Arthur Bryce Courtenay , AM (14 de agosto de 1933 - 22 de noviembre de 2012) fue un novelista y director de publicidad sudafricano-australiano . Es uno de los autores más vendidos de Australia, destacado por su libro The Power of One .
Arthur Bryce Courtenay nació en las montañas Lebombo en lo que entonces era la Unión Sudafricana , hijo de Maude Greer y Arthur Ryder. Ryder estaba casado, tenía seis hijos y vivía con su familia, pero también mantenía una relación con Greer, con quien ya tenía una hija, Rosemary. Maude Greer dio el apellido Courtenay a sus dos hijos. [2] Bryce Courtenay pasó la mayor parte de sus primeros años en un pequeño pueblo en las montañas Lebombo en la provincia de Limpopo . Más tarde asistió a la escuela King Edward VII en Johannesburgo .
En 1955, mientras estudiaba periodismo en Londres, Courtenay conoció a Benita Solomon. Emigraron a Sydney en 1958, se casaron en 1959 y tuvieron tres hijos: Brett, Adam y Damon.
Courtenay ingresó a la industria de la publicidad y, a lo largo de una carrera que abarcó 34 años, fue directora creativa de McCann Erickson , J. Walter Thompson y George Patterson Advertising . [3] Sus campañas premiadas incluyeron el comercial original de Milkybar Kid . [4]
Junto con Geoff Pike , Courtenay desarrolló el concepto detrás del Cadbury Yowie , un chocolate que contenía un juguete para niños, típicamente un animal nativo de Australia o Nueva Zelanda.
El 1 de abril de 1991, el hijo de Courtenay, Damon (que nació con hemofilia ) , murió a los 24 años por complicaciones relacionadas con el SIDA , contraída a través de una transfusión de sangre.
Courtenay se divorció de Benita en 2000 y reconoció haber tenido relaciones sexuales con otras mujeres durante sus 42 años de matrimonio. Benita Courtenay falleció el 11 de marzo de 2007, a la edad de 72 años, cuatro meses después de haber sido diagnosticada con leucemia mieloide aguda . [5] Más tarde vivió en Canberra con su segunda esposa, Christine Gee.
Las novelas de Courtenay están ambientadas principalmente en Sudáfrica, su país de nacimiento, o en Australia, su país de adopción. Su primer libro, The Power of One , se publicó en 1989 y, a pesar de los temores de Courtenay de que nunca se vendería, rápidamente se convirtió en uno de los libros más vendidos de cualquier autor vivo en Australia. La historia fue llevada al cine , además de ser reestrenada en una edición para niños.
Courtenay fue uno de los autores de mayor éxito comercial de Australia. Logró este éxito a largo plazo promocionándose a sí mismo y desarrollando una relación con los lectores, además de comercializar sus libros; por ejemplo, regalaba hasta 2.500 libros cada año a lectores que encontraba en la calle. [6] Sin embargo, sólo The Power of One se ha publicado en los Estados Unidos. Courtenay afirmó que esto se debía a que "la mayoría de los editores estadounidenses tienen dificultades con respecto a Australia; están interesados ante todo en libros de su propio país. Sin embargo, recibimos muchos correos electrónicos y cartas de estadounidenses que han leído mis libros". y espero que en el futuro los editores reconozcan que hay un mercado para todos mis libros en Estados Unidos" [1]
Courtenay tenía una ética de trabajo muy sólida , a menudo escribía 12 horas al día y normalmente escribía un libro cada año durante su carrera como escritor. Se dedicó a escribir a finales de los años 1980, después de una carrera de 30 años en publicidad. A lo largo de su vida, vendió más de 20 millones de copias de sus libros en todo el mundo. [7]
En septiembre de 2012, Courtenay anunció que padecía un cáncer gástrico terminal y que su último libro sería Sota de diamantes . [8] Murió el 22 de noviembre en su casa de Canberra, dos semanas después del lanzamiento de Jack of Diamonds . [9] [10] [11] [12]