Las armas de combate (o armas de combate en el lenguaje no estadounidense) son tropas dentro de las fuerzas armadas nacionales que participan en el combate terrestre táctico directo . En general, son unidades que llevan o emplean armas, como unidades de infantería , caballería y artillería . [1] El uso de múltiples armas de combate de manera que se apoyen mutuamente se conoce como armas combinadas . En algunos ejércitos, en particular el Ejército británico y el Ejército canadiense , las unidades de artillería e ingenieros de combate se clasifican como apoyo de combate , mientras que en otros, como el Ejército de los EE. UU ., se consideran parte de las armas de combate. Las tropas blindadas constituyen un arma de combate en nombre, aunque muchas tienen historias derivadas de las unidades de caballería.
La artillería se incluye como arma de combate principalmente en base a la historia del empleo de cañones en combate cuerpo a cuerpo, y más tarde en el papel antitanque hasta la llegada de los misiles guiados antitanque . La inclusión de fuerzas especiales en algunas fuerzas armadas como un arma de combate separada es a menudo doctrinal porque las tropas de las unidades de fuerzas especiales son esencialmente infantería especializada, a menudo con vínculos históricos con unidades de infantería ligera ordinarias .
En algunos países de la Commonwealth, las armas de combate del ejército son:
En Canadá, la Defensa Aérea de Campaña se considera parte de la rama de artillería; además, todos los activos de aviación son parte de la RCAF, no del Ejército.
Actualmente, la doctrina organizativa del Ejército de los EE. UU. utiliza la clasificación "Maniobra, Fuegos y Efectos" (MFE) para agrupar las ramas de armas de combate, y otras cuatro ramas, en áreas funcionales de Maniobra, Fuegos, Apoyo de Maniobra y Fuerzas de Operaciones Especiales de los Estados Unidos . [2]
Las armas de combate "clásicas" eran la infantería, la artillería y la caballería, definidas como aquellas ramas del ejército con la misión principal de entrar en combate armado con una fuerza enemiga.
En el Ejército de los EE. UU., las siguientes ramas se clasificaron tradicionalmente desde 1968 hasta 2001 como armas de combate:
La rama de artillería incluía la artillería costera hasta que se convirtió en una rama independiente en 1907. La artillería costera también incluía la artillería antiaérea, desde 1920 hasta su disolución en 1950. La artillería antiaérea permaneció bajo la rama de artillería hasta 1968, cuando se convirtió en una rama independiente designada como rama de artillería de defensa aérea y la rama de artillería fue designada nuevamente como rama de artillería de campaña. La rama de caballería fue absorbida oficialmente por la rama de blindados en 1950, aunque muchas unidades continuaron teniendo una designación de "caballería".
Desde 2001, la doctrina del Ejército de los EE. UU. ha incluido la aviación de combate, las operaciones especiales y las fuerzas de ingeniería de combate en la clasificación de armas de combate. [4]
Hasta la creación de la División de Aviación del Ejército en 1983, diferentes ramas del Ejército eran ramas proponentes para misiones/tipos/modelos de aeronaves específicos. Por ejemplo, los helicópteros de asalto UH-1 y UH-60 pertenecían a la División de Infantería, las unidades de evacuación médica UH-1 y UH-60 pertenecían al Cuerpo de Servicios Médicos, las unidades de aviones de carga, como el CH-47, CH-54 y CV-2/C-7 pertenecían al Cuerpo de Transporte, los aviones OV-1 pertenecían al Cuerpo de Inteligencia Militar, los helicópteros de ataque AH-1 y AH-64, así como los helicópteros de observación OH-6 y OH-58 pertenecían a la Armadura (para unidades de helicópteros de ataque y caballería aérea) o a la Artillería de Campaña para baterías de artillería de cohetes aéreos (ARA). Solo las unidades de Aviación del Ejército directamente involucradas en combate armado, como la caballería aérea, los helicópteros de ataque, la artillería de cohetes aéreos o las operaciones de helicópteros de asalto, se consideraban apropiadamente como "armas de combate".
La Aviación del Ejército, a diferencia de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAF 1941-1947) y su predecesora, el Cuerpo Aéreo del Ejército (AAC 1926-1942), comenzó oficialmente el 6 de junio de 1942 con la autorización para que los aviones de enlace orgánicos realizaran observaciones aéreas para las unidades de artillería. (Desde el 20 de junio de 1941 hasta el 9 de marzo de 1942, la AAF y el AAC existieron simultáneamente como "ramas" del Ejército de los EE. UU.).
Desde 1942 hasta 1983, el Ejército no tenía una "rama de aviación", sino que sus oficiales (excepto los suboficiales) y el personal alistado eran comisionados en ramas básicas o asignados (en el caso de los soldados alistados) a varias unidades afiliadas a ramas, según su especialidad ocupacional militar (MOS) específica. Los oficiales comisionados (desde subtenientes hasta tenientes coroneles) generalmente eran asignados a unidades de aviación bajo la supervisión de su rama de origen.
Esto significaba que la mayoría de los oficiales de infantería estaban asignados a unidades de helicópteros de asalto, mientras que los oficiales de artillería de campo y blindados probablemente estaban asignados a unidades de helicópteros de ataque o unidades de artillería aérea con cohetes, respectivamente. Los aviadores oficiales comisionados de las ramas de infantería y blindados estaban asignados a unidades de caballería aérea, ya que estos escuadrones estaban formados por tropas que contenían una mezcla de pelotones de helicópteros de ataque, reconocimiento aéreo y "fusiles aéreos". Otras ramas que proporcionaban habitualmente aviadores oficiales comisionados eran el Cuerpo de Servicio Médico, el Cuerpo de Inteligencia Militar y el Cuerpo de Transporte para sus propias unidades de aviación afiliadas a la rama. Más raramente, había algunos oficiales de la Artillería de Defensa Aérea, el Cuerpo de Ingenieros, el Cuerpo de Artillería y el Cuerpo de Señales calificados como aviadores del ejército y asignados a varias unidades de aviación del ejército.
Hasta 2004, los suboficiales aviadores del Ejército eran designados/comisionados para el Cuerpo de Suboficiales del Ejército "en general" y en una MOS de suboficiales en la que se los calificaba según la categoría de la aeronave (es decir, ala fija o ala rotatoria) y la misión/tipo/modelo(s) de aeronave en la que estaban calificados. Luego eran asignados a unidades de Aviación del Ejército según fuera necesario para sus calificaciones específicas de aeronave.
Desde 1952 hasta 1987, las Fuerzas Especiales del Ejército (SF) fueron esencialmente un subconjunto de la Rama de Infantería y la mayoría de sus oficiales y muchos de sus soldados alistados provenían de antecedentes tradicionales de MOS de infantería; sin embargo, en 1987, debido a un mayor énfasis en las operaciones especiales, las SF se establecieron como una rama básica de armas de combate.
Las unidades de ingenieros de combate proporcionan capacidades de movilidad, contramovilidad y supervivencia para apoyar a las unidades de maniobra y tienen una misión secundaria para luchar como infantería. [5]
La doctrina del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos designa únicamente a las fuerzas de infantería como armas de combate, y todas las demás fuerzas del Elemento de Combate Terrestre ( Artillería de Campaña , Anfibios de Asalto , Ingenieros de Combate , Reconocimiento Blindado Ligero , Reconocimiento y Tanques ) se consideran Apoyo de Combate . La Defensa Aérea , como parte de la Aviación de la Infantería de Marina , está contenida dentro del Elemento de Combate de Aviación .