina Carlota se convierte en la falla dominante del régimen tectónico. [9] Se cree que esta zona específica de las Islas Aleutianas se rompió en el terremoto de las Islas Aleutianas de 1585. [ 10]
El terremoto se produjo a las 02:29 hora local del 1 de abril de 1946, a una profundidad de 15 km (9,3 mi). El terremoto fue muy grande, pero la intensidad máxima sentida fue solo de VI. [1] Originalmente se pensó que el terremoto era un terremoto bastante más pequeño de M s 7,4, sin embargo, investigaciones posteriores descubrieron que en realidad se trataba de un evento mucho más grande, pero con una firma sísmica oculta. [3] Un tamaño de M w 8,6 se ajusta mejor a este evento, con un deslizamiento estimado entre 9 m (30 pies) y 12,7 m (42 pies). [3] [11] Este evento muestra los signos clásicos de un terremoto de tsunami , ya que la magnitud de la onda superficial fue muy baja en comparación con las magnitudes del momento y el tsunami, y la altura del tsunami fue mucho mayor de lo esperado para la magnitud de la onda superficial. [3] El valor muy alto de la magnitud del tsunami se debe a la gran fuerza de las olas. Se calculó utilizando la trayectoria del tsunami desde Honolulu , Hilo y el promedio de las estaciones en California. Incluso excluyendo los valores dados por Hilo (el M t más alto ), la magnitud del tsunami es al menos 9,1. [4] Originalmente se pensó que el terremoto era un terremoto de deslizamiento y, más tarde, un terremoto de deslizamiento con un componente de falla normal. Estos mecanismos focales erróneos se debieron a la falta de estaciones que registraran el terremoto. Sin embargo, el modelado de la onda S , en lugar de la onda P, ayudó a descubrir tanto la verdadera magnitud del terremoto como el mecanismo de empuje ampliamente aceptado. Este mecanismo de empuje es consistente con un terremoto de subducción que ayuda a aliviar la tensión en la Fosa Aleutiana. [3]
En la isla Unimak, el tsunami alcanzó una altura de 42 m (138 pies). El aspecto de terremoto y tsunami de este evento ayuda a explicar una parte de esta altura masiva; sin embargo, el resto debe atribuirse a un deslizamiento de tierra submarino local. [3] Se informó que las olas viajaron a través del océano a 500 millas por hora (430 nudos; 800 km / h) y midieron 55 pies (17 m) de altura, de cresta a valle. La ola llegó a Kauai, Hawaii 4,5 horas después del terremoto, y a Hilo, Hawaii 4,9 horas después. En las islas hawaianas murieron 159 personas. [12] Solo en Hilo, 96 personas murieron, [12] 163 resultaron heridas, 488 edificios fueron demolidos y 936 más resultaron dañados. En Kauai, el molino de azúcar McKee y los edificios fueron demolidos, y los archivos del periódico de Kauai se perdieron. Los testigos hablaron de olas que inundaron calles, casas y tiendas. Muchas víctimas fueron arrastradas al mar por el retroceso del agua. El tsunami también causó muchos daños en Maui . Las olas allí demolieron 77 casas y muchos otros edificios. [13] Los residentes de estas islas fueron sorprendidos por la llegada del tsunami debido a la incapacidad de transmitir advertencias desde los puestos destruidos en Scotch Cap, y el tsunami es conocido como el tsunami del Día de los Inocentes en Hawái porque ocurrió el 1 de abril. Los efectos del tsunami también alcanzaron Washington , Oregón y California . [5]
El tsunami fue inusualmente poderoso para la magnitud del terremoto. El evento fue clasificado como un terremoto tsunami debido a la discrepancia entre el tamaño del tsunami y la magnitud relativamente baja de las olas superficiales. [14] La destrucción a gran escala impulsó la creación del Sistema de Alerta de Olas Sísmicas del Mar, que pasó a ser conocido como el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico en 1965. [15]
