Un aserradero ( aserradero , aserradero ) o aserradero de madera es una instalación donde se cortan troncos para convertirlos en madera . Los aserraderos modernos utilizan una sierra motorizada para cortar troncos a lo largo para hacer piezas largas, y transversalmente para cortarlos a lo largo según tamaños estándar o personalizados ( madera dimensional ). El aserradero "portátil" es fácil de operar. El tronco se coloca plano sobre una bancada de acero y la sierra motorizada corta el tronco horizontalmente a lo largo de la bancada, mientras el operador empuja manualmente la sierra. El tipo más básico de aserradero consta de una motosierra y una plantilla personalizada ("aserradero de Alaska"), con un funcionamiento horizontal similar.
Antes de la invención del aserradero, las tablas se fabricaban de diversas formas manuales , ya sea hendidas (partidas) y cepilladas , talladas o, más a menudo, aserradas a mano por dos hombres con una sierra de vaivén , uno encima y otro en un foso de sierra debajo. El aserradero mecánico más antiguo conocido es el aserradero de Hierápolis , un molino de piedra romano impulsado por agua en Hierápolis , Asia Menor, que data del siglo III d. C. Otros molinos impulsados por agua siguieron y, en el siglo XI, se extendieron por España y el norte de África, Oriente Medio y Asia Central, y en los siglos siguientes, se extendieron por toda Europa. El movimiento circular de la rueda se convirtió en un movimiento alternativo en la hoja de sierra. Generalmente, solo se accionaba la sierra y los troncos debían cargarse y moverse a mano. Una mejora temprana fue el desarrollo de un carro móvil, también impulsado por agua, para mover el tronco de manera constante a través de la hoja de sierra.
En la época de la Revolución Industrial en el siglo XVIII, se había inventado la hoja de sierra circular, y con el desarrollo de la energía de vapor en el siglo XIX, fue posible un grado mucho mayor de mecanización. La madera de desecho del aserradero proporcionó una fuente de combustible para encender la caldera. La llegada de los ferrocarriles significó que los troncos podían transportarse a los aserraderos en lugar de construirlos junto a vías navegables. En 1900, el aserradero más grande del mundo estaba operado por la Atlantic Coast Lumber Company en Georgetown, Carolina del Sur, utilizando troncos flotados río abajo desde los Montes Apalaches . En el siglo XX, la introducción de la electricidad y la alta tecnología impulsó este proceso, y ahora la mayoría de los aserraderos son instalaciones enormes y costosas en las que la mayoría de los aspectos del trabajo están informatizados. Además de la madera aserrada, se hace uso de todos los subproductos, incluido el aserrín , la corteza , las astillas de madera y los pellets de madera , creando una oferta diversa de productos forestales .
El funcionamiento básico de un aserradero es muy parecido al de hace cientos de años: un tronco entra por un extremo y la madera dimensional sale por el otro extremo.
El aserradero de Hierápolis , un aserradero de piedra accionado por agua situado en Hierápolis , Asia Menor (actual Turquía , entonces parte del Imperio Romano ), que data de la segunda mitad del siglo III, es el aserradero más antiguo conocido. También incorpora un mecanismo de manivela y biela . [2]
Los aserraderos de piedra accionados por agua que funcionaban con manivelas y bielas, pero sin tren de engranajes , están atestiguados arqueológicamente para el siglo VI en las ciudades bizantinas de Gerasa (en Asia Menor) y Éfeso (en Siria ). [3]
La primera referencia literaria a un aserradero en funcionamiento proviene de un poeta romano , Ausonio , que escribió un poema topográfico sobre el río Mosela en Alemania a finales del siglo IV d. C. En un punto del poema, describe el sonido chirriante de un molino de agua cortando mármol . [4] Los aserraderos de mármol también parecen estar indicados por el santo cristiano Gregorio de Nisa de Anatolia alrededor del 370-390 d. C., lo que demuestra un uso diversificado de la energía hidráulica en muchas partes del Imperio romano . [4]
Los aserraderos se generalizaron posteriormente en la Europa medieval , como lo esbozó Villard de Honnecourt hacia 1225-1235. [5] Se afirma que se introdujeron en Madeira después de su descubrimiento en 1420 aproximadamente y se extendieron ampliamente por Europa en el siglo XVI. [6] : 84–85
Antes de la invención del aserradero, las tablas se cortaban y cepillaban, o más a menudo, eran aserradas por dos hombres con una sierra de vaivén , utilizando bloques de silla de montar para sujetar el tronco y un foso de aserrar para el aserrador que trabajaba debajo. El aserrado era lento y requería hombres fuertes y vigorosos. El aserrador de la parte superior tenía que ser el más fuerte de los dos porque cada hombre tiraba de la sierra por turnos y el de abajo tenía la ventaja de la gravedad. El aserrador de la parte superior también tenía que guiar la sierra para que la tabla tuviera un grosor uniforme. Esto se hacía a menudo siguiendo una línea de tiza.
