Un tribunal de primera instancia es un tipo común de estructura judicial que se encuentra en varias jurisdicciones de derecho consuetudinario . La forma se originó con el Tribunal de Primera Instancia de Westminster , [ cita requerida ] que se creó para permitir que las personas presentaran demandas civiles entre sí que no involucraran al Rey.
Los tribunales de primera instancia de Inglaterra e Irlanda fueron abolidos en el siglo XIX. Por lo tanto, los únicos tribunales restantes que conservan el nombre de "tribunal de primera instancia" son los de Estados Unidos: los Tribunales de Primera Instancia de Ohio , Pensilvania , Carolina del Sur y Delaware . De estos, los dos primeros son tribunales superiores de primera instancia de jurisdicción general , el tercero es la división civil del tribunal superior de primera instancia de jurisdicción general y el cuarto es un tribunal inferior de primera instancia de jurisdicción limitada . En todos los casos, su alcance es diferente al del Tribunal de Primera Instancia original de Westminster, ya que todos tienen jurisdicción para conocer de asuntos civiles que involucran al gobierno y todos, excepto el de Carolina del Sur, tienen jurisdicción sobre asuntos penales.
