En Francia , una cour d'assises , o Tribunal de lo Penal o Tribunal de lo Penal, es un tribunal de primera instancia penal con jurisdicción limitada en primera instancia y en apelación para conocer de casos que involucran a acusados de delitos graves , es decir, delitos tal como se definen en la ley francesa . Es el único tribunal francés que utiliza el juicio con jurado . [1] [2]
Según el derecho penal francés , la definición de delito se limita a cualquier acto delictivo punible con más de diez años de prisión, incluidos el asesinato y la violación . [a]
La cour d'assises , única fuera del derecho militar, podía sentenciar a convictos probados por delitos graves, por ejemplo, asesinato ( assesinat o meurtre ) a la pena de muerte , hasta que fue abolida de la ley francesa en septiembre de 1981 . En la fase de sentencia, una mayoría cualificada votaría sobre el veredicto, o 2/3 del jurado, el mismo procedimiento que para dictar el veredicto de culpabilidad. Uno de los últimos juicios famosos sobre la pena de muerte, el de Patrick Henry en 1977, terminó con cadena perpetua después de que el jurado votara 7 a 5 a favor de la pena de muerte. [ cita necesaria ]
Los casos son juzgados por un jurado compuesto por seis jurados y un panel de tres jueces en activo , es decir, un juez encargado (llamado "presidente" del tribunal) y dos jueces asociados ( asseseurs ), en primera audiencia, y un jurado de nueve jurados y un panel de tres jueces activos en apelación . Las listas de jurados elegibles se elaboran al azar a partir de la lista de votantes registrados, pero tanto la fiscalía como la defensa tienen derecho a impugnación perentoria y pueden rechazar a un miembro del jurado sin indicar un motivo.
Existen procedimientos especiales para las siguientes categorías de delitos y sospechosos:
El procedimiento ante la Cour d'assises es oral: los acusados y los testigos prestan su testimonio ante el tribunal. Los testigos y sus familiares cercanos no pueden ser puestos bajo juramento , ya que hacerlo podría obligarlos a autoincriminarse o incriminar a un familiar.
Como en todos los procesos penales franceses, la víctima es parte con su propio abogado, además del Ministerio Fiscal. Si el acusado es declarado culpable, el tribunal, sin el jurado, se pronunciará sobre la indemnización por daños y perjuicios civiles.
Al finalizar el juicio, los jueces y jurados se retiran. Primero deciden la cuestión de la culpabilidad respondiendo a una serie de preguntas: por ejemplo, "¿ X asesinó a Y ?", "¿ X premeditó el asesinato?". Si se produce una condena, dictaminan la pena correspondiente. [3] Durante este procedimiento, los jueces y los jurados tienen posiciones iguales en cuestiones de hechos, mientras que los jueces deciden cuestiones de procedimiento. Los jueces y jurados también tienen posiciones iguales en cuanto a la sentencia. La votación es secreta y los votos en blanco o nulos se cuentan a favor del demandado.
Cada departamento de Francia tiene su propia cour d'assises . En el pasado, sus veredictos no podían ser apelados ante el Tribunal de Apelación ; antes de 2001, sólo podían ser apelados ante el Tribunal de Casación , que revisaría el caso únicamente en cuestiones de procedimiento y de derecho. Cuando se revocaba, lo cual era poco común excepto en el caso de la pena de muerte , el Tribunal remitía el juicio de novo a otro tribunal de lo Penal.
Un argumento a favor de esta práctica fue que permitir que se presentaran apelaciones ante jueces profesionales después de que un jurado popular hubiera emitido un veredicto negaría en esencia la soberanía popular . Sin embargo, desde 2001, las sentencias de los tribunales de lo penal pueden ser apeladas sobre cuestiones de hecho (incluida la sentencia) ante el tribunal de lo penal de otro departamento (elegido por el Tribunal de Casación) y ser escuchadas ante un jurado más amplio. Luego se vuelve a juzgar el caso en su totalidad.
Siguen siendo posibles recursos ante el Tribunal de Casación sobre cuestiones de derecho y de procedimiento después del primer recurso (excepto en caso de absolución). Si se desestima este recurso de casación, la sentencia es firme; de lo contrario, el Tribunal de Casación anulará ( casse ) el veredicto y devolverá el caso al tribunal de apelación para un nuevo juicio de hecho y de derecho.