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Un tropaion ( griego : τρόπαιον , latín : tropaeum ), de donde se deriva la palabra inglesa " trofeo ", era un monumento erigido para conmemorar una victoria sobre los enemigos por los antiguos griegos y, más tarde, por los romanos . La armadura del enemigo derrotado se colgaría del monumento. Originalmente, la ubicación del monumento era el campo de batalla donde tuvo lugar la victoria conmemorada. Inicialmente, el monumento típico se construía a partir de un árbol vivo con ramas laterales, o se construía con la forma de uno. Después de su construcción, el tropaion se dedicó a una deidad en acción de gracias por la victoria. Algunas imágenes del tropaion muestran muchas armas y escudos amontonados debajo de la armadura izada sobre el monumento. Posteriormente se pudieron utilizar pares de lanzas, estandartes o estacas colocadas en forma de cruz en lugar del formato de árbol.
En las ciudades-estado griegas del período arcaico , se establecía un tropaion en el propio campo de batalla, normalmente en el lugar del "punto de inflexión" (griego tropê ) en el que la falange enemiga derrotada se rompía, giraba y huía. El monumento estaría vestido con la típica panoplia hoplita de la época, incluyendo (en diferentes épocas), un casco , una coraza (ya sea de bronce o de lino ) y una serie de escudos , etc., apilados alrededor de la base. Permaneció en el campo de batalla hasta las campañas de las siguientes temporadas (ya que las batallas a menudo se libraban en las mismas relativamente pocas llanuras en medio de las numerosas montañas de Grecia), después de lo cual podía ser reemplazado por un nuevo trofeo.
Durante épocas posteriores en el mundo griego, la intención de construir una tropaia podía declararse en el campo de batalla, pero en realidad se erigía en santuarios panhelénicos como Olimpia o Delfos , aumentando aún más el prestigio del estado victorioso.
El significado del monumento era una notificación ritual de "victoria" a los enemigos derrotados. Dado que la guerra en el mundo griego era en gran medida un asunto ritual en la era arcaica de los hoplitas (ver Hanson , The Western Way of War para una mayor elaboración de esta idea), el monumento se utilizó para reforzar el capital simbólico de la victoria en la comunidad griega. .
Otra interpretación del tropaion es que era un monumento dedicado a la matanza del enemigo. Pasajes clave describen que el tropaion era la última etapa de la batalla, después de la derrota crítica y la persecución del enemigo. [1] [2] Un pasaje crítico de Tucídides sugiere que el tropaion se creó para celebrar al enemigo muerto en batalla. [3]
Fuentes antiguas atestiguan la gran importancia que las primeras ciudades griegas daban a los símbolos y rituales vinculados a la guerra; por ejemplo, la historia de Heródoto 1, que involucra los huesos de Orestes y que excede en gran medida las propiedades rituales e incluso "garantiza" mágicamente la La victoria espartana muestra el mismo tipo de interés en los objetos y símbolos de poder que se relacionan con el éxito o el fracaso militar. [4]
En la Antigua Roma, por otro lado, su tropaeum probablemente no se instalaría en el campo de batalla, sino que se exhibiría de manera destacada en la ciudad de Roma. Durante los últimos años de la República , los romanos estaban menos preocupados por impresionar a potencias extranjeras o rivales militares que por utilizar el éxito militar para promover sus propias carreras políticas . Un tropaeum exhibido en el campo de batalla probablemente no podría ganar votos, pero uno exhibido en la ciudad como parte de un triunfo podría impresionar a los ciudadanos durante elecciones posteriores. Una exhibición en el campo de batalla tampoco ganó el prestigio deseado entre los nobles competitivos.
La eficacia simbólica del tropaeum llegó a ser tan reconocida que, en épocas posteriores, los romanos optaron por exhibir relieves esculpidos de ellos como un registro duradero de sus victorias en lugar de la presencia fugaz de uno construido de la manera tradicional (ver imagen y Tropaeum Traiani ). .
