Una trituradora de árboles o astilladora de madera [1] es una máquina que se utiliza para reducir la madera (generalmente ramas o troncos de árboles) en astillas de madera más pequeñas . Suelen ser portátiles, ya que están montadas sobre ruedas en bastidores adecuados para remolcarlas detrás de un camión o furgoneta. La potencia suele estar proporcionada por un motor de combustión interna de 2 a 700 kilovatios (3 a 1.000 caballos de fuerza). También hay modelos de astilladoras de alta potencia montados en camiones y accionados por un motor independiente. Estos modelos suelen tener también un cabrestante hidráulico .
Las trituradoras de árboles suelen estar formadas por una tolva con un collar, el propio mecanismo de la trituradora y un recipiente de recogida opcional para las astillas. Se introduce una rama de árbol en la tolva (el collar sirve como mecanismo de seguridad parcial para mantener las partes del cuerpo humano alejadas de las cuchillas de la trituradora) y se introduce en el mecanismo de trituración. Las astillas salen por un conducto y pueden dirigirse a un contenedor montado en un camión o al suelo. El resultado típico son astillas de un tamaño de entre 2,5 y 5 cm (1 y 2 pulgadas) de ancho. Las astillas de madera resultantes tienen diversos usos, como esparcirse como cobertura del suelo o introducirse en un digestor durante la fabricación de papel .
La mayoría de las trituradoras de madera dependen de la energía almacenada en un pesado volante para realizar su trabajo (aunque algunas utilizan tambores). Las cuchillas trituradoras están montadas en la cara del volante, y este último se acelera mediante un motor eléctrico o un motor de combustión interna.
Las grandes trituradoras de leña suelen estar equipadas con rodillos ranurados en la garganta de sus embudos de alimentación. Una vez que los rodillos han agarrado una rama, la transportan a las cuchillas de trituración a un ritmo constante. Estos rodillos son una característica de seguridad y generalmente son reversibles para situaciones en las que una rama se engancha en la ropa .
La trituradora de madera fue inventada por Peter Jensen ( Maasbüll , Alemania) en 1884, y pronto la "Marke Angeln" se convirtió en el negocio principal de su empresa, que ya producía y reparaba maquinaria para el sector público y para trabajar la madera .
El diseño original de la trituradora [2] emplea un disco de acero con cuchillas montadas sobre él como mecanismo de trituración. Esta tecnología se remonta a una invención del alemán Heinrich Wigger, por la que obtuvo una patente en 1922. [3] En este diseño, unas ruedas (normalmente) reversibles accionadas hidráulicamente arrastran el material desde la tolva hacia el disco, que está montado perpendicularmente al material entrante. A medida que el disco gira mediante un motor, las cuchillas montadas en la cara del disco cortan el material en astillas, que son expulsadas por el conducto mediante bridas en los bordes del disco.
Las astilladoras de disco de calidad comercial suelen tener una capacidad de diámetro de material de 15 a 45 cm (6 a 18 pulgadas). Las astilladoras de calidad industrial (trituradoras de tolva) están disponibles con discos de hasta 4 m (160 pulgadas) de diámetro y requieren de 3000 a 3700 kW (4000 a 5000 hp). Una aplicación de las astilladoras de disco industriales es producir las astillas de madera que se utilizan en la fabricación de tableros de partículas .
Las astilladoras de tambor [4] emplean mecanismos que consisten en un gran tambor de acero accionado por un motor. El tambor está montado en paralelo a la tolva y gira hacia el conducto. Las cuchillas montadas en la superficie exterior del tambor cortan el material en astillas y las impulsan hacia el conducto de descarga. Las astilladoras de tambor de calidad comercial suelen tener una capacidad de diámetro de material de 25 a 60 cm (9 a 24 pulgadas).
Las astilladoras de tambor con alimentación convencional utilizan el tambor como mecanismo de alimentación, haciendo pasar el material a medida que lo astilla. Se las conoce coloquialmente como astilladoras de "chuck-and-duck", debido a la velocidad inmediata que alcanza el material que se deja caer en el tambor. Las astilladoras de este tipo tienen muchos inconvenientes y problemas de seguridad. Si un operador se queda atrapado en el material que se está introduciendo en la máquina, es muy probable que se lesione o muera. Las astilladoras de tambor con alimentación hidráulica han sustituido en gran medida a las máquinas con alimentación convencional. Estas astilladoras utilizan un conjunto de ruedas accionadas hidráulicamente para regular la velocidad de alimentación del material en el tambor de la astilladora.
Existen máquinas mucho más grandes para procesar madera . Las "astilladoras de árboles enteros" y las "recicladoras", que normalmente pueden procesar materiales con un diámetro de 60 a 180 cm (2 a 6 pies), pueden utilizar tambores, discos o una combinación de ambos. Las máquinas más grandes que se utilizan para procesar madera, a menudo llamadas "trituradoras horizontales o de cuba", pueden procesar materiales con un diámetro de 2,4 m (8 pies) o más y utilizan martillos desgranadores con punta de carburo para pulverizar la madera en lugar de cortarla, lo que produce una madera triturada en lugar de virutas o trozos. Estas máquinas suelen tener una potencia de 150 a 750 kW (200 a 1000 hp). La mayoría son tan pesadas que requieren un camión semirremolque para transportarlas. Los modelos más pequeños pueden remolcarse con un camión de servicio mediano.
Aunque las astilladoras varían mucho en tamaño, tipo y capacidad, las cuchillas que procesan la madera son similares en construcción. Tienen forma rectangular y suelen tener entre 4 y 10 cm ( 1+1 ⁄ 2 – 4 pulgadas) de ancho por 15–30 cm (6–12 pulgadas) de largo. Varían en grosor desde aproximadamente4–5 cm ( 1+1 ⁄ 2 – 2 pulgadas). Las cuchillas de la trituradora están hechas de acero de alto grado y generalmente contienen un mínimo de 8 % de cromo para mayor dureza.
Las ramas caídas, especialmente cuando se sospecha que están infestadas por escarabajos o sus larvas, se trituran para evitar una mayor infestación. [5] [1] El gobierno de la ciudad adquiere y opera trituradoras según sea necesario, [6] incluso para uso estacional. [7]
Treinta y una personas murieron en accidentes con trituradoras de madera entre 1992 y 2002 en los EE. UU., según un informe de 2005 del Journal of the American Medical Association . [8]
La película Fargo de Joel y Ethan Coen presenta una escena infame en la que Peter Stormare , como Gaear Grimsrud, introduce los restos del personaje de Steve Buscemi , Carl Showalter, en una trituradora de madera. [9] La escena, según el DVD de edición especial de la película, se basó en el asesinato de Helle Crafts en 1986. [ 10 ] La trituradora de madera utilizada en la escena es ahora una atracción turística en el Centro de Visitantes de Fargo-Moorhead . [11]
Se afirmó que Saddam Hussein utilizó astillas para asesinar a ciudadanos disidentes de su país , [12] [13] aunque había muy poca evidencia para apoyar esta afirmación. [14]
Las películas de terror Tucker and Dale vs. Evil (2011) y Winnie-the-Pooh: Blood and Honey (2023) contienen escenas que muestran el uso de una trituradora de madera como arma homicida. [15] [16]
El equipo forestal del Departamento de Parques demuestra el uso de una trituradora eléctrica para pulverizar árboles de Navidad naturales usados.