Los primeros aserraderos simplemente adaptaron la sierra de vaivén a la energía mecánica, generalmente impulsada por una rueda hidráulica para acelerar el proceso. El movimiento circular de la rueda se transformó en un movimiento de ida y vuelta de la hoja de sierra mediante una biela conocida como brazo de biela (lo que introdujo un término utilizado en muchas aplicaciones mecánicas).
Generalmente, solo se accionaba la sierra y los troncos debían cargarse y moverse a mano. Una de las primeras mejoras fue el desarrollo de un carro móvil, también accionado por agua, para mover el tronco de manera constante a través de la hoja de la sierra.
En Alemania se conoce un tipo de aserradero sin manivela, llamado aserradero de golpe y caída o simplemente aserradero de caída. En estos aserraderos de caída, el marco que lleva la hoja de sierra es golpeado hacia arriba por levas a medida que gira el eje. Estas levas se introducen en el eje sobre el que se asienta la rueda hidráulica. Cuando el marco que lleva la hoja de sierra está en la posición más alta, cae por su propio peso, produciendo un fuerte ruido de golpeteo, y al hacerlo corta el tronco. [7]
Una pequeña fábrica como ésta sería el centro de muchas comunidades rurales en regiones exportadoras de madera, como los países bálticos y Canadá . La producción de estas fábricas sería bastante baja, quizá sólo 500 tableros al día. Además, por lo general sólo funcionarían durante el invierno, la temporada alta de tala.
En los Estados Unidos , el aserradero se introdujo poco después de la colonización de Virginia , reclutando hombres cualificados de Hamburgo . Más tarde, las piezas de metal se obtuvieron de los Países Bajos, [6] : 94–95 donde la tecnología era muy superior a la de Inglaterra , donde el aserradero siguió siendo en gran medida desconocido hasta finales del siglo XVIII. La llegada de un aserradero fue un paso importante y estimulante en el crecimiento de una comunidad fronteriza.
El propietario de un molino de viento holandés , Cornelis Corneliszoon van Uitgeest, inventó en 1594 el aserradero impulsado por el viento, que hizo que la conversión de troncos en tablones fuera 30 veces más rápida que antes. [8] Su aserradero impulsado por el viento usaba un cigüeñal para convertir el movimiento circular de un molino de viento en un movimiento hacia adelante y hacia atrás que impulsaba la sierra, y recibió una patente para la técnica. [9]
Los primeros aserraderos se llevaban al bosque, donde se construía un refugio temporal y los troncos se transportaban hasta el aserradero cercano mediante carretas de caballos o bueyes, a menudo cuando había algo de nieve para proporcionar lubricación. A medida que los aserraderos crecían, generalmente se establecían en instalaciones más permanentes en un río, y los troncos eran transportados hasta ellos por flotadores mediante conductores de troncos . Los aserraderos construidos en ríos navegables, lagos o estuarios se llamaban aserraderos de carga debido a la disponibilidad de barcos que transportaban cargamentos de troncos al aserradero y cargamentos de madera desde el aserradero. [10]
La siguiente mejora fue el uso de hojas de sierra circular, inventadas quizás en Inglaterra a fines del siglo XVIII, pero tal vez en los Países Bajos del siglo XVII. Poco después, los molineros comenzaron a utilizar sierras de banda, que añadían hojas adicionales para que un tronco se pudiera reducir a tablas en un solo paso rápido. Las hojas de sierra circular eran extremadamente caras y muy propensas a dañarse por sobrecalentamiento o troncos sucios. Surgió un nuevo tipo de técnico, el afilador de sierras . Los afiladores de sierras eran altamente expertos en el trabajo de los metales. Su trabajo principal era ajustar y afilar los dientes. El oficio también implicaba aprender a martillar una sierra, mediante el cual se deforma una sierra con un martillo y un yunque para contrarrestar las fuerzas del calor y el corte. Las hojas de sierra circular modernas tienen dientes reemplazables, pero aún necesitan ser martilladas. [11]
La introducción de la energía a vapor en el siglo XIX creó muchas nuevas posibilidades para los aserraderos. La disponibilidad de transporte ferroviario para troncos y madera alentó la construcción de aserraderos ferroviarios lejos de las aguas navegables. Los aserraderos a vapor podían estar mucho más mecanizados. La madera de desecho del aserradero proporcionaba una fuente de combustible disponible para encender la caldera. La eficiencia aumentó, pero el costo de capital de un nuevo aserradero también aumentó drásticamente. [10]
Además, el uso de motores de tracción alimentados con vapor o gasolina también permitió que todo el aserradero fuera móvil. [12] [13]
En 1900, el aserradero más grande del mundo era operado por la Atlantic Lumber Company en Georgetown , Carolina del Sur, utilizando troncos transportados por el río Pee Dee desde lugares tan lejanos como el borde de los Montes Apalaches en Carolina del Norte .
