30°30′N 47°49′E / 30.500, -47.817
La batalla de Basora fue iniciada por el Ejército del Mahdi (Jaysh al-Mahdi) para capturar la ciudad de Basora en 2007. Tras el fracaso importante reportado de las fuerzas de la coalición, cuyo propósito era estabilizar Basora y prepararla para la entrega de la seguridad a las fuerzas del gobierno iraquí, la ciudad fue invadida por fuerzas insurgentes de tres facciones iraquíes diferentes, incluido el Ejército del Mahdi, y los británicos se encontraron bajo un asedio importante en sus bases y capaces solo de llevar a cabo acciones de defensa limitadas en convoyes blindados.
En febrero de 2007, sólo quedaban cuatro bases británicas en Basora. Una estaba en las afueras de la ciudad, en el aeropuerto de Basora , conocida como la Base de Operaciones de Contingencia, con una guarnición de 5.000 efectivos de los tres servicios, en su mayoría personal del Ejército y la Real Fuerza Aérea (RAF). La segunda base estaba situada al sureste de la ciudad, en el Palacio de Basora , un antiguo palacio de Saddam Hussein , con una guarnición de 700 soldados. La tercera base estaba situada en el extremo norte de la ciudad, en el río junto a la isla de Simbad, en el Hotel Shatt-Al-Arab, con una guarnición de 600 soldados. La cuarta estaba situada en el centro de la ciudad, en el antiguo edificio estatal, guarnecida por una compañía destacada de tropas británicas, compuesta por unos 80 soldados, junto con el cercano PJOC. [2]
El primer soldado británico que murió en la ciudad después de la Operación Simbad fue el fusilero Daniel Lee Coffey, del 2.º Batallón, Los Fusileros , que murió el 27 de febrero cuando regresaba al Hotel Shatt-Al-Arab. [3]
Durante el asedio, la base británica del aeropuerto fue bombardeada constantemente por morteros y cohetes del Ejército del Mahdi , más de una docena de veces al día. A pesar del peso del fuego, hubo relativamente pocas interrupciones en las operaciones, ya que se habían hecho esfuerzos considerables para implementar medidas de protección de la fuerza . Estas incluían medidas pasivas en la base, como el reforzamiento físico de las estructuras, y medidas activas, como patrullas de combate realizadas por escuadrones del Regimiento de la RAF en el área de defensa terrestre de la base, más allá del perímetro. [ cita requerida ]
El Ejército del Mahdi estaba utilizando el Triángulo de Uti, una zona plana que combina un páramo abierto, pantanos y edificios agrupados, para lanzar ataques con morteros y cohetes tanto contra el aeropuerto como contra el Palacio de Basora. [2] [4] Las agresivas patrullas habían negado a las milicias la oportunidad de utilizar la zona de defensa terrestre del aeropuerto para lanzar algo más que un pequeño número de cohetes. Sin embargo, esto puede haber tenido el efecto de obligar a las milicias a utilizar puntos de tiro que estaban más lejos, lo que significaba que se utilizaban cohetes más grandes, con ojivas correspondientemente más grandes. [ cita requerida ]
Entre junio y agosto, el aeropuerto recibió más de 300 cohetes. Los ataques de francotiradores también fueron habituales y mortales para el personal militar británico, así como los ataques con artefactos explosivos improvisados contra las patrullas que salían de las bases. El antiguo edificio estatal se encontraba bajo un duro asedio, en particular por los ataques de francotiradores desde edificios que dominaban el lugar y los ataques con lanzacohetes desde el callejón de los lanzacohetes, en la zona de las copas de champán del distrito de Al Tuwasia. Los ataques con artefactos explosivos improvisados y las emboscadas organizadas también alcanzaron a los convoyes que salían del aeropuerto y transportaban alimentos, combustible, municiones y otros equipos para las bases de Basora. Un ejemplo de ello fue el 4 de abril, en un tramo de la autopista del distrito de Hayaniyah, en las afueras noroccidentales de Basora, cuando un vehículo blindado Warrior fue alcanzado por una enorme explosión de bomba que destrozó el vehículo y dejó un cráter de un metro en la carretera. Cuatro soldados británicos y su intérprete murieron en la explosión. Los convoyes se habían utilizado principalmente para esta tarea porque los helicópteros corrían un gran riesgo de ser derribados. [ cita requerida ]
El 3 de septiembre, al amparo de la oscuridad y sin que los medios de comunicación se hicieran eco de ello, el ejército británico se retiró del palacio de Basora al aeropuerto, abandonando así el último bastión que le quedaba en la ciudad. Basora quedó abandonada a las milicias. [5]
Tras la retirada al aeropuerto de Basora, las fuerzas británicas fueron duramente criticadas por retirarse de la ciudad, sobre todo por el ejército estadounidense, que a su vez había fracasado en otras partes de Irak. [6] Formalmente, el control de la ciudad había sido entregado a las fuerzas de seguridad iraquíes , pero en la práctica el control de la ciudad estaba en manos de milicias radicales. [ cita requerida ] Las milicias rivales entraron en una guerra territorial en los meses siguientes por el control de la ciudad, y se informó de que cada mes morían hasta 100 personas, en su mayoría civiles. Se formó un monopolio del mercado negro sobre las exportaciones de petróleo de la ciudad.
A finales de marzo de 2008, la situación en la ciudad provocó un aumento de tropas iraquíes en la ciudad y la posterior batalla de Basora de 2008. [7] Esta operación, llamada "Carga de los Caballeros", finalmente provocó unos 210 combatientes del Ejército Mahdi muertos, 600 heridos y 155 capturados. [8]
Las fuerzas británicas mantuvieron el control del aeropuerto de Basora hasta 2009, cuando pasó a manos de civiles iraquíes. La 7.ª Ala de Protección de la Fuerza y el 15.º Escuadrón del Regimiento de la RAF fueron las últimas fuerzas británicas en abandonar la base. Casualmente, estas mismas unidades fueron las últimas fuerzas británicas en abandonar Camp Bastion , en Helmand, Afganistán, en noviembre de 2014.
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