El Palacio de Justicia de los Estados Unidos Richard C. Lee es un palacio de justicia monumental del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Connecticut , ubicado en el lado este de New Haven Green . Construido entre 1913 y 1919, la estructura se salvó de una demolición planificada en la década de 1960 y, en cambio, se renovó para continuar con su vida útil. Durante muchas décadas, también sirvió como oficina de correos , aunque la oficina de correos se mudó a otra ubicación en 1979. Es un excelente ejemplo de arquitectura de renacimiento clásico . Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2015.
En 1910, el arquitecto paisajista Frederick Law Olmsted Jr. y el arquitecto Cass Gilbert , dos de los diseñadores más destacados que trabajaban en Estados Unidos en ese momento, produjeron un documento de planificación urbana para New Haven. Aconsejaron que el estilo, los materiales y la escala del nuevo palacio de justicia y la oficina de correos debían respetar el carácter de los edificios públicos existentes alrededor del Green. James Gamble Rogers diseñó el edificio para lograr esos objetivos, y se construyó entre 1913 y 1919. Rogers también fue el arquitecto de estructuras en la Universidad de Yale , su alma mater. El edificio fue el último en ser diseñado bajo los auspicios de la Ley Tarsney (1890 - 1912), que permitió al Departamento del Tesoro de los Estados Unidos contratar arquitectos privados en lugar de utilizar solo diseñadores empleados por el gobierno federal. En 1914 se celebró una ceremonia de dedicación de la piedra angular. El expresidente William Howard Taft , entonces profesor de la Facultad de Derecho de Yale , habló en el evento, y el texto de su discurso se colocó en la piedra angular, junto con otros recuerdos. [2]
El palacio de justicia estaba previsto para su demolición en la década de 1960 como parte de un plan de renovación urbana . Sin embargo, una coalición de jueces federales y conservacionistas históricos locales se unieron para salvarlo. Después de muchas negociaciones, el monumento fue restaurado a principios de la década de 1980 con un coste de 7,3 millones de dólares. Aunque se modificaron algunos espacios interiores, la restauración respetó el carácter original y muchos componentes históricos permanecen intactos. En 1998, el edificio fue rebautizado en honor a Richard C. Lee , un ex alcalde de New Haven que fue una figura fundamental en la conservación del edificio, así como en la revitalización de la ciudad. [2]
El estilo arquitectónico de Renacimiento clásico elegido para el Palacio de Justicia de Estados Unidos Richard C. Lee se utilizó comúnmente para el diseño de edificios federales durante principios del siglo XX, porque los funcionarios creían que transmitía la dignidad del gobierno federal. El palacio de justicia muestra varias características del estilo, incluido el pórtico colosal (porche de entrada con columnas) y el frontón (frontón triangular). Las columnas tienen capiteles corintios con águilas y hojas talladas. Los nichos flanquean el pórtico. El exterior del edificio está revestido de mármol de Tennessee y las escaleras exteriores son de granito rosa de Milford . Los marcos de las ventanas de bronce, las rejas y las puertas giratorias brindan contraste con el exterior gris pálido. [2]
Las inscripciones del exterior se inspiraron en ciudadanos importantes de la historia de New Haven. El friso contiene palabras de un sermón pronunciado por el reverendo John Davenport en 1639: "La sabiduría ha construido su casa; ha labrado sus siete columnas" (una cita de Proverbios ). Davenport se refería a los siete hombres que fueron seleccionados para servir como el primer Tribunal General, y sus nombres están inscritos en el edificio. Las paredes superiores del patio de luces interior estaban grabadas con los nombres de otros cinco ciudadanos prominentes de New Haven y tres héroes militares. Una banda tallada remata el edificio e incluye coquillage, que son conchas marinas estilizadas. Un acroterion , el adorno en el vértice del frontón, también es una concha estilizada. [2]
El interior conserva muchas características originales y acabados suntuosos. En el vestíbulo de entrada, adornado con pisos de mármol y pilastras (columnas adosadas), el techo artesonado (empotrado) está intrincadamente detallado con rosetas. La pared interior contiene una elaborada mampara de bronce que conducía a la sala de trabajo postal original. Otras características originales que se conservan incluyen escritorios, rejillas de radiador y lámparas colgantes, que fueron especialmente diseñadas por Rogers. [2]
Las paredes de la escalera principal y los vestíbulos de los ascensores están revestidas del mismo mármol de Tennessee que el exterior. Sin embargo, el mármol fue rematado para revelar más tonos rosados. Los techos de esta área son de yeso abovedado recubierto con pan de oro. Los frentes y las rejas de los ascensores, adornados con bronce, permanecen. En el segundo piso, el vestíbulo de la sala de audiencias está revestido con veinte columnas monolíticas de mármol de Tennessee con capiteles jónicos con volutas de bronce. Los pisos de mármol, los revestimientos y los bancos contribuyen a los acabados opulentos. Una cornisa de yeso y un techo artesonado están pintados en tonos derivados del mármol. [2]
En un artículo de 1919 publicado en Architectural Forum , la sala del tribunal se describió como una "sala digna y suntuosa de cualidades acústicas perfectas". Los lujosos revestimientos de las paredes combinan pilastras estriadas y paneles de roble blanco aserrado en cuartos y teñido de un color oliva claro. La cornisa de yeso ornamentada y las vigas del techo están terminadas para parecerse a las paredes de roble y resaltadas con pan de oro. [2]
Sorprendentemente, a lo largo de los años se realizaron muy pocas modificaciones en el edificio. Sin embargo, en 1980 ya estaba en mal estado de conservación. Entre 1982 y 1985, se sometió a una renovación y restauración a gran escala. Las obras respetaron la integridad histórica y al mismo tiempo actualizaron los espacios para satisfacer las necesidades de los tribunales y los requisitos de seguridad. [2]
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