Actualmente se lleva a cabo un proyecto de restauración del molino Sturgeon's Mill, en el norte de California, que consiste en restaurar uno de los últimos aserraderos impulsados por vapor que aún utiliza su equipo original.
En el siglo XX, la introducción de la electricidad y la alta tecnología impulsaron este proceso, y ahora la mayoría de los aserraderos son instalaciones enormes y costosas en las que la mayor parte de los aspectos del trabajo están informatizados . El costo de una nueva instalación con una capacidad de 4.700 metros cúbicos por día (2 millones de pies tablares por día ) es de hasta 120.000.000 dólares canadienses . Una operación moderna producirá entre 240.000 y 1.650.000 metros cúbicos (100 a 700 millones de pies tablares) al año.
Los pequeños aserraderos alimentados con gasolina administrados por empresarios locales abastecieron a muchas comunidades a principios del siglo XX, y a los mercados especializados todavía hoy.
Una tendencia son los pequeños aserraderos portátiles para uso personal o incluso profesional. Han surgido muchos modelos diferentes con diferentes diseños y funciones. Son especialmente adecuados para producir volúmenes limitados de tablas o aserraderos especiales como madera de gran tamaño. Los aserraderos portátiles han ganado popularidad por la comodidad de llevar el aserradero a los troncos y aserrar madera en lugares remotos. [14] Algunas comunidades remotas que han sufrido desastres naturales han utilizado aserraderos portátiles para reconstruir sus comunidades a partir de los árboles caídos.
La tecnología ha cambiado significativamente las operaciones de los aserraderos en los últimos años, haciendo hincapié en el aumento de las ganancias a través de la minimización de desechos y el aumento de la eficiencia energética, así como mejorando la seguridad del operador. Los quemadores de aserrín cónicos de acero oxidado, que alguna vez fueron omnipresentes , han desaparecido en su mayor parte, ya que el aserrín y otros desechos del aserradero ahora se procesan en tableros de partículas y productos relacionados, o se utilizan para calentar hornos de secado de madera . Las instalaciones de cogeneración producirán energía para la operación y también pueden alimentar energía superflua a la red. Si bien la corteza puede molerse para el polvo de corteza de jardinería , también puede quemarse para generar calor. El aserrín puede fabricar tableros de partículas o prensarse para convertirlos en pellets de madera para estufas de pellets. Los trozos de madera más grandes que no se utilizarán para hacer madera se cortan en astillas de madera y brindan una fuente de suministro para las fábricas de papel. Los subproductos de madera de las fábricas también se utilizarán para fabricar paneles de tableros de virutas orientadas (OSB) para la construcción de edificios, una alternativa más barata y, en algunos casos de uso, más robusta que la madera contrachapada para paneles. Algunos aserraderos automáticos pueden procesar 800 troncos pequeños en astillas de corteza, virutas de madera, aserrín y tablones clasificados, apilados y atados, en una hora.
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![Troncos en un aserradero en la isla Manitoulin [190-?]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/2e/Logs_at_sawmill_at_Manitoulin_Island_(I0014072).jpg/1280px-Logs_at_sawmill_at_Manitoulin_Island_(I0014072).jpg)